— Ты…Что ты творишь, ублюдок?! — прошипела Сигма.

— Наслаждаюсь жизнью, — невозмутимо пожал Мор плечами, а затем начал неспешно двигать деструктор выше, по направлению к груди Сигмы.

— Это предательство! — завопила она, не в силах сопротивляться новой вспышке боли. — Тебя уничтожат! Ты сдохнешь, выродок, и твоя сучка вместе с тобой!

— Гниль, — фыркнула Селена, чуть шевельнув пальцами.

Ноги Сигмы с громкими щелчками, и хрустом начали ломаться. Одна косточка за другой рассыпались на осколки, пока по плоти расползались багровые пятна гематом.

— Видишь ли, мразота, — начал Мор. — Я очень давно ждал возможности избавить наш чудный мир от грязи в твоём лице, — луч деструктора продолжал подниматься всё выше, и выше, медленно приближаясь к сердцу. — Как видишь, я дождался. Глупо было оставлять шпиль без охраны. А знаешь что будет дальше? А дальше Хаос узнает, что ты, по собственной беспросветной тупости, не позаботилась о прикрытии, и была убита диверсионной группой людишек. Как итог, твоя армия разбита, а шпиль уничтожен вместе с теми данными, ради которых всё это и затевалось. Ты войдёшь в новейшую историю, как худший командир, из когда либо живших.

— Тварь… — простонала Сигма.

Ей хотелось кричать, хотелось дёргаться и вырываться из оков невидимого пресса Селены. Но у Сигмы больше не было на это сил. Сознание тонуло в чём-то холодном и вязком.

— Я тоже буду скучать, — улыбнулся Мор. — Хотя, нет. Не буду, — добавил он, поведя руку с деструктором чуть быстрее.

Когда тело обмякло, Мор выключил деструктор, и вернул его на пояс.

— Она мертва? — поинтересовалась Селена, недоверчиво глядя на ложемент.

— Очевидно, да, — вздохнул Мор.

"Что-то со мной не так." Подумал он, поймав себя на мысли, что долгожданный триумф не принёс особого удовольствия. Пусть Мор и не чувствовал угрызений совести, но ощущение, что он сделал что-то неправильно никак не хотело покидать его.

— Троя, доклад, — сказал Мор, тряхнув головой.

— Я перегрузила большинство кристаллов памяти, — незамедлительно ответила девушка по внутренней связи. — На оставшихся нет данных, противоречащих нашей легенде. Когда резонатор будет отключён, и общая связь восстановится, данные будут бесполезны. Из всего войска на ту сторону успели переправить лишь чуть больше двух тысяч низших. Остальные уже начали разбредаться по городу. Так что, и к тем обрывкам информации, что остались, вряд ли кто-то прислушается.

— Отлично.

Мор сменил канал связи.

— Леонид, — произнёс он. — Пора бы пригласить моего братца в гости.

— Будет исполнено, господин. Я могу доставить его в квадрат три-два-восемь.

— Хорошо. Скоро я прибуду туда.

Вновь сменив канал связи, Мор обратился к Сумраку.

— Выдвигайся с Мглой в квадрат три-два-восемь. Как только гости прибудут, отправляйся к Трое, и помоги ей со шпилем.

— Принято, господин, — коротко ответил Сумрак.

— Куда теперь? — спросила Селена.

— Помоги Трое. — подумав, ответил Мор. — А мне надо поспешить ко Мгле.

— Поняла, — кивнула брюнетка, и два дублёра покинули помещение.

Никто из них не заметил руки Сигмы, что лежала на пульте управления ложемента. Никто не заметил, что указательный палец медленно остывающего мёртвого тела до сих пор давит на маленькую кнопку, отвечающую за синхронизацию с аватаром…

***

Сам не знаю, как, но я успел подхватить Сашу правой рукой, пока мы ещё были в воздухе. Естественно, что глайдером, как и векторным корректором я воспользоваться не мог, а потому приземление вышло довольно жёстким. Но самое главное, что благодаря этому манёвру, мы упали на асфальт, а не в пламя, которое, впрочем, полыхало всего в нескольких метрах от нас.

В общем, прокатившись по асфальту, мы оба остановились. Саша, громко крича, катался по земле, сжимая обрубок здоровой рукой. Из раны обильно текла кровь, заливая комбинезон. Вскочив на ноги, я подбежал к Саше. В голове эхом гуляли слова, сказанные мной тогда на озере. "Выживем. Станем сильнее. Опытнее. И обязательно выживем." Я пообещал ему. Нечто подобное я обещал и Юно, и всем остальным. Но сейчас, глядя на корчащегося, и кричащего на земле от боли Сашу, я просто не знал, что мне делать… Где теперь мои слова? Где обещания? Что с них толку, если они не смогли предотвратить это?

Рука, опустившаяся вдоль тела, коснулась белого прямоугольника. ММК-1… Какого чёрта я вообще делаю?! Я сел на колени перед Сашей, и попытался придержать его рукой за плечо.

— Юфи, живо сюда! — передал я по каналу отряда, понимая, что одному мне не справиться.

Не дожидаясь ответа, я открыл боковой отсек корпуса ММК, и достал оттуда жгут.

— Саша?! Саша, ты меня слышишь?!

Продолжая крупно дрожать, он через силу кивнул, перестав дёргаться.

— Хорошо… — вздохнул я, обернув жгут вокруг обрубка, и нажав небольшую кнопку на металлической застёжке.

С тихим жужжанием жгут стянулся вокруг повреждённой конечности. Я же начал забрызгивать рану антисептиком, и обезболивающим. В горле стоял тяжёлый ком. Бледное лицо Саши, его теперь уже тихие стоны, всё никак не останавливающаяся кровь… Ну и какой из меня командир?! Какой, если допустил подобное?! Пока обрабатывал рану, даже не заметил, как рядом приземлилась Юфи.

— Витя… Она же?.. — Юфи прикрыла лицо руками.

В её полных ужаса глазах выступили слёзы. Юфи не отрываясь смотрела на Сашу.

— Юфи, пожалуйста найди руку! Уверен её смогут пришить обратно, так чт… — я осёкся.

Девушка перевела на меня взгляд. И он совсем не внушал оптимизма.

— Вить… — тихо сказала она. — Рука… Я… Я видела, куда она упала… Её уже не достать…

Юфи виновато опустила взгляд. Мне же только и оставалось, что уставиться на ревущие языки пламени позади неё, и вспомнить, что в момент ранения Саша был как раз над огнём.

— Чёрт! — выкрикнул я, не сумев сдержаться.

Ну и что теперь?! Даже если Саша и выживет, останется инвалидом… И всё из-за меня!

— Вик… — послышался его слабый голос. — Тут только моя вина… Всё в порядке… — Саша попытался выдавить из себя улыбку.

Кровь потихоньку начала останавливаться. Спасибо жгуту, и гемостатику, который был в составе обезболивающего спрея. Но всё же, Саша потерял много крови. И с этим я уже ничего не могу сделать.

— Молчи, — я попытался сказать это таким же твёрдым голосом, которым недавно раздавал приказы. Но голос предательски дрожал. — Потом обязательно поболтаем, а сейчас молчи.

Ощущение собственной беспомощности, и неспособности помочь другу впилось в сознание. От прежней горячки боя не осталось и следа. Но кое-что я помнил даже сейчас.

— Юфи, проверь мертва ли та тварь, — попросил я.

— Хорошо.

Пусть Сигма и не двигалась с момента своего падения, но я точно видел, что мой последний удар прошёл мимо цели. А значит, мразь может быть по-прежнему жива. Если дело было в ударе об асфальт, то она может восстановиться. А тогда я уже не смогу вступить в бой. Ибо придётся прикрывать Сашу, иначе она гарантированно попробует его добить.

— Вик, что тут… — послышался из-за спины голос Егора. — Саша?! Какого чёрта произошло?!

Егор оббежал меня, и рухнул на колени рядом с другом. Я оглянулся. Юно стояла в стороне, не отрывая от нас полного отчаяния взгляда. "Я знала, что так будет…" Читалось в её синих глазах. От этого мне стало ещё хуже. В какой-то момент наши взгляды встретились. Я быстро отвёл глаза, слишком трудно было смотреть. А потом Юно подошла ко мне, присев на корточки рядом.

— Вик, помнишь, что ты мне сказал по пути на озеро? — спросила она.

Я помедлил, задумавшись, но так и не смог понять, что именно она имеет ввиду.

— Ты сказал, что есть такие обстоятельства, которые мы не можем ни изменить, ни предотвратить. А ещё, что не стоит винить себя в том, чего ты не можешь избежать. Вик, пожалуйста, возьми себя в руки. Ты не виноват. Виноваты те, кто отправил нас в настоящий бой, после всего нескольких недель обучения. Сейчас нам нужна твоя помощь, Вик. Не смей раскисать. Иначе не прощу, понял?