- Завоевывать? - неверяще переспросила я.

- Конечно, - кивнул лорд Саттэр, и в его взгляде появилась какая-то едва уловимая нежность, но она тут же резко сменилась хитринкой. - Я ведь обещал тебе, что мы поможем друг другу. Считай смену гардероба первым шагом.

- А будет второй? - чувствуя подвох, уточнила я.

- Несомненно, - меня бережно сняли со специального постамента и на долю секунды руки на моей талии сжались сильнее. Даже показалось, что герцог не хочет меня отпускать, но действительно показалось.

- А...

Следующей утренней гостьей оказалась молодая высокая женщина в красном платье:  строгая, с холодным немигающим взглядом и длинными как у пианистки пальцами. Она также зашла с тремя помощницами, и меня посетило нехорошее предчувствие.

- Иона, это леди Солем, мастерица красоты. Отдаю тебя в ее умелые руки.

Вздрогнула и попятилась к двери, пытаясь обогнуть эту живописную и пышущую красотой группу.

- Держите ее! - приказал герцог и две помощницы леди Солем тут же подхватили меня под руки и потащили в ванную комнату.

- От леди Солем еще никто не убегал, - холодным тоном заявила мастерица красоты. - Не переживайте Ваше Высочество, после наших процедур Ваша сестра мгновенно преобразится.

- Не сомневаюсь в Вашем профессионализме, - лорд Саттэр подмигнул мне и покинул мою спальню.

Как только за ним закрылась дверь, я поняла: пощады не будет!

Четыре часа мучений. Именно так охарактеризовала то, что со мной делали все это время. Маски для волос и лица, массаж, нанесение всяких смесей, примочек, скрабирование тела, маникюр, педикюр... Ай!

- А Вы как думали Ваше Высочество, красота всегда требует жертв.

Невнятно промычала стараясь не разрыдаться, когда помощницы леди Солем перешли к сладкой по их словам процедуре - удалению волос расплавленным сахаром с какой-то магической составляющей, которая сохраняла эффект почти на год.

- Терпите, уже почти все, - даже ласково произнесла главная мастерица красоты Ришского королевства.

- Может не надо там, - умоляюще прошептала я.

- Надо, Ваше Высочество, надо. Когда Ваш мужчина захочет поласкать Вас "там", ему будет приятно  скользить языком по гладкой коже, а не по волоскам.

Я покраснела. Клянусь, покраснела и даже глаза прикрыла. Как такое вообще возможно? Это же непотребство! Стыд! Такое приличные девушки делать с собой не позволяют... или позволяют? А мужчинам разве нравится? Что вообще нравится мужчинам?

Почему-то сейчас вспомнила, как леди Далива ублажала в библиотеке лорда Саттэра, стоя на коленях. Я была целительницей и прекрасно понимала, какую именно часть мужского тела она ласкала своим ртом, заставляя герцога постанывать от удовольствия.

"Развратник!", - разозлилась из-за этого и только в последний момент поняла: я реагирую вовсе не на способ получения удовлетворения самим лордом Саттэром, а на леди Даливу.  Смогла бы я сделать такое?

Неожиданный вопрос к себе настолько ошарашил, что закричала уже после того, как последний лишний волос был удален с моего тела.

- Все в порядке? Иона, почему ты так громко кричала? Я могу зайти? - за дверью ванной комнаты послышался голос герцога, который благополучно отсутствовал во время экзекуций.

С выражением полнейшего ужаса на лице перевела взгляд с леди Солем на ее помощниц и обратно. Только не это! Если он увидит меня в такой позе я ... я умру со стыда! Резко свела ноги  и попыталась соскочить со своего места, но экзекуторши красоты удержали.

- Нужно намазать особым кремом, чтобы не было раздражения. Если Вас, принцесса, смущает присутствие сестры, то я попрошу ее немного подождать.

Кинула на леди Солем благодарный взгляд и закусила губу, чтобы не расплакаться. Слишком много эмоций распирало одновременно грудную клетку. Резкий переход от вчерашних событий к сегодняшним не позволял уйти в себя. А может быть именно этого добивался герцог? Чтобы я не зацикливалась на произошедшем в сарае?

Наставник преподавал мне не только целительство, но и заставлял прислушиваться к чувствам своих пациентов. Однажды я лечила изнасилованную молодую девушку. Помню ее обреченный взгляд, слезы, истерику. Она должна была через три дня выйти замуж, но вечером, когда возвращалась от подруги, наткнулась на пьяную компанию. Ее не пощадили, а назавтра весь Грязный квартал узнал о случившемся. Жених девушки отменил свадьбу заявив, что пользованная невеста ему не нужна. Она не выдержала предательства любимого и повесилась. Именно тогда наставник объяснил мне, как важно не просто вылечить пациента, но и поддержать его морально. А лорд Саттэр меня именно поддерживал, сбивал с толку, заставлял испытывать самые разнообразные эмоции и не позволял зацикливаться на вчерашних событиях.

Наконец помощницы объявили, что закончили, и я спешно накинула халат, успев завязать пояс ровно в тот момент, когда зашла лжеДариса. Герцог улыбнулся, а потом наши глаза встретились. Он моргнул, затем прошелся потрясенным взглядом по мне с головы до ног, и улыбка окончательно покинула его лицо.

- Что-то не так? - с беспокойством спросила я.

- Да. Все, - рассеянно ответил он и отвернулся.

Озадаченная такой реакцией, спешно подошла к специально принесенному в полный рост зеркалу и обомлела. Это определенно была я и не я тоже. Гладкие блестящие волосы язык не поворачивался назвать мышиными. Локоны сложного серо-русого цвета, который переливался холодными оттенками, струились по плечам. Идеальная чистая кожа, сияющие глаза – посвежевшая и обновленная, я словно расцвела и светилась изнутри, но почему лорд Саттэр отреагировал так, словно ему неприятно?

- Прости, - кончики пальцев провели по моей щеке и смахнули маленькую нечаянно сорвавшуюся слезинку. – Я просто… Ты прекрасно выглядишь Иона.

- Правда? – неуверенно подняла взгляд на герцога и утонула в его глазах. Между нами возникло странное напряжение. Казалось, даже воздух наэлектризовался, словно сейчас должно произойти какое-то волшебство.

- Прошу прощения, Ваши Высочества, - прервала нас леди Солер, - Принцесса Дариса, смею заметить, что Вам бы тоже не помешало повторить процедуру удаления волос.

- Что? – герцог наконец оторвался от созерцания меня и посмотрел на мастерицу красоты так, словно она его тараканом назвала. – Мне это совершенно не нужно!

В голосе лжеДарисы появилась сталь, а я вдруг ясно поняла.

- Ты боишься! – сложила руки на груди и уголки губ дрогнули. От неописуемого выражения лица герцога даже перешла с ним на «ты».

- Вовсе нет! – лорд Саттэр отзеркалил мою позу и сверкнул грозным взглядом.

- Тогда сделай это! – не знаю, что произошло в этот момент со мной. Где мои робость и стеснение? Может быть пропали также, как и последний лишний волос с тела? Почему-то получала удовольствие, поддразнивая герцога, и он это прекрасно видел.

- Не буду, - на лбу лжеДарисы образовалась морщина, а потом лорд Саттэр предложил. – Хотя потерплю, но после этого ты исполнишь мою просьбу.

Слегка опешила. Пока мы с лжесестрой вели переговоры, леди Солем и ее помощницы с легким удивлением смотрели на нас. А мы увлеклись. Слишком.

- Какого рода будет просьба? – осторожно поинтересовалась, ожидая подвоха. Но честно говоря, хотелось посмотреть, как лорд Саттэр стерпит все муки, которые я перенесла из-за его коварного плана. В конце концов, он станет единственным мужчиной в мире, прочувствовавшим на себе все прелести под названием «быть женщиной». Видимо эти мысли отразились на моем лице, потому что герцог понятливо и одновременно снисходительно улыбнулся.

- Не бойся. Обещаю, моя просьба не заденет твои честь и достоинство. Ты согласна, Иона? Мы договорились?

Герцог протянул мне ладонь и я, слегка колеблясь, пожала ее. Леди Солем разбила.

Через полчаса.

- Троллья задница! – едва слышно выругался герцог.

- Потерпи сестра и пожалуйста не выражайся так грубо, - попросила я, уже раскаиваясь в своей затее. Лорд Саттэр мужественно молчал ровно до того момента, пока помощницы не добрались до зоны подмышек.