- Иа... - слышу где-то далеко и счастливо улыбаюсь, а потом глаза закрываются сами собой. Я проваливаюсь в сон.

После испытанного оргазма Иа уснула, а я не знал, как реагировать на это. С одной стороны было полное фиаско, потому что в паху до сих пор ныло и налитый член распирало от напряжения, а с другой - мне удалось подарить цапельке ослепительное удовольствие, и как мужчина я вполне мог гордиться собой. Осознав, что надо или доводить себя до разрядки самому или срочно бежать под ледяной душ, выбрал второе. Накрыл обнаженную цапельку покрывалом, чуть ли не лупя при этом себя по рукам, которые так и норовили приласкать желанное девичье тело, и опрометью кинулся в ванную комнату.

Чередуя холодную воду с горячей, смог скинуть напряжение. В паху перестало болеть, а голова прояснилась. Стоял под мощными струями и удивлялся собственной сдержанности.  Мне ведь так хотелось сделать Ию своей, стать первым, кого познало ее юное невинное тело. При этом старался не напугать, подготовить, насладиться льнущей ко мне цапелькой. Мои действия сыграли со мной злую шутку. Иона явно нервничала больше, чем показывала, когда решилась на такой шаг. Напряжение сказалось, и измотанный сильными эмоциями организм взял свое. До сегодняшней ночи не спал с девственницами. Принципиально. Удовольствия мало, а возни много. К тому же лишать девушку невинности, не будучи ее мужем или не собираясь жениться - как-то подло. Возможно все дело в том, что у меня есть сестра. Я никогда не пожелал бы Анне испытать то унижение, через которое проходят многие девушки, когда в первую брачную ночь их мужья не оказываются в роли первопроходцев. Наше общество жестоко. Мужчинам нравится соблазнять неопытных доверчивых дурочек, обставлять друг друга, соревноваться, но каждый хочет взять в жены чистую и невинную, порвать девственную плеву, наполнить лоно семенем для получения законного наследника. Наверно произошедшее (или правильнее сказать не произошедшее)  к лучшему, раз после моих ласк цапелька потеряла сознание. Лишь одно желание перевешивало жажду разбудить и взять ее немедленно - желание, чтобы моя Иа была счастлива. Случись все сейчас, после свадьбы муж Ионы наверняка не порадовался бы тому, что она спала с кем-то до него. Горбатая ящерица и когда я успел стать таким... таким порядочным? Один из первых ловеласов Корнуольского королевства, любитель очаровывать леди, привыкший купаться в их внимании... Троллья задница! Я старею и становлюсь сентиментальным? Да нет же. Все дело в Ионе. Все дело в ней.

Обтерся и, надев штаны, вернулся в спальню. Застыл на месте как идиот и не мог налюбоваться на спящую цапельку. Она была такой нежной, милой, желанной, что член вновь напомнил о себе. Заскрежетал зубами, против воли открывая портал. Бережно взял свое сокровище на руки и оказался в спальне младшей принцессы. Положив так и не проснувшуюся Ию на кровать, отправился в ее гардеробную. Хм, ночная рубашка или сорочка? Перебирал одежду и никак не мог определиться. С одной стороны хотелось закутать тело цапельки, скрыть от всего мира, чтобы лишь я знал, какая она там без белья, а с другой - моя принцесса должна носить только самое лучшее и красивое. Черт, черт, черт в троллью... Дальше ругался самыми отъявленными ругательствами и с трудом сдерживался, чтобы не начать бить кулаками в стену. Лишь мимолетная картинка в голове того, как Ию целует другой, как она  громко стонет под ним, отзывается на прикосновения, позволяет бесстыдно себя ласкать, вызвала неконтролируемый гнев. Отдать ее другому? Как? А может не стоит отдавать? Присвоить себе и будь что будет? Нет! Так рассуждают зеленые юнцы без мозгов и обязательств. Я не такой, увы. Мы с Ионой не в сказке, где любовь побеждает все. Это жизнь - жестокая, циничная, со своими правилами и не терпящая, когда их нарушают. Горестно вздохнул и все же взял ночную рубашку до пят самого простого кроя. Кто бы ты ни был, будущий муж цапельки, это сокровище пока мое, а значит и смотреть буду только я.

Иона не проснулась, когда одел ее и закутал одеялом. Уходить не хотелось совсем. Даже запретил себе на прощание прикоснуться и вообще смотреть. Боялся сорваться. С седьмой попытки открыл портал в свою спальню. От желания напиться отмахнулся с трудом. Так и спиться недолго. В итоге решил почитать и сам не заметил, как быстро наступило утро.

На следующий день меня провожал весь королевский двор. Иона стояла чуть позади Дарисы и едва сдерживала слезы. Я же был мрачнее тучи. Хотелось словно дикарю утащить цапельку с собой, подальше отсюда и вообще ото всех, вот только разум упорно брал верх над желаниями сердца. Жеманные улыбки невесты подливали масла в огонь. Дариса быстро оправилась после вчерашнего разговора и теперь стоила из себя влюбленную. Как я вообще смогу с ней жить? Попрошу Виттора выдать мне орден или медаль, а лучше заменить такую награду пожизненной ссылкой. Никогда не был пессимистом, но теперь понимал тех, кто видел жизнь в черном цвете.

Подъехала карета. Садясь в нее, все же не выдержал и обернулся. Цапелька тайком вытирала слезы, и стало безгранично паршиво на душе. Наконец покинули территорию замка, и без зазрения совести погрузился в меланхолию. Ощущение самой чудовищной ошибки не покидало ни на секунду. Может в Корнуле вдали от этих аквамариновых глаз все пройдет? Разлука определенно должна пойти нам обоим на пользу. Определенно.

Карета увозила герцога прочь, а я уже не могла сдерживать слезы. Вчера уснула в самый ответственный момент, а когда проснулась, то оказалась в собственной постели, да еще и в ночной рубашке. Поняла, что меня одел Лиам, вот только для него такой выбор одежды был весьма странным. Он любил красивые вещи и приучал носить такие же. Тогда каким образом герцог нашел в моем гардеробе старую ночную рубашку? Она единственная служила напоминанием о прошлой Ионе Хогниншем. Той, которая еще не знала настоящего Лиама Саттэра, которая его еще не любила...

- Что льешь горькие слезы по несбывшимся надеждам? - позлорадствовала Дариса и тут же призывно улыбнулась лорду Грегстону, стоящему недалеко от меня. - Скоро моя свадьба. Я постараюсь как можно скорее забеременеть и подарить своему мужу наследника, а потом буду наслаждаться уже твоим мужем в своей постели.

- Поступай как хочешь, - безразлично произнесла я и, оставив озадаченную Дарису, вернулась в свою комнату.

Сегодня вечером мы с наставником ушли в Грязный квартал. Улучила несколько минут и передала записку Крегу Дайсу. Для осуществления задуманного мне нужна была его помощь. Ответ от главаря бандитов прибыл через двадцать минут. С трудом скрыла свою радость от лорда Вессона. Требовалось подождать лишь три дня и тогда, наконец, смогу обрести душевный покой. Может, все произошло к лучшему?! Лиам больше не увидит меня и спокойно женится на Дарисе. Я не стану помехой на пути к трону Ришского королевства достойному мужчине. Уверена, у него все получится. Буду каждый день молить Богов, чтобы они хранили моего любимого, оберегали от бед и болезней. Мы оба послужим тому, для чего предназначены.

Три дня приготовлений пролетели незаметно. Самой большой проблемой было не только незаметно покинуть дворец, но и успеть прибыть в храм, где должно состояться посвящение.  Уже после обряда, я буду принадлежать Богам, а не семье Хогниншем. Крег Дайс обещал устроить мне преимущество в два дня. За это время никто не найдет меня, а потом станет поздно. Я смогу послужить своему народу. Принцесса - не моя роль, целительница - моя судьба. Мое рождение в королевской семье не иначе как ошибка, которую скоро исправлю. Да помогут мне Боги.

Надев плащ целителя, около полуночи выскользнула из дворца. Главарь бандитов написал, что будет ждать у ниши в восточной стене замка. Все прошло хорошо. Я вышла в определенное время, когда менялся караул, и воспользовалась кольцом, которое дал Крег Дайс. Он не стал комментировать мое решение, более того помог. Его сын рос здоровым и радовал своего отца открывшимся магическим даром. Главарь бандитов не забывал, кому обязан таким счастьем, поэтому откликнулся на мою просьбу.