Невеста упорно сопротивлялась, но куда ей до боевого и не испытывающего желания совокупляться мага. Дверь пришлось в итоге открыть пинком. Посмотрел по сторонам и негромко позвал:

- Лорд Гаилт, а ну быстро сюда!

Прошло пару секунд и недоумевающий блондинчик появился во всей красе. Он потрясенно посмотрел на то, что я сделал с Дарисой и хотел было возмутиться (видел это по его лицу), но я выставил руку вперед, приказывая молчать.

- Доставьте Ее Высочество обратно в покои так, чтобы никто не заметил. Я собираюсь беречь репутацию принцессы. Как только доведете и запрете ее, зайдите ко мне. Есть разговор.

Ремунас отмер к своей чести довольно быстро и коротко кивнул:

- Как прикажете, Ваша Светлость.

Блондинчик явился через десять минут. Молодец, быстро управился. Не успел он переступить порог гостиной, как отправил этого шпиона за выпивкой. Похоже, без нее сегодня точно не усну.

Во втором часу ночи, когда вторая бутылка опустела на две трети, решил расспросить лорда Гаилта, залезть в душу. Больно уж вид у него был хмурый.

- Рассказывай, Ремунас, кто довел тебя до самого пресного выражения лица в мире. Будь я  женщиной, давно бы попытался утешить и пролил ведро горьких слез.

Уже порядком пьяный лорд Гаилт посмотрел на меня тоскливым взором и залпом опрокинул в себя половину стакана.

- Я люблю вашу невесту, лорд Саттэр...ик...

- Лиам! Мы уже с тобой столько выпили, что можно послать все условности в троллью задницу...

О, похоже и мне стало весьма хорошо. Как бы на утро не было слишком плохо.

- Лиам, - согласился блондинчик, - Дариса она... ты прости меня, но она ветреная, а ты герцог настоящий... Поэтому признаюсь... Я люблю ее... Точнее любил... Она опять стала не такая. Раньше было все равно. Обычная заносчивая аристократка, таскающая в постель смазливых мужиков... Прости-прости-прости Лиам...

Махнул рукой на эти пьяные извинения. Ничего нового про Дарису Ремунас мне не сообщил.

- А что теперррь? - мой язык тоже начал слегка заплетаться. Похоже, завтра сам буду как горбатая ящерица.

- Испортилась, поглупела. Да мы с принцессой пили, как с тобой сейчас... А еще она умеет обращаться с мечом и дерется... взял бы у нее парочку уроков...

- Дело дрянь, - хлопнул по плечу сидящего рядом блондинчика, и тот не удержавшись свалился с дивана. - Прости!

- Да ничего, - вползая в зону моей видимости, пролепетал Ремунас. - Если сейчас упал, значит завтра взлечу...

- Ну да, учитывая сколько мы выпили... Не суть. Так Рем, дам тебе совет. Влюбись в другую. Серьезно. Влюбись и женись. Любовь она есть, понимаешь? - блондинчик навострил уши и внимал моим словам. - Ты везунчик, ведь можешь назвать своей женой любимую, а у меня долг, чтоб его...

- Ну да, - грустно согласился пьяный вдрызг Гаилт.

- Ага, - вздохнул, и так жалко себя стало. А еще невыносимо захотелось к Ионе. Так, стоп! Лиам, нельзя! Запрет! - Ты бы это ложился что ли. Сейчас принесу подушку и одеяло. И просьба к тебе, не выпускай меня из покоев, даже если буду угрожать, начиная от смерти и заканчивая поносом... Договорились?

- Все будет исполнено, Ваша Свет...

Ремунас не договорил и снова упал. Тяжело вздохнув, отправился таки за подушкой и одеялом. Кинул их прямо на ковер, на котором заснул блондинчик. Думаю, его влюбленность в Дарису скоро окончательно пройдет. Нельзя же говорить, что он полюбил мужчину в женском теле. Хороший ведь малый. И еще раз вздохнув, проделал путь до кровати чередуя две конечности и четыре.

Проснулась еще до рассвета, несмотря на то, что уснула поздно и спала плохо. Вчера уже лежа в кровати пыталась рассуждать здраво, но эмоции все равно брали верх. Да, герцог поцеловал меня, а я не сопротивлялась. Мой первый поцелуй оказался неожиданным, приятным и слишком коротким. Очарование момента испортило внезапное появление лорда Грегстона  -  будущего жениха. В тот момент, глядя на него, уже знала, что не смогу перебороть себя. Мне нужен лишь один мужчина - герцог Лиам Саттэр. Он ворвался в мою размеренную жизнь словно ураган, перевернул все с ног на голову и забрал в единоличное пользование мое сердце. После нашего поцелуя появилась робкая надежда на ответные чувства с его стороны, а потом ночью в покои герцога пришла Дариса. Я понимала, чем они там собирались заниматься и на глазах появились предательские слезы. Боги, скажите как! Как вырвать из груди ревность, а из сердца любовь? Зачем лорд Саттэр вообще меня поцеловал? Неужели хотел в очередной раз поиздеваться? Сердце упрямо верило: он действительно скучал по мне. Да это глупо и наивно, но уже не могу ничего с собой поделать.

Застонав, перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Первый поцелуй никак не забывался. Лиам он такой... Рядом с ним я чувствую себя особенной, ощущаю его желание оберегать, защищать... Нужно избавляться от этих мыслей, немедленно!

- Иона!

Буквально подпрыгнула на кровати, когда услышала рядом с ухом голос герцога. Одеяло сбилось и сползло на живот. Смутилась еще больше, закопошилась, в итоге чуть не рухнула с кровати, но руки лорда Саттэра смогли в последний момент меня удержать. Наши лица оказались друг напротив друга, а мужские ладони каким-то немыслимым образом на месте ниже спины. От смущения меня бросило в жар. Я попыталась вырваться, но каре-зеленые глаза буквально захватили в плен. Дыхание сбилось, по телу пробежала приятная дрожь.

- Отпустите немедленно! - возмутилась, но получилось как-то неубедительно и тихо.

- А почему шепотом? - поддразнил крайне довольный собой герцог. - Когда мужчины распускают руки, приличным девушкам следует кричать как можно громче!

- А Вам попадались до этого приличные девушки? - мое лицо пылало от противоречивых желаний.

- Только одна... Иа, я...

- Да Вы пьяны! - возмутилась и забилась в крепких объятиях еще сильнее. - Сколько же Вы выпили?

- Достаточно, - герцог вдруг сделался серьезным, словно скинул с себя наваждение и резко убрал руки. Он легко посадил меня к изголовью кровати и закутал одеялом под самый подбородок. - Простите, Иона. Я не должен был... Приношу свои извинения за неподобающее поведение и за то, что появился в Вашей спальне.

Это холодное "Вы" звучало обидно и резало по сердцу острым ножом. Сама не понимая зачем, прямо в одеяле придвинулась ближе к лорду Саттэру и робко опустила свою ладонь на его руку.

- Так что произошло? Уверена, Вы бы не пришли ко мне рано утром из-за пустяка.

Лиам поднял голову и с изумлением посмотрел на меня. Я и сама не понимала где взяла смелость, чтобы отбросить условности и поддержать того, кого любило мое сердце. Вторая рука герцога опустилась поверх моей. Между нами образовалось молчание, но оно говорило красноречивее любых слов. Лиам сглотнул и потянулся было вперед, а потом резко себя остановил.

- Прости меня. Я не имею права ломать тебе жизнь. Ты самая светлая девушка, которую когда-либо встречал. Мне не стоило приходить сюда. Уверен, с возникшей проблемой как-нибудь справлюсь. И не переживай, я переместился в спальню порталом. Его никто не сможет отследить. Твоей репутации ничего не угрожает.

Лорд Саттэр поднялся с кровати, а мне захотелось плакать.

 "Иона, перестань, - уговаривала себя. - Он прав. Такое недопустимо... А вдруг что-то случилось с Дарисой этой ночью? Наверно поэтому герцог пришел именно ко мне в столь ранний час. Боги..."

- Лиам, - кинулась следом за герцогом и к нашему обоюдному удивлению взяла его за руку, чтобы остановить. - Я многому обязана Вам, поэтому Вы можете придти ко мне за помощью в любое время. К тому же если что-то случилось с Дарисой...

- Почему ты решила цапелька, что помощь нужна твоей сестре? - несколько удивленно спросил лорд Саттэр. - Вчера Ремунас Гаилт запер ее в покоях, чтобы она больше не пыталась проникнуть в мою спальню. Поскольку полог продержится до утра, Дарисе не осталось ничего другого, кроме как выспаться...