- Что это за способность?

- Он ещё и магию прокачал?

- Я такого раньше не видел.

- Очень редкий вид универсальной магии. - послышался уже знакомый всем уверенный голос. Люди повернулись к Амарту, в этот момент стоявшему среди толпы и наблюдавшему за поединками.

Игровая механика Ордекса не поощряла создание гибридных классов, и игрок, качающий, например, магическую школу, неизбежно понижал при этом навыки владения оружием ближнего и дальнего боя. Безнаказанно менять билд разрешалось только в рамках одной категории. Например, можно было без всяких штрафов перейти с топора на меч, или с одноручного оружия на двуручное.

Существовали редкие исключения из этого правила. Например - магия света, которую с некоторыми ограничениями могли использовать бойцы ближнего боя, что и представлял собой класс паладина. Такие умения назывались универсальными и могли применяться игроками любых классов без каких-либо штрафов.

Амарт тем временем продолжал:

- Позволяет игроку повысить свои атакующие способности, но взамен причиняет сильную боль.

- Что?! - удивилась Хьялта. - Боль? В каком смысле?

- В прямом. - спокойно ответил паладин. - Пока действует эта способность, он испытывает непрекращающуюся жгучую боль.

Скорее всего, Амарт знал обо всех тонкостях получения и принципах работы красного потока, но решил не говорить об этом. Хьялта обеспокоенно посмотрела на Сейнора, приготовившегося к продолжению поединка.

Бой продолжился в прежнем темпе, разве что Сейнор наносил куда больше урона, чем раньше, и очень быстро довёл противника до пятнадцати процентов ХП. Поднявшуюся скорость он решил попридержать, чтобы иметь в запасе ещё один сюрприз. Даггерщица в очередной раз полоснула его кинжалом по лицу и переместилась за спину, чтобы нанести удар в спину. Более подходящего момента нельзя было и придумать: Сейнор крепко вцепился в копьё, и, проведя лезвием по песку, резко развернулся и провёл мгновенную диагональную атаку, поразив врага прямо в голову. Получив прямое попадание такой силы, женщина взмыла в воздух, прокрутилась волчком и грузно рухнула на песок, выронив оба кинжала. Её полоса здоровья показывала 1%.

Под удивлённые возгласы толпы Сейнор покинул арену и вернулся к девушкам.

- Пойдём-ка на пару слов. - Хьялта грубо взяла его за руку и оттащила в сторону от толпы. - И когда ты собирался мне рассказать, что красный поток причиняет тебе боль?

- Никогда. А зачем?

- Ах да, ведь я посторонний человек, и меня совершенно незачем посвящать в такие незначительные детали. - она отвернулась от Сейнора и с надутым видом уставилась перед собой. Затем повернулась обратно и продолжила. - Ладно, я понимаю, что эта способность не раз спасала нам жизнь. Но я уж точно не хочу смотреть, как ты мучаешь себя ради победы в этом турнире. Пообещай, что больше не будешь сегодня применять поток!

- Ты ведь понимаешь, что без него мне не победить Амарта?

- Ах, какая трагедия! Даже не представляю, как буду жить без этой накидки. - она подошла ближе и пристально посмотрела Сейнору в глаза. - Сейнор, если ты забыл - я обязана тебе жизнью, и тебе уже не надо ничего мне доказывать. Я знаю, что ты крут и всё такое. Только перестань издеваться над собой.

- Эта боль для меня ничего не значит, я уже привык к ней. И я уж точно не собираюсь проигрывать этому паладину. Пойдём обратно, меня ждёт ещё несколько боёв.

Хьялта явно осталась недовольна ответом, но поняла, что не сможет переубедить Сейнора. Они вернулись назад и стали наблюдать за боями остальных участников.

***

Путь до финала прошёл без особых затруднений, и, помимо женщины с кинжалами, включить красный поток пришлось только ещё на одном враге. В финальном поединке противником Сейнора был, естественно, Амарт. По команде ведущего они оба вышли на арену и встали друг напротив друга.

- Мне ещё не доводилось драться против обладателя красного потока. - негромко сказал Амарт. - Посмотрим, насколько сильна эта способность.

Не было смысла тянуть быка за рога, и Сейнор сразу же активировал бафф. Они быстро сблизились и обменялись парой ударов, проверяя друг друга.

- Думаю, нет смысла спрашивать, откуда тебе известно о потоке. - сказал Сейнор достаточно тихо, чтобы зрители не смогли разобрать его слов.

- Да. - так же тихо ответил паладин. - У меня тоже есть кое-какие связи в Ордексе.

Они продолжили размен атаками. Амарт ловко блокировал удары Сейнора щитом, изредка принимая их на меч. Сейнор благодаря повышенной скорости тоже не пропускал ни одной атаки.

- Я рад, что ты не стал прокачивать его до второго уровня. - продолжал разговор Амарт, когда они делали короткие перерывы между атаками. - Уверен, соблазн был очень велик.

Сейнор промолчал и снова бросился в атаку. Он усилил напор, благодаря чему удалось пару раз задеть паладина. А когда тот в очередной раз вскинул щит для блока, Сейнор, оттолкнувшись ногами от земли, использовал щит как опору и перепрыгнул через Амарта, сделав сальто в воздухе, и, оказавшись сзади, тут же со всей силы воткнул копьё ему в спину.

Амарт повалился на землю и потерял в общей сумме 25% здоровья. Когда он сел и повернулся к Сейнору, тот уже летел на паладина, в прыжке занеся оружие для второго удара. Амарт уже не успевал отреагировать, и наконечник копья вошёл ему прямо в голову, снова отправив паладина на песок. В этот раз он сразу же вскочил и принял защитную стойку, его здоровье просело ещё на 15%.

- Не тормози. - сказал Сейнор.

- Это было нечестно. - несмотря на эти слова, Амарт понимал, что он слишком расслабился и сам был виноват в пропущенном ударе.

С этого момента паладин тоже перешёл на более агрессивный стиль. Хоть его полуторный меч и уступал двуручнику Волгрейна, проведённые в полную силу атаки уже не позволяли полностью поглотить урон обычными блоками. Бой получался более-менее равным: на стороне Сейнора был красный поток, а Амарт обладал более высоким уровнем, выгодным билдом и лучшей экипировкой. Когда здоровье обоих опустилось до 20%, паладин снова заговорил:

- А ты и правда силён. Такой боец очень пригодился бы в нашей гильдии. Ты ведь знаешь - мы тут все плывём в одной лодке, и должны помогать друг другу, а не просто набивать себе уровни.

Сейнор не стал отвечать. Как оказалось, паладину даже при его знакомстве с кем-то из гейм-мастеров были известны далеко не все особенности Ордекса. Амарт наивно полагал, что достаточно просто победить всех боссов, и игроки окажутся на свободе. Рассказывать ему правду сейчас не было смысла.

Они продолжили бой, постепенно подводя здоровье друг друга к критической отметке. Хоть Амарт и владел магией света, он не мог исцелить себя прямо в бою, так как для этого ему пришлось бы открыться. В толпе росло напряжение, и никто не мог понять, кто же победит в этом бою. Никто, кроме Сейнора, уже решившего, какой козырь будет использован для эффектного окончания боя.

Прокол доспеха.

Тип умения: Атака ближнего боя.

Описание: Прямой выпад прокалывает вражескую броню, нанося полный урон.

Эффекты: Игнорирование брони цели.

Требуемый тип оружия: Колющее.

Восстановление: 5 минут.

Сейнор разбежался и на ходу отвёл руку с копьём назад. Амарт, как и ожидалось, вскинул щит для отражения опасной атаки. Приблизившись на достаточно близкое расстояние, Сейнор напряг руку со всей силы вогнал копьё в щит. Как и гласило описание способности, любая защита полностью игнорировалась, и копьё, проткнув щит насквозь, устремилось прямо в сердце противника.

- Иии... Сейнор побеждает в финальном поединке! - громогласно объявил ведущий.

Толпа взорвалась - кто-то аплодисментами, а кто-то недоумёнными воплями. Сейнор стоял, держа в руке копьё, всё ещё воткнутое в лежащее без сознания тело Амарта.

"Что-то не так." - крутилась мысль в него в голове.