- Прощай. - тихо сказал Сейнор и ударил ещё раз.

Кейти без сознания упала на землю. Сейнор встал прямо над ней и последний раз взглянул на её лицо. Её глаза были закрыты, и сейчас она уже не видела и не слышала, что происходит вокруг. Он крепко сжал копьё двумя руками, направил наконечник вниз и занёс оружие для последнего удара. Анимация чёрного черепа, вспыхнувшего над головой, означала активацию летального режима. Потратив несколько секунд, чтобы унять дрожь в руках, Сейнор напрягся всем телом и направил копьё вниз.

Нанесён урон: 92.

Игрок Кейти убит.

Ваш счетчик ПК вырос на 1.

Задание выполнено: "Жертва".

Получено умение: "Красный поток" (уровень 2).

Эффекты второго уровня: сила +100%, скорость +100%, высокие болевые ощущения.

Получено умение: "Щит боли".

Описание: Поглощает весь входящий урон, в качестве платы причиняя владельцу боль, пропорциональную полученному урону.

Получен предмет: Кукольная маска.

Описание: Частично блокирует естественные рефлексы организма, позволяя сохранять контроль над телом при испытывании сильной боли.

Слот экипировки: голова.

Класс экипировки: эпическая.

Требуемый уровень: 1.

Прочность: 1000.

Проклятие: предмет нельзя снять естественным путём.

Новое задание: "Жертва (2)".

Описание: отсутствует.

Задачи: Нанести смертельный удар десяти игрокам, используя умение "Красный поток".

Награда: Умение "Красный поток" (уровень 3).

Принять задание? Да Нет

Прогресс в задании: "Охота на еретиков".

Получено: 3000 золота, 8000 опыта, 500 репутации.

Текущие цели: Нет.

Никнейм над головой принял алый оттенок. Ещё около минуты Сейнор неподвижно стоял, опираясь руками на копьё, вонзённое в тело Кейти. Девушка не шевелилась, глаза её были закрыты, а индикатор здоровья находился на нуле. Придя в себя, Сейнор медленно выпрямился и резким движением вырвал копьё из трупа.

Активировать умение: Красный поток (уровень 2).

Красное пламя вспыхнуло сильнее, чем обычно, прямо как на Волгрейне во время их последнего боя, а Сейнор тут же вскрикнул и согнулся пополам. Боль и правда была гораздо сильнее, чем при первом уровне потока.

Вспомнив об одном из системных уведомлений, которых пришло аж семь штук, он открыл окно инвентаря. "Кукольная маска" лежала среди прочих вещей, её иконка была выделена фиолетовой рамкой, обозначающей принадлежность предмета к классу "эпическое". Он ещё раз перечитал последнюю строку описания: "Предмет нельзя снять естественным путём". Такой эффект как нельзя лучше отражал тот факт, что с прошлой жизнью было покончено. Дорога в Дерстен для Сейнора отныне была закрыта.

Он сделал несколько шагов в сторону луга, чтобы деревья не мешали обзору, и окинул взглядом панораму города. Большинство жителей столицы, скорее всего, до сих пор спали, отдыхая после праздника.

Сейнор раскрыл список друзей и принялся одного за другим удалять тех немногих игроков, с кем ему довелось сдружиться за этот месяц.

Удалить из друзей? Да

Удалить из друзей? Да

Удалить из друзей? Да

Удалить из друзей? Да

Рука остановилась, зависнув над одним из имён, которых осталось всего три штуки.

Хьялта. 49 уровень. Специализация: арбалет. Местонахождение: Дерстен.

Сейнор помедлил какое-то время, затем решительно ударил пальцем по кнопкам.

Удалить из друзей? Да

Остались только двое. Те, перед кем не нужно будет скрывать покрасневший никнейм. Закрыв список и вернувшись в инвентарь, Сейнор вынул оттуда новый предмет, взяв его в левую руку. Маска была точной копией той, что была надета на Волгрейне два дня назад: белое лицо с прорезями для глаз, ноздрей и рта, окрашенное незамысловатым красным узором. Сейнор медленно поднёс предмет к лицу. Оказавшись на достаточно близком расстоянии, маска зашипела и, как будто примагнитившись, болезненно впилась в кожу.

Спустя несколько секунд боль прошла, и Сейнор открыл окно с трёхмерной моделью персонажа, чтобы увидеть себя со стороны. Маска надёжно сидела на лице, а из глазных прорезей струился слабый жёлтый свет. Сам же Сейнор этого света никак не ощущал, и ничто не мешало обзору.

Он снова попробовал включить второй уровень красного потока. Волна боли ударила тело с той же силой, но естественный рефлекс, заставляющий тело согнуться и вскрикнуть, в этот раз не сработал. Сейнор стоял и разглядывал свою руку, пылающую вдвое сильнее, чем прежде, и лишь слегка морщился от боли, хоть и ощущал её в полном объёме. Завершив тестирование маски, Сейнор выключил поток.

Он поднял голову, чтобы бросить прощальный взгляд на Дерстен, после чего развернулся и, пройдя мимо лежащего на земле тела, зашагал в гущу леса, прочь от города, где ему больше не было места.

Сейнор добрался до уже знакомого участка леса, где находился НПС, выдающий квест на убийство "еретиков". Именно здесь Абрас назначил место встречи, когда узнал об успешном выполнении задания. Как оказалось, в этот раз гейм-мастер пришёл на встречу не один.

- Уж думал, никогда не дождусь. - с улыбкой сказал Волгрейн.

Его экипировка отличалась от той, в которую он был одет при их последней встрече. Тёмно-зелёный доспех с декоративными металлическими отростками, хоть и относился к разряду тяжёлых, плотно облегал тело, что не очень удачно смотрелось на мускулистой фигуре Волгрейна. Расписанный мерцающими светло-зелёными рунами меч был длиной почти с человеческий рост, а вот в ширину едва достигал пяти сантиметров. Такая изящная экипировка явно создавалась под стройную эльфийскую фигуру и, без сомнения, была добыта именно в Эрлайзе.

Абрас был одет в тёмный эльфийский плащ до колена. На его худощавом теле эльфийская одежда выглядела куда уместнее. Никакого оружия при нём Сейнор не заметил, но знал, что некоторые маги в качестве оружия используют специальные перчатки. Возможно, гейм-мастер был как раз из их числа.

- И не дождался бы, если бы не эта история с багом. - недовольно ответил Сейнор.

- Давайте не будем тут светиться. - прервал их Абрас. - Идём, я покажу тебе кое-что.

Сейнор получил приглашение в группу, и они втроём направились на север, в сторону скального массива, который считался непроходимым и, вероятно, был запасён разработчиками для внедрения в будущем новых территорий.

***

Подойдя к скале в упор, Абрас скосил взгляд на интерфейс и сверился с координатами.

- Здесь. - сказал он и, вытянув вперёд руку, шагнул прямо в скалу, пройдя сквозь её текстуру. Остальные двое последовали его примеру и оказались в полной темноте. Абрас произвёл нехитрые манипуляции руками, образовав в них светящийся фиолетовый шар, который тут же поднялся наверх и завис у гейм-мастера над головой, осветив фиолетовым сиянием длинный тоннель естественного происхождения.

- Иллюзорная стена? - прокомментировал Сейнор. - И даже без пароля?

- Да, это вполне официальная игровая фишка, которой смогут воспользоваться все желающие, как только она будет обнаружена. - ответил ГМ. - К счастью, мне известно расположение всех подобных проходов. Как сам понимаешь, нам сейчас следует избегать порталов в деревнях, по крайней мере днём. Если кто-то из игроков нас заметит, то поднимется паника. Поэтому такие переходы нам очень пригодятся.

Они направились вперёд по тоннелю. Фиолетовый шар летел за Абрасом, позволяя игрокам видеть дорогу. Сейнор решил перейти к делу:

- Так какой у вас план? Просто продолжать охотиться на заражённых игроков, пока остальные проходят игру?

- Примерно так. - ответил Абрас. - Но не всё так просто. Когда мы тестировали игру, этот баг, как и сейчас, впервые проявился в Олмароге, когда игроки перевалили за сороковой уровень. Сначала это были единичные случаи, но чем дальше тестеры продвигались по игре, тем большее количество людей заражалось и становилось причиной перегрузок. Так что скоро количество наших целей будет исчисляться десятками, и будет всё сложнее успевать устранять их. К тому же, когда количество убийств возрастёт, игроки наверняка всерьёз займутся охотой на плеер-киллеров. В общем, положение у нас крайне затруднительное, и нам не помешал бы план Б.