Последним, что увидел Детволкер, было летящее в него лезвие меча.

- Больше он ничего не написал, и исчез из списка друзей, - на этом Сойер завершил свой рассказ и уселся на свободный стул.

Гильдия "Аттера" в полном составе собралась в тронном зале замка. Глава гильдии восседал на троне, а остальные беспорядочно расселись на стульях вокруг.

- Значит, - подытожил Сейнор, - теперь они могут похищать и пытать людей. Это осложняет дело.

- Детволкер был не из слабых, - добавил Сойер. - Если он не смог выдержать этих пыток, значит, многие из нас тоже расколются.

- Тогда нужно удостовериться, что ни один из нас не попадёт в лапы Амарта.

- Давай угадаю, - сказал Лизмен, - теперь ты запретишь нам выходить из замка без сопровождения?

- Угадал, - ответил Сейнор. - Один попавшийся в плен член гильдии может разрушить всё, чего мы достигли. Мы не можем позволить себе такой риск. К тому же, вам и так позволено убивать и обирать всех, кого мы встречаем во время охоты, так что от голода не умрёте. Отныне мы должны выходить из замка только в составе как минимум группы из пяти человек.

- И зачем я в это ввязался... - недовольно пробормотал Лизмен.

- Напомнить, зачем?

- Да, да, спасение мира и вот это всё. Хотя если дело уже дошло до пыток, то я сомневаюсь, не проще ли было просто сдохнуть ещё в начале игры.

- Всё будет в порядке, если мы не дадим поймать себя. Ну а если дадим... что ж, придётся либо надеяться, что Амарт включит мозги и не станет трещать о баге на каждом углу, либо просто смириться - мы сделали всё, что могли.

- Какой пессимизм, - с упрёком в голосе сказал Волгрейн. - Не надо сравнивать нас с каким-то ПК-одиночкой. Мы, если ты забыл - сильнейшая гильдия в Ордексе, и каждый из нас стоит минимум двух обычных игроков! Мы уже давно не в том положении, чтобы вздрагивать от каждого шороха. Хотят поймать нас? Пусть попробуют! Я с удовольствием повторю недавнее избиение младенцев в катакомбах!

- Может, и так, - усмехнулся Сейнор. - Ладно, уже вечер. Расходимся.

Члены гильдии разошлись по своим делам, только Миара продолжила сидеть на стуле.

- Можно задать вопрос? - спросила она, дождавшись, когда все уйдут. Сейнор вопросительно посмотрел на неё. - Я заметила, что каждый день, когда мы уходим к себе в комнаты, ты остаешься здесь. Мне всегда было любопытно - как долго ты ещё сидишь вот так на этом троне?

- Не очень. Полчаса-час. А что?

- Уверена, у тебя в комнате есть кресло, куда более мягкое и удобное, чем этот трон. Или так нравится видеть себя в роли правителя?

- Правителя? Хах. Разве что правителя болота и шайки бандитов.

- Ну, не прибедняйся. Ведь по факту мы сейчас и сильнее, и полезнее для Ордекса, чем даже "Сияние порядка".

- Насчёт "сильнее" я бы поспорил. У них в распоряжении не одна сотня человек - в открытом бою нас бы просто раздавили.

- Тактика не менее важна, чем грубая сила. И именно поэтому открытого боя никогда не произойдёт.

- Надеюсь... А если серьёзно - здесь мне просто лучше думается. А думать есть над чем, уж не сомневайся. Кстати, раз уж мы разговорились - как чувствуешь себя после первого убийства?

- Ну, неприятно, конечно. Я ведь понимаю, что убила живого человека. Но в то же время понимаю и то, что без нас может погибнуть весь Ордекс.

- Многие, особенно белые, на твоём месте вообще отказались бы в это лезть и предпочли взвалить всё на чужие плечи. А ты довольно легко согласилась. Ещё не пожалела о своём решении?

Миара нахмурилась:

- Моё решение - разделаться с этой игрой и вернуться к своей семье! И я без колебаний сделаю всё, что для этого потребуется! Даже если мне придётся стать преступницей!

- Вот это настрой. Не то, что у остальных. Они, кстати, вообще не верят в возможность прохождения игры, поэтому и не боятся нарушать закон.

- Их право. Главное, чтобы выполняли свою работу. Ладно, - Миара поднялась со стула, - пойду почитаю книжку перед сном.

- В этих книгах вообще бывает что-нибудь полезное, или они здесь только для развлечения?

- Вообще, иногда проскакивает интересная информация. Особенно в наиболее редких и труднодобываемых экземплярах.

- Например?

- Например, в одной из книг, которые нашлись в этом замке, подробно описывается защитный купол, укрывающий столицу. Видел его?

- Кто ж не видел. И что о нём написано?

- Якобы на самом деле он был создан не просто так. Согласно легенде, однажды город подвергся нападению огромного монстра из бездны - Шейрага. Дерстен понёс огромные потери и был наполовину разрушен, но в конце концов монстра чудом удалось прогнать. После этого перед советом магов была поставлена задача - придумать средство для защиты от подобных тварей. Потратив несколько лет на исследования и эксперименты, они изобрели магическое поле, которое должно было отпугивать всех порождений бездны. Оставалась только одна деталь - для питания этого поля был необходим огромный источник энергии. В конце концов он был найден и привезён в столицу. Это, представь себе - тот самый монолит, что торчит из-под земли на площади. Благодаря его энергии поле может беспрерывно работать и круглые сутки защищать город по всему периметру.

- Я так и не понял - это просто легенда, или тварь из бездны и правда может снова напасть?

- Хотела бы я знать.

- А знаешь что? Раз уж ты у нас увлекаешься чтением, то займись поиском полезной информации. Выписывай всё, что покажется тебе связанным с реальными событиями и игровой механикой, и сообщай мне. Как знать - вдруг найдётся что-то полезное.

- Окей, будет сделано, - с этими словами Миара удалилась.

***

Кукушка в часах оповестила о начале нового дня. Сев на кровати и окончательно проснувшись, Амарт облачился в доспехи и, выйдя из комнаты, спустился в холл. Там оказалось неожиданно людно - около двух десятков членов гильдии стояли возле окон, обеспокоенно глядя на улицу. Элайна тоже была среди них. Заметив паладина, жрица подбежала к нему.

- Амарт, там на улице собрались люди. Они хотят тебя видеть.

- Что, настоящий митинг? Они уже озвучили требования?

- Нет, а мы и не спрашивали. Решили дождаться тебя.

- Ладно, пойдём пообщаемся с ними.

Амарт в сопровождении Элайны и ещё нескольких обладателей высоких должностей вышли на улицу, где собралась приличная толпа народа.

- Доброго всем утра, - непринуждённо сказал паладин. - Я слышал, вы хотели со мной поговорить.

- Да, - один из игроков вышел вперёд. - Меня зовут Алкер, я буду говорить от лица всех этих людей. Говорят, вчера тебя и ещё несколько членов твоей гильдии видели в компании с плеер-киллером, - услышав эти слова, Амарт напрягся. Он хотел сохранить подобные вещи в тайне. - Вы куда-то тащили его. Не хочешь рассказать, куда? И что вы с ним сделали?

- По-моему, вы все и так должны быть в курсе, что делается в подобных случаях. Мы допросили его, а потом... казнили.

- Вот только делается это, как правило, прямо на месте. Зачем вам понадобилось куда-то его вести?

- Скажем так - его отвели в одно секретное место, чтобы никто не мешал долгому и подробному допросу.

- Ладно, не нам тебя учить, как расправляться с убийцами. На самом деле, мы здесь по другому поводу.

- И по какому же?

- Эти плеер-киллеры... поубивали уже очень много людей. Многие здесь потеряли из-за этих ублюдков своих друзей, родственников, согильдийцев. И нас не устраивает, что с убийцами разбираются в каких-то "секретных местах". Мы хотим лично видеть, как эти твари умирают, а не узнавать об этом от случайных свидетелей!

- Так вы предлагаете... устраивать публичные казни?

- Именно. Если уж у тебя есть возможность таскать этих убийц, куда вздумается, то тебе не составит труда вывести их, например, на открытое пространство возле города, и позволить всем жителям Ордекса наблюдать за правосудием.