"Что там? Они же не огненные маги..." - оборачиваться и проверять он не стал, а просто бежал дальше.

Шаги преследователей становились ближе с каждой секундой - те явно превосходили Виктора в скорости.

"Что за хрень?! На них же тяжёлые доспехи! Откуда скорость?!"

Вместо ответа через пару секунд на него обрушился удар, сбивший сразу 70% здоровья.

"70% за удар!!! Мне конец..."

Виктор остановился, смирившись со своей участью. Не желая затягивать, Сейнор сразу активировал летальный режим и вторым ударом прикончил стражника.

Глава ордена "Сияние порядка" сидел в штабе за длинным письменным столом. Конечно, письменным он был только формально - никаких бумаг в Ордексе заполнять не требовалось, и вся информация существовала только в цифровом виде, за исключением книг, максимально имитирующих настоящие.

Рядом, за тем же столом, сидела его заместительница - жрица Элайна. Оба в данный момент занимались изучением последних новостей Ордекса - при своём статусе они обязаны были быть в курсе всего, что происходит в этом мире. С минуты на минуту должны были принести отчёт из мавзолея о последних найденных трупах.

- Смотри, - с ноткой удивления сказала Элайна, которая в данный момент изучала список зарегистрированных в Ордексе гильдий, - гильдия "Аттера", лидер - Сейнор.

- Хм, интересно, - ответил паладин, также открывая перед собой список гильдий. - Вот только кроме названия гильдии и имени лидера, больше этот список ничего не показывает. Нет смысла сейчас гадать на кофейной гуще, что он там затеял.

Наконец за дверью послышались шаги, и в комнату зашёл слегка запыхавшийся игрок:

- Амарт! Тут кое-что интересное, - паладин вопросительно взглянул на него. - За последний день найдено пять тел. Из них три в Скернингеле и два в Окрестностях Дерстена.

Амарт и Элайна удивлённо подняли брови - в "Окрестностях" уже давно никто не умирал. Мобы там обитали самые лёгкие, зависания в последнее время прекратились, а ПК не охотились на низкоуровневых игроков - с тех нечего было взять. Гонец продолжал:

- В Скернингеле ничего необычного. Одного убили мобы, других двух - ПК - Верминт и Лайнинг (гильдия вела отчётность о каждом известном плеер-киллере, и начальство знало их поимённо). А вот с Окрестностями всё очень странно. Во-первых, это дело рук ПК. Во-вторых, жертвами оказались, не поверишь, стражники на воротах - Виктор и Альконер.

- Что?! - удивлённо воскликнула Элайна. - Какой вообще смысл их убивать?

- Давай сначала дослушаем, - прервал её Амарт. - Что ещё?

- Их каким-то образом выманили за ворота, после чего прикончили. Альконера убил Верминт, а вот Виктора, - гонец выдержал театральную паузу, - Сейнор!

Глаза у обоих руководителей расширились ещё сильнее.

- С обоих тел забрали деньги и ценные вещи. На этом всё.

Амарт какое то время сидел в раздумьях, подперев руками подбородок. Гонец не спешил уходить - очень уж ему любопытно было услышать мнение лидера о случившемся. Выгонять же его никто не пытался - у Амарта не было секретов от гильдии, за исключением его знакомства с гейм-мастером. Наконец он заговорил:

- Итак. Сейнор продолжает убивать игроков, и его мотивы опять вызывают кучу вопросов. У стражников нет при себе ничего особо ценного, а их работа никому не мешает. Хотя...

- Плеер-киллеры могли совершить это для того, чтобы незаметно проникнуть в город, - закончила за него мысль Элайна. Амарт кивнул.

- Вот только, опять же, зачем? Они избегают людных мест, да и всю работу в городе для них выполняют посредники. Убить кого-нибудь внутри они тем более не смогут. Разве что в городе есть какой-нибудь особый квест или НПС, к которым им во что бы то ни стало нужно получить доступ. Поговорю об этом с Марсеном (так звали члена гильдии, отвечающего за доскональное исследование Дерстена).

- А ещё, - сказала Элайна. - если второго стражника убил Верминт, значит, Сейнор теперь заодно с ним. Да ещё и эта его новая гильдия, странно... Раньше ПК не объединялись друг с другом. Похоже, они затевают что-то крупное.

- Что бы это ни было, лучше выяснить это как можно скорее, - подытожил Амарт. - Ладно, наши утренние дела закончены. Я пойду, ещё кое-что улажу, а потом отправимся на прокачку. - с этими словами паладин встал из-за стола и, пройдя мимо гонца, вышел из кабинета.

***

Прибыв в тайный зал под площадью, Амарт застал Кельвиона лежащим на кровати и смотрящим в потолок.

- Что, уже перечитал все книги?

- А ещё всю Ордексопедию, новости, объявления, статистику, и просмотрел все лоты на аукционе. Знал бы я, на что подписываюсь, когда согласился тут жить.

- Мда уж, - Амарт сочувственно посмотрел на гейм-мастера. - Держать тебя здесь вот так - и правда не дело. Неизвестно, сколько ещё времени пройдёт, прежде чем мы покончим с этой игрой.

- А у тебя есть другие варианты?

- Хех, это я у тебя должен спрашивать. Ты ведь гейм-мастер, и должен знать игру в разы лучше обычных игроков. Уверен, у тебя уже созрела пара идей о смене места жительства.

- Вот только ни одна из этих идей не позволит мне сохранить своё существование в тайне. Ордекс, знаешь ли, не рассчитывался на отшельников, прячущихся в уютных домиках на краю света.

- Я уже думал об этом, и, знаешь... Не случится никакой трагедии, если нашей гильдии станет о тебе известно. Уже и так ни для кого не секрет, что мои полномочия в Ордексе выходят за рамки того, что доступно простым игрокам, и ходят всякие слухи. Вряд ли они сильно удивятся, увидев живого гейм-мастера.

- Заманчивое предложение... я уже на всё готов, лишь бы снова увидеть небо над головой, - Кельвион сел на кровати. - Тогда вот тебе мой план: начиная со Скернингела и Шеумара, в каждой локации присутствует по одному замку, который одна из гильдий может захватить и сделать своей собственностью. Если "Сияние порядка" завладеет одним из них, то у нас появится собственное гнёздышко на обособленной территории, где я смогу спокойно жить, не боясь быть замеченным посторонними игроками. К тому же, в каждом замке имеется портал, так что переправить меня туда будет несложно - просто сопроводить ночью до ближайшего портала, например, в Войселе, и дело сделано.

- Как я понимаю, гильдия может владеть только одним замком?

- Ну да.

- Тогда попрошу тебя потерпеть ещё какое-то время. Скернингел - совсем не то место, которое я бы хотел сделать домом для своей гильдии.

- Полностью с тобой согласен. Ещё неизвестно, что хуже - подземелье или раскинувшееся вокруг сплошное кладбище. Качайся - насколько мне известно, следующая локация будет на порядок симпатичнее.

- Ладно, это дело не первой важности, - Амарт сел в кресло. - Я пришёл к тебе по другому вопросу, - убедившись, что гейм-мастер его внимательно слушает, паладин перешёл к делу. - Что бы ты мог сказать о человеке, который вдруг ни с того ни с сего становится ПК, выбирает при этом совершенно невыгодные и нелогичные цели, да ещё и создаёт гильдию, приглашая туда других плеер-киллеров?

Кельвион положил руки на колени и задумчиво уставился в пол:

- Ну... раз за ним идут люди, значит, он не сумасшедший, и в этих убийствах есть какой-то смысл. А вот какой - понятия не имею.

- Но тем не менее, мы должны это выяснить. Мы и так слишком затянули с этими плеер-киллерами.

- Хочешь... всё-таки использовать монолит?

- Для начала хотя бы испытать его, - Амарт встал и подошёл к основанию монолита в центре зала, уходящему вверх. - Вчера я закончил тот квест, и теперь имею доступ к "Каре", - с этими словами паладин открыл интерфейс монолита, нажал какие-то кнопки, а затем упёрся ладонями в неровную каменную поверхность.

- Эй! - Кельвион вскочил с кровати. - Ты на себе чтобы собрался его испытывать?