Когда часы пробили 18:00, дверь соседней комнаты открылась, и глава гильдии со своими заместителями поднялись на возвышение с трибуной. Оглядев всех собравшихся, Амарт начал речь:

- Приветствую всех, кого не видел. Думаю, вы все уже в курсе, что сегодня днём моя группа была атакована рейдом плеер-киллеров. Калиста, Джек и Таррис были убиты, но мне и Элайне удалось выжить. Теперь мы точно знаем - плеер-киллеры перестали работать поодиночке и объединились в гильдию под названием "Аттера". Возглавляет её игрок по имени Сейнор, сам не так давно ставший ПК при странных обстоятельствах.

- И зачем им это нужно? - спросил кто-то из зала. - Они получили обычный лут с трёх обычных игроков, а сколько при этом наделали шума. Ты ведь сам говорил - ПК выгоднее быть одиночками.

- Так и есть, - ответил паладин. - Для обычного плеер-киллерства с целью наживы намного выгоднее и удобнее работать самому по себе - такова механика Ордекса. А значит, у них появились новые мотивы, кроме простого грабежа.

- И какие же?

- Я и сам мечтаю это выяснить, и у меня даже есть идеи, как это сделать. Но сейчас о другом. Во-первых, с сегодняшнего дня нам придётся ужесточить правила безопасности при прокачке. Как показал сегодняшний бой, все подчинённые Сейнора обладают уникальным умением - "Красным потоком", делающим их раза в два сильнее обычных игроков. В честном бою у нас против них нет никаких шансов. А значит, придётся этих боёв всеми силами избегать. Во-первых, отныне вы должны постоянно находиться на открытой местности, чтобы в случае нападения иметь возможность сбежать. Прокачка в катакомбах, руинах и прочих замкнутых помещениях запрещается. Да, в таких местах обычно лежит всё самое вкусное, но поверьте - риск того не стоит. Во-вторых, свидетели сообщили, что после сегодняшнего нападения тот ПК-рейд спокойно вошёл в портал в Скернингеле и куда-то улетел. Нам нужно выяснить, куда. Для этого будут назначены игроки, чьей задачей будет дежурить возле порталов во всех локациях и следить, кто будет из них появляться. В-третьих, пришло время посвятить вас в одну тайну, о которой я до сих пор никому не рассказывал, - в этот момент Элайна заинтересованно посмотрела на Амарта. Она давно поняла, что он что-то скрывает, и ей было очень любопытно узнать, что именно. - Помните гейм-мастера, который в день инцидента объявил нам новые правила игры? Так вот - ГМы не ушли в оффлайн. Они остались здесь - в Ордексе, но лишились всех своих полномочий, оставив при себе только зелёные никнеймы и бесценные знания об этой игре, - по залу прокатился удивлённый гул. - Более того - я лично знаком с одним из них. Именно он дал мне доступ к секретным функциям, благодаря чему мы имеем возможность подавать объявления для всего мира, организовывать в городе мероприятия, и не только это.

- Гейм-мастер... - задумчиво проговорила Элайна. - Что-то примерно такое я себе и представляла. А меня ты с ним познакомишь?

- Да. Думаю, по крайней мере руководящему составу гильдии пора с ним увидеться. Но, сами понимаете, за экскурсию из двух сотен человек он мне спасибо не скажет, так что остальных прошу пока что потерпеть. Когда мы обзаведёмся собственным замком, он поселится там, и тогда у вас всех будет возможность увидеть его и, возможно, даже лично пообщаться. Как вы уже, наверно, догадались, "Аттера" тоже завела знакомство с одним из ГМ-ов. Да не с кем-то, а с тем самым Абрасом, который объявлял о нашем заточении. Скорее всего, именно он и дал им доступ к "Красному потоку".

- А почему тогда твой ГМ не поделился с тобой никакими уникальными умениями? - спросила Элайна.

- Он не отвечал за боевую составляющую игры, и, к сожалению, не имеет информации о подобных вещах. И четвёртое, последнее. Раньше разговорить ПК можно было, только угрожая ему смертью, что действовало, как вы знаете, далеко не на всех. Теперь же у меня... у нас появился новый, более эффективный способ допроса. Так что если кому-то из вас посчастливится наткнуться на ПК-одиночку, постарайтесь нокаутировать его, после чего сразу же поставьте меня в известность - я им займусь. Пожалуй, на этом всё. Можете расходиться.

***

Мр.Фейт: ПК по имени Детволкер только что вышел из портала в Войселе.

Амарт: Понятно, скоро будем.

Мр.Фейт: Направился на юг. Похоже, идёт в Скернингел. Наверно, лучше будет перехватить с той стороны.

Амарт: Поймаем, не беспокойся :)

Наблюдение за порталами и правда оказалось хорошей идеей. Стоило заняться этим намного раньше, подумал Амарт, затем обратился к своей новой группе:

- Обнаружен ПК, Детволкер. Двигается из Войсела в Скернингел. Отправляемся на перехват.

Группа зашагала в сторону границы между зонами. Вскоре лучник по имени Найтрейвен - один из новых членов группы - показал пальцем вперёд:

- Вон там кто-то идёт, как раз со стороны Войсела. Возможно, наш клиент, - прокачанный им навык дальнозоркости считался одним из самых бесполезных в игре, но сейчас Амарт был несказанно рад, что имел в гильдии такого игрока.

- Итак, пробуем, - сказал паладин. - Кайрин, давай.

Девушка в лёгком доспехе и с двумя саблями, кивнув головой направилась к ближайшей пачке зомби, бесцельно блуждающих по полю, и начала не спеша вырезать их. Остальные четверо спрятались за толстым, почти десяти метров в диаметре, усохшим деревом и стали ждать.

Фигура вдалеке, заметив девушку, двинулась в её сторону.

- Клюнул, - негромко сказал Амарт.

Когда человек подошёл достаточно близко, Кайрин увидела его никнейм - это был тот самый ПК, которого они надеялись поймать. Он носил лёгкие доспехи и два кинжала, которые тут же вынул из ножен. Изображать испуг не потребовалось, так как при виде него девушка испугалась на самом деле. Кайрин сначала попятилась, а затем развернулась и побежала в сторону дерева, но не прямо к нему, чтобы не вызвать лишних подозрений.

Когда расстояние до дерева показалось Кайрин достаточным, она подпрыгнула на бегу и, развернувшись прямо в воздухе, бросила преследователю под ноги замедляющую бомбу. Детволкер, злобно улыбнувшись, достал из пояса точно такую же бомбу и кинул её в Кайрин. Похоже, подобный трюк со стороны жертвы не был для него новинкой.

Вдруг слева послышался топот нескольких пар ног. Повернувшись туда, Детволкер сразу понял, что его обманули. В целом, он не удивился и почти не испугался - каждый ПК понимал, какие риски он несёт. Сейчас его нокаутируют, а затем приставят меч к горлу и будут требовать сдать своих подельников. Или просто прибьют на месте, такое тоже бывает.

Не дожидаясь, пока действие бомбы закончится, группа из четырёх человек подбежала к нему и быстро снесла всю полосу ХП, отправив плеер-киллера в нокаут.

***

Детволкер пришёл в себя и открыл глаза.

"Значит, всё-таки решили допросить." - он был морально готов к смерти и не собирался сдавать никого из своих подельников и просто знакомых. Детволкер потянулся рукой к земле, чтобы опереться на неё и встать, но что-то помешало движению. Посмотрев на руку, он удивлённо уставился на наручники, которыми были скованы обе его руки.

- Что, выучили новые фокусы? - с усмешкой сказал он. Игроки молча стояли, давая ему время изучить своё состояние. Детволкер перевёл взгляд на список действующих эффектов - там появилась новая иконка. Её описание гласило:

Вы арестованы. Вы не можете совершать никаких действий, а арестовавшая вас группа может перемещать вас по своему усмотрению.

Дождавшись, когда арестованный дочитает описание, Амарт схватил цепь наручников и грубым движением поднял Детволкера на ноги.

- Ты пойдёшь с нами.

- О, свидание? Тогда, может, передашь наручники этой чикуле? - Детволкер кивнул головой в сторону Кайрин. Амарт проигнорировал его слова, продолжая идти вперёд.

Вскоре они пересекли границу с Войселом.

- Ребята, - сказал Детволкер, - это... в деревнях есть телепорты, по ним быстрее. - Ответа не последовало, но он и сам догадался, что его ведут в какое-то секретное место и не хотят лишних свидетелей.