Поэтому ИИ и открыла самый большой, рассчитанный на крейсеры шлюз, в который крохотный “Рассветный луч” проскочил как зубочистка. И место для стыковки тоже выделили между двух исполинов, мощных таких, внеатмосферных.

Айвен оценила подколку и мысленно пообещала местному ИИ, что еще пара таких шуток — и “Вуаль” отойдет Нерону. А предприимчивый имус быстренько освоит и ресурсы, и территории комплекса. Харизма ублюдка подействовала даже так, потому что ИИ подослал транспортный диск прямо к трапу.

— Держись рядом, малец!

Айвен выскользнула наружу первой, на случай непредвиденной откачки воздуха, шуток с гравитацией или других технических пакостей, которые можно было бы списать на технический сбой. Лэнни же выходил медленно, боялся тех мгновений невесомости, которые нужно было перетерпеть, когда корабельная гравитация уже не действовала, а транспортный диск был еще далеко.

Испуганный и растрепанный малец быстро перепрыгнул на диск и поежился, мигом околев от здешних температур. Губы посинели, мышцы мелко дрожали, а спина сразу же ссутулилась. Почему выскочил без куртки? Ах да, он же так увлекся ее представлением на Атроксе, что не собрал свои вещи. Малец, что с него взять? Разве что набросить сразу несколько заклинаний и подтащить ближе.

Будущего мужа.

В конце концов, Нерон не озвучил дату свадьбы. Вдруг до нее еще пару веков? Лэнни подрастет, станет похож на мужчину больше, чем на мальчишку, заматереет.

Хотя внешне он и так вполне зрелый. Если не брать в расчет взгляд, то Нерон не выглядит старше. А временами и ведет себя как мальчишка. Но его уже не перевоспитать, а из Лэнни вполне может выйти толк. При правильном воздействии. Но будет ли ему тогда принадлежать собственная жизнь? Не сломает ли ее Айвен?

Хаос и Бездна, мысли точно как у Кастора!

Айвен на всякий случай обняла недоразумение за плечи и потащила по коридорам пустующей “Вуали”. Всюду чистый воздух без запаха, одинаковые белые стены с редкими золотыми узорами, тишина и чистота. Безупречный покой и порядок, будто исполинской станции и не нужны обитатели.

Перед самым мостиком ИИ попытался изобразить поломку запирающего механизма двери и не пустить Айвен внутрь, но магический импульс выжег аккуратную дыру в стальной перегородке. Даже Лэнни отшатнулся и прикрыл голову руками. Правильное поведение, разумное, но какое же детское!

В ответ на магию ИИ активировал дронов и погнал по коридорам целый их отряд. Малец снова дернулся, попытался сотворить какое-то заклинание, но Айвен чуть приподняла бровь и громко произнесла:

— Подозреваю множественные сбои в работе ИИ, провести экстренную диагностику и доложить о результате. Подготовить систему к откату к изначальной версии.

Ослушаться прямого приказа прима системы корабля не могли, но и самоуничтожиться и сбросить весь накопленный опыт и знания им не хотелось. Поэтому дроны пробежали в какой-то другой отсек, будто это так и планировалось, небольшая разминка перед обедом и проверка боеготовности.

— Критических сбоев не обнаружено, все мелкие будут подвергнуты немедленному лечению, разрешите продолжить функционировать в текущем режиме? — прошелестел в голове механический голос. И за его словами отчётливо слышалось "мы друг друга поняли".

— Принято, — согласилась Айвен. Все же стереть личность, которая развивалась больше пяти тысяч лет — неразумно. Какой бы капризной и вредной эта личность ни была.

— Я хочу пройти идентификацию и вступить на должность главнокомандующего.

— Леди, — малец все же догнал ее распрямился и чуть запинаясь, начал говорить: — как только вы вступите в должность, будете вынуждены подчиниться приказам правительства. И нынешнего главнокомандующего. Приказ о лишении вас этого поста вышел около трёх тысяч лет назад. "Вуаль" отказалась признавать его, потому как по ее мнению никто из выживших не обладал достаточными полномочиями. И остался приказ Айкора Арк Хай о том, что она должна перейти к тебе.

ИИ молчал, Айвен же смотрела на терминалы, одновременно читала новостные сводки. Ни Лэнни, ни котенок не врали: Союз сейчас в самом деле готовился к войне с Федерацией. Проклятым зеленофлажникам не хватало территорий, ресурсов, доступа к остаткам технологий примов. И на их стороне была численность населения и передовое вооружение. Учёные федератов создали приборы, которые полностью блокировали магию во всех проявлениях и могли повторить что-то из простейших заклинаний. Даже энфон, чудо их инженерной мысли, устройство связи настолько совершенное, что позавидовали бы и примы, был магическим в большей степени, чем техническим.

Айвен загружала все новые и новые архивы, документы и отчёты самой "Вуали", пытаясь разобраться в ситуации. Нашлось даже послание от малыша Айко, записанное за год до его кончины, но открыть его не хватило сил. Как и заглянуть в записи первых лет после гибели Колыбели.

Сколько уйдет времени на то, чтобы восстановить хронологию упадка Союза? Неделя? Месяц? Год? Или эта информация не нужна ей вовсе, достаточно разобраться с текущим положением дел? Разузнать, готов ли мир к возвращению прим-леди Айвен?

— Вы не хотите отослать сообщение объекту? — снова влез Лэнни. Кажется, малец порядком замёрз и проголодался, но не решался отойти далеко.

— Нет.

Глупость выдумал: она не станет писать котенку, это признак слабости. Вот, смотри, твоя тварюшка такая беспомощная, что просит совета едва отцепившись от твоего подола. Прилети же сюда, мой котик, спаси свою леди!

Нет. Она разберётся со все сама. А после разберётся и с Нероном. Тварью наверняка большей, чем все встреченные им примы.

…Сила прибывала медленно, доставляла боль и ломала тело. Выкручивала суставы и энергетические потоки, зато улучшала зрение и прочие органы чувств.

Нерон держал Айвен на руках, наверняка обжигался о раскалённое тело и чувствовал боль от разрядов, но не отпускал на землю. И это точно был он, не Уводящий.

Хаос и Бездна, ни разу до этого не было так больно! Но тогда Айвен и не черпала столько, сейчас даже сама Колыбель не справлялась с оттоком энергии: разразилась настоящая буря, а после похолодало настолько, что трава и деревья покрывались инеем.

— Знаешь, а я подумал, что отпускать тебя не стоит, — болтал котенок. — Такая отличная грелка для постели, анатомической формы, пахнешь приятно и наконец-то научилась целоваться. Ещё немного — и выйдет вполне сносная любовница. Даже женился бы на тебе, но вот характер…

— Убью, дай только немного прийти в себя — убью.

— Конечно убьешь, давай, приходи уже. Желающих немало, можешь и не успеть.

— Точно убью и ты не выкрутишься! Я стану сильнее… в разы.

— А у меня четверо примов в плену, если не дам отбой, их прикончат до заката по времени Кор-Атра.

Айвен разом зачерпнула столько силы, сколько могла и повалила кота на землю, сжимая его шею. Кожа сразу пошла волдырями, но Нерон так ни разу и не дернулся.

— Думаешь, меня это остановит? Четверо незнакомых примов ради возможности раз и навсегда разобраться с самой серьезной угрозой миру со времен гибели Колыбели? — она сдавила его шею чуть сильнее, но постаралась охладить ладони. Пережечь крупные сосуды и гортань было бы слишком легкой смертью для Нерона. Но тот лежал вполне спокойно, не вырывался и не пытался оттолкнуть ее.

— Думаю, тебя остановит кое-что другое.

Больше малец не разговаривал, и не мешал изучать информацию. Айвен же штудировала законы Союза и искала в них лазейку для себя.

— Я хочу вступить в право владения "Вуалью", всем ее оборудованием, боевыми системами и кораблями, — озвучила она свои пожелания. — Также подай документы на регистрацию частного армейского подразделения “Вуаль-1”, временно дислоцированного на территории Союза Равных.

— Но это же неправильно, — точно родня Нерону, пусть и дальняя: одинаковая способность лезть туда, куда не просят. — Это шаг против государства и всех примов.

— Ты не понял, малец? Сейчас государство примов — это я.