В целом же Жозетту он крайне ценил, как профессионала, но совершенно не представлял в роли "молодки".

— А как же сжигающая меня ревность? — Вэн легла рядом и оперлась головой о локоть, взяла вторую чашку и допила кофе и из нее. — С твоей аритмией только чай.

— У нас нет отношений. Какое тебе дело до моей аритмии и Жозетты?

Она доела последнее пирожное, облизала пальцы, совершенно не по-примовски и невероятно соблазнительно, провела языком по губам и подвинула к Анриру креманку с нарезанными фруктами.

— Кажется, в их отсутствие уже никто не верит. Вчера ко мне дважды обратились "ваше величество". Хорошо, уговорил на Жозетту, в конце концов, у всех должны быть маленькие слабости.

— И утренний сладкий кофе.

Анрир накинул халат, открыл дверь спальни, взял из рук Жозетты новую чашку, больше прежних в несколько раз, доверху наполненную кофе, шоколадом и сливками, поблагодарил горничную и вернулся к Айвен. Она изогнула бровь, но отнимать напиток не стала.

— Если будешь злоупотреблять, снова попрошу рассказать о идеальном сексе, ты после этого теряешься и совершаешь глупости.

— Кстати, — Анрир вытащил из тени стопку листов, — вчера набросал для тебя кое-что, когда выдалась свободная минутка.

Точнее — почти бездумно чертил, пока Этьен и другие секретари по очереди зачитывали документы для подписи.

Вэн пересмотрела все рисунки, сложила их стопкой и пересмотрела ещё раз, подолгу задерживая внимание на некоторых.

— Это у меня здесь содрана кожа на щеке? — она повернула один лист. Эмоции же настолько переполнились злобой, что удивительно, как здесь все не сгорело.

— Кожа и мышцы вскрыты анатомически и закреплены зажимами, чтобы лучше показать происходящее в ротовой полости, для этой же цели произведен продольный распил головы. Согласись, так нагляднее, чем просто рассказывать. И пожалуйста, не жги листы, хочу издать иллюстрированное пособие, оно стольких людей сделает счастливыми. И там не твоя щека, а гипотетической женщины.

Она сложила листы на край тумбочки и неспешно встала, буквально потрескивая от переполняющей магии, подошла и отобрала у него чашку с недопитым кофе.

— Сама не понимаю, почему ты цел после этого. Я, знаешь ли, тоже знаю толк в анатомических распилах и вскрытиях.

— Потому что ты тоже ко мне неравнодушна. И распил — слишком примитивный ответ на мои рисунки, я верю, ты способна на большее.

— О да. Вздумаешь тайком глотнуть стимулятор вместо нормального отдыха — узнаешь, насколько велико это “большее”.

Лэнни

Габриэль неспешно подравнивал блюда на очередной девушке и напевал себе под нос. Сгорая от стыда, Лэнни поздоровался со старшим лаборантом, укрытой прозрачными креманками с суфле и сел за другой край стола.

— Вас срочно вызывают в кабинет начальника станции, — повторил он. Но Габриэль разложил приборы, сверился с часами, взял себе ложку и зажмурился и снял пробу с блюда.

— Атакуй нас Федерация, уже включились бы сирены, все остальное может подождать, в отличие от моего суфле. Остывшее, оно полностью теряет вкус. Зря не хотите попробовать, оно прекрасно!

Лэнни скривился, взял ложку и зачерпнул массу из ближайшей креманки. В конце концов, оно не соприкасалось напрямую с телом девушки, и чем быстрее закончится суфле, тем быстрее Габриэль отреагирует на его просьбу.

Вкус интересный, но сама консистенция и запах до того напоминали омлеты из столовой при академии, что “ммм” вышло несколько вымученным. Габриэль, видимо, обиделся, потому как подвинул к Ленни горку овощей, политых темным соусом. Лежали они на животе лаборанта и после перемещения оставили несколько влажных темных полос из соуса, одна из которых пересекала пупок, а капля от другой стекла к треугольнику между бедер. Лэнни почувствовал, что в ближайшее время он импотент на лечебном голодании.

— Там очень важный гость, — должно же быть хоть что-то, что отвлечет Габриэля от еды и девушек, и извращений.

— Я видел аватар древнего божества, с тех пор меня сложно удивить важными гостями.

— Его вы заставляли есть с чьего-то тела? Или, возможно, использовали вместо тарелки? — он все же не утерпел и задал вопрос. Все же любопытно, как из таких ситуаций выпутываются целые божественные аватары. Испепеляют "тарелки"? Или же с аппетитом ужинают и целуют руки повара?

— Несмотря на все странности, которые, несомненно, кажутся дикими и отталкивающими, — Габриэль подцепил вилкой ломтик неизвестного овоща и отправил себе в рот, — но я ни разу не принуждал никого к этому. И в целом совершил безобразно мало злодеяний. А лорд Нерон… простите, вы, наверное, знаете его под другим именем, или скорее как “кота”, но мне удобнее иначе, тоже не желал есть мои блюда. Да, он сидел вот здесь.

Габриэль указал на Лэнни.

— Но на другом стуле. Тот я храню. Мы с лордом Нероном договорились сохранить стулья друг для друга.

Во всем этом чувствовалась какая-то подоплека, постоянно ускользающая от внимания. Кажется, Габриэль вел свою сложную игру с Лэнни в роли пешки. Почему он? На "Вита-Нове" бывали сотни примов, более влиятельных и могущественных, совсем нищих и слабых, старых и юных. При любом из способов сортировки, Лэнни оказался бы в середине. Или дело не в нем, а во времени? В том, что именно сейчас на Авроре пробудилась леди Айвен.

Лэнни с патологическим, почти болезненным любопытством следил за ней, после того как впервые заметил после взрыва. Леди попала в кадр случайно, когда загорала на краю террасы. Качество съемки с орбиты вышло ниже среднего, и она больше походила на размытое пятно, но позы, движения и специфическая внешность — точно ее. Значит, леди выжила при взрыве резиденции, и это взволновало не только его.

За последние дни на станцию прилетело столько высокопоставленных шишек, сколько не бывало здесь со дня открытия. Уже завтра ту, что похожа на леди Айвен приведут в храм водных богов, и комиссия решит, достаточно ли она похожа на настоящую. Ту, которой положено стоять на центральной площади Прималюса.

— Кто там все же пришел? Лорд Кларк не стал бы трогать меня без причины.

Габриэль промокнул рот старомодной льняной салфеткой, и отложил приборы. Лэнни почти подскочил на месте, воодушевленный движением главы службы безопасности, но тот всего навсего решил выпить кофе.

— Тристан Арк.

— Я удивлен. Не думал, что семья Арк воспримет ваши заявления всерьез.

Да. Армейское командование, сбросившее бомбу, его всерьез восприняло, "шишки" из комиссии — тоже, а какой-то делец — нет.

— Хорошо, — Габриэль снова заговорил после глотка кофе. — Я готов поговорить с лордом Тристаном. Наедине.

Лэнни чуть не отломал край столешницы. Двадцать четыре минуты он просидел в личном блоке этого извращенца, чтобы услышать это "наедине". Но сам Кларк Роу, начальник станции, побоялся беспокоить целого прим-лорда, потому и подослал к Габриэлю Лэнни. К этому чокнутому, зацикленному извращенцу, с непреодолимой тягой болтать.

— Как думаете, что важно в жизни, в чем ее смысл?

Вот опять! Лэнни шумно выдохнул и спрятал лицо в ладонях. Но Габриэль смотрел и смотрел, и было ясно, что без ответа он с места не сдвинется.

— Не знаю, я с трудом сдал философию. Пожалуйста, больше не задавайте мне подобных вопросов.

— Думаю, задавать вопросы можно, но я должен сразу же подсказывать вам ответ. В этот раз я поступлю также. На данном этапе более всего в жизни вам важна леди Айвен, потому, не пора ли пошевелиться?

Пора, давно пора!

Марк

Пропажа Блудницы стала шоком для Марка. Хитрая баба оставила вместо себя запись и сбежала. А он-то ломал голову, на кой ей раз за разом слушать их с котом спектакль? Вот зачем. Чтобы установить свой проигрыватель в наиболее подходящем месте. Ещё и телепортом Марка воспользовалась, дрянь.