А после котенок упал на пол, из его носа и рта сочилась кровь, а на шее до сих пор краснела рана, точно по кругу. Айвен села рядом, положила его голову на колени и начала переливать свою жизненную энергию, чтобы излечить, не дать умереть вот так, на полу станции. В этот раз уже точно окончательно и бесповоротно, потому что сила Уводящего ушла. Она до сих пор держалась здесь, но Айвен была уверена, что скоро энергия просто рассосётся, вернётся на положенное ей место. И во всей обитаемой вселенной больше не появится ни одного некроса, потому что вместе с рассыпавшиеся "сумеречной птицей" где-то на Авроре раскололся и другой артефакт, что подпитывал их храмы.

— Что же ты наделал? — Айвен провела рукой по коротким волосам, но Нерон так и не очнулся. — Куда только втиснешь татуировку, а? Ведь больше нет места.

Казалось, что сейчас он ответит в своей привычной манере, пошутит или хотя бы нарисует в воображении очередную пошлость. Но ничего. Тишина и пустота.

— Айвен, не хотел бы мешать, но-о-о…, - Уинки опустился рядом и несколько раз прикусил губу и сделал очень скорбное лицо, — это государственный преступник. Официально. Он только что уничтожил стратегически важное оружие. Убийство стольких примов, а теперь и сила Уводящего Во Тьму, которая утекла из рук Союза. Не то чтобы мы ей владели раньше, но-о-о…

— Уинки, уйди пока цел!

Энергия по крохам возвращалась в тело, но ее все равно не хватит для полноценной стычки с таким количеством альтеров и примов. А вся армия осталась на Авроре. Орудиями же “Вуали” можно испещрить корпус “Вита-Новы” но никак не отбить одного кота. И нельзя же вот так взять и уничтожить стольких людей?

— Я похожу минут пять, а потом приду и заберу его. Мы выберем самую лучшую камеру, с кофе и девицами, а после я приложу все усилия, чтобы смягчить наказание, но сейчас его лучше отдать. Тем более… сама понимаешь…, - он бестолково взмахнул руками описывая что-то в воздухе, — от него не многое осталось.

— Идем, — Лэни тоже подошел к ней, положил руки на котенка и быстро исцелил того. От ран ничего не осталось, но в себя он так и не приходил.

Да, Возможно Уинки прав, от Нерона осталось немногое. Что он в самом деле без силы Уводящего? Без памяти Роука и Ниро? Имус, больной и глупый. Пустая оболочка, по недоразумению оставшаяся здесь.

— Придешь в себя и шандарахнешь по ним взрывом, — Лэнни тянул настойчиво, уводя Айвен все дальше и дальше. Казалось, что с каждым шагом стирается нечто важное, пустеет и обесцвечивается мир. Наверное, нормальные люди в таких ситуациях плачут, но слез не было.

— Сметешь в Бездну весь Союз, — продолжал малец. — Ты ж теперь государство примов, нельзя киснуть!

— Зачем? Он погиб. Я слышала мысли — и там была пустота.

— Затем, что он бы не сдался. И уж точно заслужил немного покоя, а не камеру два на два.

Лэнни все же дотащил ее до большого вирт-экрана, на который проецировалось происходящее на Авроре. Некросы гибли один за другим и больше не поднимались. Их храмы рушились, а на месте самого главного, где хранился осколок “сумеречной птицы” зияла дыра.

В мире все создано в равновесии. Когда из него ушла искусственно пойманная сила смерти, пришла и жизнь. Айвен смотрела на это, а в ушах звучали слова из обращения Айкора.

“Сестра, знаю, когда ты услышишь это, меня уже не будет. Но, прошу, не расстраивайся. Я смог оправится от потери, смирился, что остался последним в своем роду и нашел утешение в том, чтобы помогать людям. Знаешь, они в самом деле прекрасны и достойны лучшего, чем жизнь под вторым номером после примов. Я женился по большой любви и сейчас счастлив.

Очень надеюсь, что когда ты вернешься, то тоже встретишь правильного человека и найдешь свое место в мире.”

Воины устали и держались уже из последних сил. Кейташи и сам с трудом переставлял ноги и поднимал меч, несмотря на помощь брони. Одна малютка-Лопе продолжала топтать, растсреливать и раздирать на части мертвяков под нервные выкрики Кастора:

— Пенелопа! Уйди немедля оттуда! Твой боевой процессор еще не на пике мощности!

Казалось, что все это никогда не закончится, как Кейташи снес голову мертвяку и огляделся по сторонам, ожидая, поднимется ли тот и в каком облике. Но тело осталось неподвижно. Как и тысячи других.

Марк подбежал к нему, стянул капюшон с лысой головы и прокричал:

— Все получилось! Мертвяков больше не будет, ни одного! Ты чувствуешь это? В мир вернулось равновесие.

— Ублюдочный сукин сын! Не мог намекнуть хотя бы! — Кейташи вяло отмахнулся от мертвяка, огляделся, не нападают ли новые, но их не было. — А я здесь ждал… чуда! Чтобы с небес полетели огненные шары или там воительницы на крылатых конях…

Небо в самом деле разрезало вспышкой, а потом у самой границы Кор-Атра громыхнул взрыв.

Солдат там не было, но Кейташи все равно поспешил к месту падения небесного тела или корабля. Если там враг, то пусть его лучше встретит бронированный князь, а не кто-то из обычных воинов.

В глубокой воронке в самом деле лежал корабль, но вполне целый, и из него вышел такой же целый прим. Кейташи сразу узнал кто перед ним по правильным чертам и неуловимому ощущению исходящей силы. Незнакомец улыбнулся, почтительно склонил голову и произнес:

— Мне нужен Кейташи Вада, князь Монтиса или же великия князь Атрокса.

— Монтис, — ответил за него Хиро, тоже подобрался слишком близко. — Как там братец?

— Жив, большего сказать не могу.

— Ты его знаешь? — Кейташи вылез из брони с мыслью, что если уж задавать трепку сыну, то без всяких там доспехов.

— Лорд Габриэль, — кивнул Хиро. — Он помогал Нерону.

— Да, а сейчас вынужден просить политического убежища. Через какое-то время я вернусь туда, — он на мгновение перевел взгляд на небо, — чтобы освободить лорда Нерона, но пока тоже числюсь изменником и государственным преступником.

— Поимел предтеч и тех, кто своровал Нерона?

— Боюсь, моя роль была скромнее, образно выражаясь, я держал свечку, пока их имел лорд Нерон. И, думаю, до сих пор имеет, потому как такого хаоса Союз еще не видел.

— Тогда, друг Габриэль, — Кейташи указал рукой на ближайший автомобиль, — вам нужно срочно кое-что примерить.

Постепенно Союз возвращался к своей привычной жизни. Журналисты успели не по одному разу обсудить тему прошедшего уничтожения некросов, Айвен, как нового спасителя мира и все прочие события того дня. Она и так была знаменитостью, сейчас же точно претендовала на звание “персона года” по версии чего-то там. Это все рассказывала Гвэн, Айвен сама бы никогда не стала интересоваться подобными вещами.

Сейчас она просто пыталась обдумать все возможные варианты и сделать то, что было правильным. Пускай для этого и придется пойти на жертвы.

— Сумма взяток будет гигантской. Ты разоришь корпорацию, — Уинки вольготно развалился в кресле и разглядывал Айвен с некоторой надменностью. Конечно, ведь сейчас она пришла просить у него помощи.

— Деньги — тлен. Лет через пять верну все на нынешний уровень, а для прима это пустяный срок. А сделать это нужно сейчас.

— Зачем тебе этот имус? Обычный чокнутый кот, такого можно взять в приюте. Даже лучше, он не будет пускать слюни и сможет полноценно общаться. А хочешь, подарю тебе киберкопию Нерона? Будет точно как он, и характер точь-в-точь.

— Леди любят тратить деньги на побрякушки. Считай это моей собственной дизайнерской сумочкой ручной работы.

— Это будет самой дорогой и бесполезной сумочкой в истории человечества, — возразил он.

— О ней будут слагать легенды! Ты поможешь, Уинки Морроу?

Он мялся ещё пару минут, затем нагло запросил свидание за свою помощь. А ещё такую сумму на взятки, что Айвен было страшно делать переводы.

Зато уже через четырнадцать дней она шла к допросной по коридорам одной из засекреченных тюрем для военных преступников. Множество уровней защиты, из-за которых даже на Айвен надели несколько блокирующих браслетов. Всюду решетки из крепкой стали, взведенное оружие и толпы охраны. В этом месте держат самых отъявленных и опасных преступников и наглых шпионов, которые только попадаются властям Союза.