— Все в прошлом, забыто и припорошено пылью.

Вернуться в кабинет стоило огромных усилий, особенно — пройти мимо Вэн, почти касаясь ее, слыша ее мысли, по крайней мере их направление. Но дела, множество дел, которые ждали великого князя, не давали ему погрузиться в устройство личной жизни.

Вэн тяжело и наигранно вздохнула и последовала за ним. Она собрала чертежи, разложила их по папкам и села в кресло для посетителей. Ее мысли казались наполены сексом, желанием, похотью, интересом — всем тем, что напрочь отбивало у Анрира желание сконцентрироваться на делах. Но это обманка. Вряд ли Вэн достигла бы таких высот, думай она постоянно о близости с мужчиной. Значит, ей зачем-то нужно скрывать свои настоящие чувства, а вытащить наружу одну их часть — самый простой и верный способ это сделать.

Интересно, что прячется в глубинах ее подсознания? Страх? Неуверенность? Сожаление? И почему Вэн не хочет рассказать обо всем прямо?

— Идем, — он протянул ей руку, не как жест помощи, а как знак того, что хочет прикоснуться.

Айвен вложила горячие пальцы в его ладонь, медленно встала, так рассчитав свою траекторию, чтобы грудь проскользила в считанных миллиметрах от его паха, живота, ребер, которые тоже, казалось, вдруг обрели чувствительность к соседству с женской грудью.

— Идем? — она говорила почти ему в губы, склонив голову набок, как для поцелуя. — Или все же поделишься своими фантазиями?

Анрир все же сделал шаг назад, увлекая за собой Вэн.

— Угу, только выберем более подходящее место. И компанию.

Они долго шли по коридорам, заставленными строительными лесами улицам и подземными лабиринтами восточного полиса. Встреченные люди кивали, здоровались, но никто не суетился, заметив великого князя. Впрочем, если бы засуетились, это значило бы, что где-то непорядок, а Анрир столько времени потратил на подготовку с единственной целью — сделать все идеально и по возможности быстро.

Вэн положила ему руку на локоть и тоже чинно здоровалась со всеми. Любопытство для нее оказалось сильнее извечных страхов быть принятой за бесполезную постельную игрушку.

У входа в доки их обыскали, Вэн даже дважды, только потом, убедившись, что перед ними в самом деле великий князь со спутницей, жандармы пропустили их внутрь.

— Вот, моя фантазия, — Анрир подошел к узкому балкону, с которого открывался вид на завод.

Вэн некоторое время молчала, крепко вцепившись в перила. Металл раскалился под ее ладонями, а воздух вокруг дрожал, как бывало с магами, когда они готовят заклинание. Только бы не очередной приступ “спасу мир от темного властелина”! Знал бы, что ее снова понесет — дальше бы развивал тему минетов.

И главное — ничего же особенно страшного, один линкор и пара подводных лодок, все пока еще не полностью собранное, даже с магией работа шла не так быстро, как рассчитывал Анрир, и это при том, что большую часть деталей завезли в готовом виде с Атрокса.

— Можно подойти поближе? — Вэн наконец отмерла и посмотрела в глаза Анриру. Внутри нее бушевало столько эмоций, что выловить верную никак не получалось. Зря, зря он ее сюда привел. Хотелось сделать шаг навстречу, показать степень своего доверия, но это же прим леди Айвен, в ее идеальном мире имусам не положено иметь линкоры.

— Я не собираюсь сжигать твой мини-флот, — уточнила она и с видимым усилием оторвала руки от покрасневшего металла. — Не теперь, когда я знаю отличный способ отвлечь тебя от захвата мира на несколько часов. Так можно?

— Да, смотри, что хочешь, я отдам распоряжение, тебе никто не будет мешать.

Вэн подмигнула, перешагнула через перила и прыгнула вниз. Воздух под ней словно сгустился и притормозил падение, а после сменил его траекторию, отчего Айвен оказалась рядом с линкором. Зачем прыгнула на палубу и скрылась из виду. Магия. Проклятая магия. А великому князю не к лицу скакать вслед в кошачьем облике, особенно когда подданные смотрят. Теперь остается только верить, что Вэн не испортит там ничего, и никто из гвардейцев или “мышек” не испортит саму Вэн, как подозрительный объект.

Анрир шел по возможности быстро, но не настолько, чтобы выдать свое волнение за подданных и неугомонную леди. И торопился не зря: приглушенная тоннами металла ругань и вспышки магии. На массовые убийства это не походило, как и на драки, что радовало, но и расслабляться раньше времени не стоило. Анрир нашел Вэн в машинном отделении, где она вовсю распекала рабочих и инженеров за неправильную технологию сборки.

— Вы мыслите примитивно: либо инструменты, либо магия, учитесь использовать все вместе!

Пока один из мастеров пытался возразить, Айвен заклинанием подняла огромный лист металла, изогнула его и приварила на нужное место. Точнее, Анрир надеялся, что на нужное, сам не слишком разбирался в сборке линкоров. Но рабочие и инженеры не возражали, только мысленно возмущались, что ими командует какая-то девка. Совершенно дикие и странные мысли, в свете того, что наконец-то нашелся человек, способный ускорить сборку.

— Нравится моя фантазия? — он подошел к Вэн и почти прошептал свой вопрос. Леди кивнула и обожгла недоумением и беспомощностью. Как же: такая интересная игрушка, и не ее. — Можешь ей попользоваться.

— Она теперь тут главная, — Анрир повернулся к подданным и указал рукой на Вэн.

Теперь недоумение затопило его со всех сторон, накрыло с головой и щедро замешалось на недоверии.

Рабочие, инженеры, члены экипажа, капитан, даже работники импровизированной столовой и уборщики — были тщательно отобраны еще на Атроксе и являлись настоящими профессионалами своего дела. Лишних и случайных людей здесь не числилось. Кроме Айвен. Но Анрир верил, что она справится.

— У вас внеплановый перерыв, мальцы? — она прищелкнула пальцами и начала раздавать указания с удвоенной силой. — Шевелитесь, до конца смены ещё пятьдесят минут, можно внеатмосферник собрать, не только паровое корыто!

Анрир же коротко кивнул всем и вышел из машинного отделения. На самый крайний случай у него был план и без участия линкора и подлодок.

Твари не станут долго смотреть на строящиеся в их магическом заповеднике вышки. Но это и к лучшему — Айвен права, им серьезно не хватает деталей и материалов, а твари поделятся ими весьма щедро.

Снова встретились они только утром, Айвен принесла ему завтрак и села на край кровати, после взяла себе одну из чашек кофе и самый аппетитный и зажаристый из хлебцев.

— Спасибо, так неожиданно.

— Да, было непросто отобрать поднос у твоей горничной. Она так и рвалась в твою спальню, я ревную.

Анрир забрал с подноса стакан сока и сделал глоток. Кисло настолько, что щиплет язык. Из чего его выжали? Такого никогда не было в меню.

— Я решила добавить в твой рацион витаминов и убрать оттуда сладости. И горничная мне не нравится, она напихала в твой завтрак целую гору булок, теперь мне придется их все съесть.

Она подмигнула и в два укуса прикончила шоколадное пирожное с нежной ореховой глазурью. Такое на подносе было одно, и Анриру от него достался только запах.

— Когда говорил, что мечтаю о твердой примовской руке, я шутил. В целом ратую за равноправие и личное пространство для каждого. И Жозетте больше сотни лет, она служит у меня старшей горничной ещё со времён первой коронации, и увольнять ее или переводить в другое место я не стану.

— Больше не хочу видеть здесь эту молодку с грудью на три размера больше моей!

Жозетту он знал так долго, что становилось не по себе. Всегда ухоженная, строгая, опрятная и с неизменным кружевным воротником и манжетами поверх тёмно-синего платья, она идеально справлялась со своими обязанностями, неохотно ходила в отпуск, и всего один раз обратилась с личной просьбой, когда ректор отказал ее внучке в возможности стать студенткой академии. Мотивируя тем, что нет такой силы, что заставит его принять женщину на химфак. На беду этого смельчака, с Анриром он знаком не был.