— Может, тогда опоздаем?! — немного наклонившись ко мне, произнёс он с медленной расстановкой слов. А я, как заколдованная, не могла отвести взгляда от его губ. Сглотнув, я только покачала головой, потому что не было никаких сил произнести отказ вслух.

Хлопнула входная дверь, разрушая тонкую грань соблазна, которую мы успели выстроить за считанные минуты. София не спеша подошла ко мне и протянула объемную коробку золотого цвета.

— Сара, прости, что ждала до последнего момента, это тебе, — немного смущаясь, вручила она мне презент.

— Что ты! Не стоило! Право, я чувствую себя неловко! — не помню, в какой именно момент мы перешли на ты, но, чувствую, другое обращение в такой щекотливой ситуации могло ее обидеть.

— Отказы не принимаются! — тут же замахала она руками.

Взглянув на Марка, я озадачилась его выражением лица: что — то он не на шутку нахмурился.

— Сара, почему ты не надела колье? — с тихой угрозой произнёс он, видимо, только что заметив эту деталь. Его глаза заблестели, требуя от меня незамедлительно ответа.

— Тише ты, не кипи! Смотри, какой горячий! — возмущённо глянув в его сторону и осторожно приняв коробку из рук Софии, я продолжила: — Вообще — то я тебя ждала, рассчитывала на твою помощь. Поможешь?!

— Несомненно! — смягчил он взгляд и направился в мою спальню за гарнитуром.

София присела напротив меня, ожидая, когда же я открою коробку. Мои пальчики пробежались по поверхности золотистой картонки, где красовалась надпись неизвестного мне бренда. Я неспешно приоткрыла ее, и ахнула.

— Это что за зверь?! — с явно шокирующим видомя подняла неуверенно на неё свой взгляд.

— Это шиншилла, а точнее — манто из меха шиншиллы. Я не знала, в самом деле, что подарить, а позже предположила, что тебе к вечернему платью не помешает. Тебе нравится? — с надеждой в голосе спросила она.

— Но ведь это, наверное, безумно дорого?! — не могла я поверить в реальность происходящего.

— «Если вы хотите иметь то, чего никогда не имели, вам придется делать то, что никогда не делали!». Именно этой фразой я себя успокаиваю, преподнося тебе этот дар. Может, это немного неловко, но я хочу видеть возле моего сына такую девушку, как ты. И я действительно никогда ещё не дарила ничего девушкам Марка. Впрочем, ни с одной из них он меня не знакомил, в его жизни никто так долго не задерживался. Я рада, что мы с тобой познакомились, и очень хочу видеть тебя в нашей семье, — с теплом в голосе говорила она. А я слушала и не могла произнести ни слова. Ещё чуть — чуть — и на глазах появятся слёзы, которые в данный момент вовсе не нужны. Нино меня убьёт за порчу его шедеврального макияжа.

— Вижу, сюрприз удался! — подошёл к нам Марк с бархатной коробочкой в руках.

Чувствовала себя настоящей Золушкой, ну правда, столько подарков. И за какие такие заслуги? Сердцем я все принимала, а вот мозг упорно твердил, что необходимо все вернуть.

Пока я стояла в полной растерянности, не зная как поступить, Марк стал у меня за спиной. Его дыхание щекотало шею, вызывая тысячу мурашек и легкое блаженство во всем теле. Холодный металл коснулся моей кожи, ложась красивым плетением на шее, от чего я непроизвольно вздрогнула.

— Не бойся… — услышала я шёпот, ласкающий мой слух. Его пальцы ловко справились с застежкой, но он не спешил меня отпускать. Пользуясь ситуацией, он пробежался от затылка до поясницы легкими трепетными касаниями.

— Мне стоило выбрать тебе другой наряд, этот сводит меня с ума, — перед тем, как отстраниться, шепнул он мне, возле самой мочки моего уха.

Платье действительно обалденное. Спереди оно было полностью закрыто, длинный рукав до середины ладони, а вот спина была оголенная до предела, ещё сантиметр — и будет видна впадинка между ягодиц. Таких откровенных нарядов мне ещё не доводилось носить…

Внизу нас уже ждала машина. К моему удивлению и восторгу, Марк решил арендовать лимузин. Восхищение от всего происходящего обволакивало и накрывало мое сознание.

Водитель галантно открыл перед нами дверь, приглашая в шикарный люксовый салон. Казалось, будто я сплю, и это всего лишь сон, который рано или поздно закончится, и пробуждение неминуемо!

Машина плавно тронулась и не спеша направилась в нужном направлении. Из окна моему взору открывались уже такие привыкшие картинки. Каждая улочка, которую мы проезжали, стала своей, такой родной, словно я выросла в этом квартале и провела здесь свою молодость. Чем дальше мы отъезжали от дома, приближаясь к ювелирному салону, тем быстрее билось мое сердце.

— Шампанского?! — вынимая бутылку из ведерка со льдом, предложил Марк. — Буквально пол бокала, для храбрости?! Вижу, кто — то трясётся от волнения, как серенький зайчонок, — с улыбкой смотрел он на меня.

Это я, что ли зайчонок?! Ну уж нет! Сегодня я Богиня ночи! И нет, не потому, что так любит называть меня Марк! Просто перед выходом я наконец — то набралась смелости и посмотрела во весь рост в зеркало. Отражение было будто бы не мое! Чужое! Необычайно прекрасное!

Словно сошла с обложки модного журнала.

— По пол бокальчика, не больше, — произнесла София, я же в подтверждение только кивнула.

Марк умело откупорил бутылку шампанского, и, не торопясь, разлил задорно играющий напиток в бокалы. И как раз в этот момент мы подъехали ко входу «Diamond Black», перед которым была постелена красная дорожка для гостей. Возле машины столпилось масса папарацци с готовностью обрушить на нас шквал ярких вспышек.

Марк не спешил. Складывалось впечатление, что ему все равно, что на улице собралось большое количество людей, в том числе и гостей, ожидавших нашего выхода. На меня накатила паника, столько глаз было приковано к нашему, благо дело, затемнённому автомобилю. А ему хоть бы что! Сидит, улыбается, смотрит страстно в мои глаза, потакая своим прихотям, и разжигает в присутствующих все больше любопытства.

— Я хочу поблагодарить тебя, Сара, — приподняв бокал с шампанским, после долгой паузы начал Марк. — За твоё терпение, за твои идеи, за то, что ты есть… За то, что так вовремя упала в мои объятия, и за то, что не сбежала от меня, чего, признаюсь, я боялся каждый день… За тебя, моя Богиня! — очнулась я от его слов после разлившегося звона соединенных бокалов. Сделав несколько глотков, я поняла, что время пришло, и оттягивать неизбежное больше нет смысла.

Натянув на своё лицо самую шикарную улыбку, которая была в моем арсенале, я вложила свою руку в ладонь Марка. Сделав первый шаг из лимузина, я была ослеплена яркими вспышками от камер папарацци.

Марк.

— Ночное небо постоянно приковывает взгляд, — Марк выдержал небольшую паузу и продолжил: — Холодное мерцание звёзд наполняет душу ощущением безмерности окружающего нас пространства. Люди всегда подолгу смотрят на звезды, пытаясь разгадать тайну их космического происхождения. Желают найти среди созвездий те, о которых когда — то читали или слышали. Двенадцать из небесных фигур — это созвездия знаков зодиака.

Я стояла подле Марка и пыталась не упустить ни словечка из его выступления на публику. Все это время он крепко держал меня за руку. Выход на красную дорожку немного выбил меня из колеи. Если бы не Марк, я точно на каком — то отрезке дороги споткнулась бы. Яркие вспышки фотоаппаратов ослепляли и сбивали мой уверенный шаг. В это мгновение я была рада, что Марк был рядом и поддерживал меня не только физически, но и морально.

Наши глаза встретились. Марк окинул меня многозначительным взглядом, от которого всегда бросало в дрожь. Улыбнувшись, он продолжил:

— В следующий раз, когда будете смотреть в ночное небо, найдите какое — нибудь из этих созвездий и знаков зодиака. Они прекрасны и впечатляющи. Кроме того, теперь вы можете назвать свою собственную звезду, даря это эксклюзивное украшение любимой женщине. — Он снова посмотрел на меня, и это было красноречивей каких — либо слов!

— Дамы и господа, имею честь представить вам новую коллекцию «Созвездие» от нашего бренда «Diamond Black».