И час долгожданный настал,

Чтоб мне в золочёной карете

Поехать на сказочный бал!

Никто во дворце не узнает,

Откуда я, как я зовусь,

Но только лишь полночь настанет,

К себе на чердак я вернусь.

— И что ты этим хочешь сказать?! — пристально посмотрел на меня он.

— То, что все кончено! И мне ничего не остаётся, кроме как вернуться домой… В современном мире Золушке суждено остаться навсегда Золушкой.

— Итан, — прорычал Марк, — где Тара, почему среди нас ее нет?! — с явной угрозой в голосе спросил он, медленно отрывая от меня взгляд. И такое при этом у него лицо было, что мне с трудом удавалось удерживаться на ногах! Неужели он поверил?! Вампир хренов! Или он разучился считывать эмоции?!

— Ты забываешься, сопляк, — выплюнул этот ублюдок, — у нас была договоренность, забыл?! Девчонка более чем ясно выразилась, так что выполняй свою часть договора и проваливай отсюда!

— Если мне память не изменяет, разговор шёл об обеих девушках, где Тара? — настаивал на своём Марк.

Что же ты творишь, разве не видишь, что их больше? Притом они ещё и вооружены с головы до ног.

— Вот значит как?! По — хорошему не хочешь, хорошо, так и быть, — зло выкрикнул наш мучитель.

Он дал очередной знак своим амбалам, а я внутренне вся зажалась, подсознательно понимая, что это конец! Либо же наоборот — начало бури, в которой нам предстоит выжить любой ценой!

Урод, который избивал мою сестру, не церемонясь, выволок ее из машины, кидая, что есть силы, к нам под ноги. Затем началось какое — то хаотичное движение: за пять секунд все имеющиеся личности заняли отведённые им места, словно фигуры на шахматной доске, готовые разыграть свою партию.

Марк попытался подойти ближе, но не тут — то было. Итан Баккер выхватил свой пистолет и направил его в мою голову.

— Не дёргайся, не то пристрелю ее раньше времени.

«Марк»

Что за черт? С момента моего приезда мне до сих пор не удалось и на шаг приблизиться. Надеюсь, мои парни не воспримут так стремительно поменявшуюся схему за экстренную ситуацию. Иначе этот ублюдок выстрелит, я это чувствую по волнам, исходящим от него.

— А вот и наша Сарочка! — с наигранным весельем он посмотрел мне в глаза. — Да — да, тебе не послышалось, Марк. Представление перед тобой устроила не твоя подружка, а ее подмена! Стойкая она у тебя, однако, все не соглашалась на отведённую ей роль, пришлось ее немного помять.

Секундное колебание… Хотелось подскочить и закончить это представление, что меня уже порядком начало бесить. Два амбала, которые стоят по правую и левую сторону, уже нежильцы, они этого пока не поняли. Стоят, моргают от накатившей слабости, но вида не подают, молодцы!

Осталось подобраться немного ближе к Баккеру, но четко наведённый ствол в голову одной из девушек связывал меня по рукам и ногам. Ярость застилала все мое нутро. На таком расстоянии я не мог до конца понять, кто есть кто. Эмоции чувствовал, но не те, боялся ошибиться. Проступали самые яркие: страх, боль, отчаяние. Но все не то! По взгляду тоже не особо понятно, где Сара, а где Тара. У одной из них взгляд напрочь потухший от боли, у другой затоплен жутким страхом!

— Что, растерялся? Вижу, что так! — громко и не менее противно рассмеялся он. — У меня есть идея: я тебе позволю выбрать одну девушку, вторую придется слегка пристрелить! Что скажешь?! — яд в его голосе настораживал.

— Ты безумен! — попытался я в очередной раз сделать шаг.

— Стоять, сказал! — и в подтверждение своих серьезных намерений ткнул стоящую девушку так сильно, что она приземлилась рядом с сестрой. — Выбирай, Марк, кого из этих двоих ты хочешь оставить в живых?!

— Ты совсем с катушек слетел?! Это ведь убийство ни в чем не повинных людей! — попытался я достучаться до его разума и выиграть немного драгоценного времени.

— Мне не привыкать! Твой покойный батюшка сделал меня убийцей, оставляя подыхать из — за долгов! Так что, прикончив его вместе с женойт — красавицей, которая предпочла твоего поганого отца, я, скажем так, подсел на этот наркотик. Забирать жизни людей — это сущее наслаждение.

Да, он действительно безумен! Злость от его признания возросла с чудовищной силой. Зверь вырвался, и с яростным безумием начал опустошать еще двух охранников, которые стояли в стороне и держали нас на прицеле. Я словно видел энергию, исходившую от меня, что безошибочно пронзала свою цель!

— Слабак ты, Марк, весь в отца! Что же, я тебе помогу с выбором! — сказав это, он резко выбросил руку вперед и выстрелил в грудь избитой девушки. Сара, что сидела рядом, не раздумывая, кинулась вперёд, закрывая сестру от пули. Никаких сомнений в том, что это была она, уже не осталось.

Все произошло стремительно быстро. Алое пятно в области солнечного сплетения девушки сорвало все удерживающие меня цепи. От одного моего взмаха руками все четыре амбала упали замертво. В считанные секунды я уже стоял, сжимая горло заклятого врага, прожигая его алым взглядом и наслаждаясь его страхом, изумлением и обречённостью. Но где — то далеко в затерявшемся сознании отчаянно стучался голос разума, призывая меня очнуться и попытаться спасти Сару.

Сара! Мое сердце окатило, словно плетью, сбрасывая с меня так не вовремя накрывший морок. Откинув с силой безжизненное тело Баккера, я со скоростью света приземлился подле моей девочки. Подхватив ее на руки, я пытался прощупать нити ее жизни, которые стремительно утекали, она не дышала. Мои парни окружили нас кольцом.

Словно безумец, я вспорол руку, вливая свою кровь в глотку девушки, моля богов замедлить время и дать мне возможность закончить ритуал. Притянув обмякшее тело, и крепко сжимая ее в своих объятиях, я отвёл спадавший каскад волос за шею, открывая небольшой участок бледной кожи. Немедля более, я впился давно удлинившимися и заострившимися клыками в ее нежную шею. Пошёл отсчёт времени: один… два… три…

Слова стариной песни на неизвестном языке начали сами непроизвольно срываться с моих губ… Девушка, сидевшая напротив, смотрела на меня с ужасом. А я, раскачиваясь из стороны в сторону, завывал окровавленными устами, словно дикий зверь.

Вот, оказывается, что значит умереть. Нет больше боли, нет чувства вины, легкое блаженство наполняет все твоё сознание. Вот только очень ярко и сильно слышна боль измотавшегося, покрытого ранами сердца. Сердца, которое любит и не хочет отпускать, умоляя вернуться и до конца жизни биться в унисон.

Боль возрастала, с каждой секундой все сильнее угрожая взорваться чудовищной силой. Я ощущала ее физически. Пульсирующая пытка наполняло все мое тело.

Тело?! Это значит…

Легкое покалывание в кончиках пальцев говорило о том, что я ещё жива, либо уже жива. Мое тело отдало импульсом, пытаясь расшевелиться, и тут же на меня накатила волна эмоций!

НАДЕЖДА!

Поток бурных страстей заполнил меня чужими чувствами! Сильными, яркими, любимыми…

— Сара, — сорвалось обжигающее дыхание с любимых мною губ.

Медленно открыв глаза, меня захлестнула волна облегчения, переходящая в страсть и любовь! Под полным недоумения взглядом моей сестры наши окровавленные уста слились в горячем поцелуе.

— Посмотри… мне в глаза… ты прости меня… я… я сожалею… я люблю тебя, ты… ты жизнь моя… — услышала я тихий голос Марка, сопровождаемый разразившимся небесным громом и мощными каплями холодного ливня.

****

Водная гладь разлилась круглым блюдечком перед шикарным лесным домиком. Клетчатый плед лёг на мои плечи, укрывая от легкого дуновения ветра, пришедшего с сумерками. Марк! Как же сладостно было слышать его эмоции, которые меня буквально обволакивали.