— Надеюсь, — ответил Шон, жуя тост и улыбаясь. Он проглотил еду и улыбнулся еще шире. — Может, тебе стоит обращать на меня больше внимания. И на мои слова тоже.

— Хорошо, я согласна принять твою помощь, которую ты предлагал не так давно. Я действительно чувствую себя хорошо, поэтому ты можешь оказать мне содействие в поисках наилучшего кандидата в мужья.

Кусок тоста ненадолго застыл перед его губами. Потом Шон пожал плечами.

— Отлично. Позавтракай, прими душ, и мы будем заниматься этим весь день.

— Прекрасно. — Она тепло улыбнулась Шону.

Он скоро отступится. Она даст ему понять, что не шутит. Потому что должна от него избавиться. Ей была невыносима его близость.

— Не этот.

Мэгги, нахмурясь, взглянула на Шона, который сидел так близко, что почти касался ее плечом.

— Что с ним не так? Он привлекательный.

Шон состроил гримасу.

— Привлекательный? Ха-ха. Следующий.

— Нет, подожди. Ты вроде бы должен мне помогать. А не отвергать всех из-за каких-то мелочей.

— Мелочей? Этот последний до сих пор живет вместе со своей матерью.

— Потому что кто-то должен присматривать за его сыном, пока он на работе.

— Она и дальше будет за ним присматривать, чтобы ты тоже могла работать. Не годится.

— Я бы стала меньше работать.

Шон удивленно уставился на Мэгги.

— Ты собираешься бросить работу?

— Не совсем бросить, просто работать меньше часов. Я думала над этим.

— Ты не можешь отказаться от всего, Мэгги. То, кто ты есть, во многом зависит от того, что ты делаешь. И ты любишь свою работу.

— Но нельзя посвящать ей всю себя без остатка.

— Я знаю...

— Кстати, ты сам отказался от работы, приносившей тебе награды, ради того, чтобы вернуться домой.

— Это было другое дело. Я только изменил направление. Больше думай, прежде чем принять важное решение. — Он снова перевел взгляд на экран монитора. — Следующий парень. Твое мнение?

Мэгги проигнорировала последний вопрос. На дюйм передвинула кресло, чтобы получше разглядеть его лицо, и в свою очередь спросила:

— Ты жалеешь, что кардинально изменил свою жизнь?

— Нет, я там, где хочу быть. — Он протянул руку и нежно коснулся ее подбородка кончиками пальцев. — Мы добьемся своего, Мэгги. Подожди — и увидишь. Если ты решишь изменить направление, я поддержу твое решение. И думаю, что ты позволишь мне тоже решать самому.

— Ты собираешься принимать решение?

— Возможно. Но сейчас мы пытаемся найти то, что ты ищешь. Может, нам нужно расширить поиски.

— Какое решение?

— Может, я решил остепениться. Наверное, мне стоит взглянуть на твой сайт знакомств.

Одно дело, когда Шон помогает ей найти партнера. Но совсем другое, если он станет искать себе партнершу.

— А как же твой принцип «сначала дамы»?

Он улыбнулся, не отрывая глаз от экрана.

— Брось, Мэгги. Мы можем пойти на двойное свидание.

При одной этой мысли ей стало нехорошо.

— Вряд ли.

— О-о, это было бы забавно. — Шон повернулся к ней. — Мы друзья, нам нужно искать партнеров, которые не стали бы нам мешать. Если только ты не хочешь полностью исключить меня из своей жизни.

Именно на это Мэгги и надеялась, когда впервые решила расстаться с ним. Но она не учла, что будет чувствовать, если увидит его с другой.

— Конечно, не хочу...

— Но ты же не думала, что мы будем видеться так же часто, когда у тебя появится муж?

— Нет, наверное, нет. Но такое происходит, когда друзья женятся и их жизнь меняется. Это не значит, что ты стал бы мне безразличен. Даже если бы мы проводили вместе меньше времени.

Он долго и пристально смотрел ей в глаза, после чего произнес хрипловатым голосом:

— Я бы скучал по нашим отношениям.

У Мэгги больно кольнуло в груди.

— Я бы тоже.

Он нежно улыбнулся.

— Скажи мне, чего желает твое сердце, Мэри Маргарет, и я найду это для тебя.

То, чего желало ее сердце, оно получить не могло. Может быть, Мэгги зря решила дать ему понять, будто всерьез ищет мужа, чтобы он осознал, что она не передумает. Ей следовало еще несколько месяцев назад отдалиться от него, продать квартиру, найти другую работу, уехать за полмира от Шона. А не предоставлять ему возможность сидеть рядом и спрашивать, чего желает ее сердце.

Он подтолкнул ее плечом.

Она прокашлялась.

— Сначала ты.

— А как же «сначала дамы»?

— Это твой принцип. Я современная, независимая женщина и могу с этим справиться.

— Хорошо. — Он придвинулся к клавиатуре. — Давай посмотрим, нам нужна молодая женщина от двадцати восьми до тридцати пяти лет. — Печатая, он хмурил брови. — Наверное, с каштановыми волосами.

С каштановыми волосами?Она проглотила слюну и спросила:

— Уже не увлекаемся студентками?

— По-моему, лучше женщины, у которых побольше жизненного опыта. Так... Рост от пяти футов шести дюймов до пяти футов восьми дюймов. Стройная.

Сидя в кресле, Мэгги выпрямила свои пять футов восемь дюймов и нахмурилась, глядя на экран.

— Ты что-то имеешь против высоких женщин?

— Не хочу, чтобы у меня разболелась спина, если буду носить ее на руках. Но, наверное, если лечь, это не имело бы значения. — Он повернулся и подмигнул ей. — Следовательно, я бы не возражал, если бы она оказалась немного выше. Пойдем дальше. Работа не имеет значения, есть ли дети — не имеет значения, хочет ли детей — не имеет значения...

— Как это «хочет ли детей — не имеет значения»?

— По-моему, желание иметь детей — это мост, который надо перейти, когда знаешь, что нашел подходящего человека. Разве важно, хотят ли они миллион детей, если нет крепкого чувства, как ты думаешь?

Что ж, вполне разумно.

— Если к кому-то привязаться, начать о них заботиться, а потом выяснить, что им не нужна семья, это кончилось бы только страданием, — сказала Мэгги.

— Значит, честность — лучшая политика.

Она встала, чтобы пойти на кухню.

— Это хорошая мысль, — бросила она.

— Итак, по-твоему, мне не следует сначала пытаться с кем-то познакомиться, а потом все выяснить?

— Можешь, если тебе хочется.

— Наверное, если у них уже есть дети, то это не так уж важно.

Мэгги тут же повернулась и уставилась на него сверкающими глазами.

— На что ты намекаешь?

— Я и не подозревал, что на что-то намекаю.

— Черта с два ты не подозревал.

Он развернул к ней кресло и скрестил руки на груди.

— Ну и на что, с твоей точки зрения? Выкладывай начистоту.

Мэгги сердилась все сильнее. Она чувствовала нутром, что Шон знает, но если так, то почему не скажет ей прямо? И кто ему рассказал? Неужели Кэт? Ей было трудно поверить, что сестра поделится с ним таким секретом. Тогда что же она может сейчас сказать, не выдавая себя?

Расхаживая по комнате, Мэгги получила несколько мгновений на раздумье.

Ему с самого начала не понравился ее метод свиданий. Может, он к тому и клонит?

Она остановилась.

— По-твоему, я лгу этим парням? И поэтому не пользуюсь у них успехом?

— А может, ты не говоришь честно, чего ищешь?

— То есть я не честна с самой собой?

— А ты честна?

— Перестань отвечать вопросом на каждый вопрос! Ты же хотел помочь мне.

— Может, тебе нужно по-другому искать подходящего парня. Пока у тебя не очень-то хорошо получается. И если немного больше честности пойдет на пользу, то зачем с этим бороться?

— Значит, вот в чем все дело?

Он мягко улыбнулся:

— А кто теперь отвечает вопросом на вопрос?

— Ты действительно хочешь, чтобы я нашла подходящего парня?

— Конечно, — кивнул Шон.

Мэгги вздохнула. Ей очень хотелось поверить ему. Она снова подошла к монитору и села в кресло.

— Хорошо. Тогда возьмемся за дело и снова начнем поисками.

— Нет, сейчас мы ищем девушку для меня, — заявил Шон.

Мэгги свирепо уставилась на него.