— Нет, недостаточно! — Она повысила голос. — Потом будет недостаточно. Я мечтаю о семье, Шон, ты это знаешь. Я мечтала о ней с тех пор, как узнала, что это такое. Знать, что у меня не может быть семьи, — все равно что жить каждый день, будучи на самом деле мертвой. Впрочем, тебе этого не понять...

— Отчего же? — прервал ее Шон, улыбка исчезла с его лица. — Мне прекрасно известно это чувство. Я был внутренне мертв несколько лет. Иначе я должен был бы сопереживать тому, что видел, а это причинило бы мне слишком сильную боль.

Мэгги застыла на месте, сознавая правоту его слов.

— Я собирался поехать туда, чтобы выполнять свою работу. Именно этим я хотел заниматься с тех пор, как научился обращаться с камерой, а военные корреспонденты всегда были моими героями. То, что они делали в «горячих точках», казалось мне подвигом, каждодневным проявлением героизма. Но я не знал, чего им это стоило. Ты сказала об умирании внутри, Мэгги, так давай поговорим об этом.

— Тебе незачем...

Он шагнул к ней, его глаза предупреждающе сверкнули.

— Если ты намереваешься вытолкнуть меня из своей жизни, когда у нас такие сильные чувства, я буду сражаться с тобой за каждый свой шаг. А это означает, что ты должна понять, почему я так упорно борюсь.

— Шон... — она покачала головой, — пожалуйста, не делай этого.

— Я вернулся домой, поскольку больше не мог этим заниматься. Это отравляло мою душу. Я думал, что если убегу, то смогу научиться чувствовать снова. И я научился, когда встретил тебя. — Он с укоризной взглянул на нее. — Можешь стоять там и сколько угодно твердить, что все то время, которое мы провели вместе, ничего для тебя не значит. Я все равно не поверю.

— Ничего подобного я не собираюсь говорить, но не могу и позволить произойти нашему сближению. — Она покачала головой, на этот раз более неистово. Потом попыталась пройти мимо Шона.

Он крепко схватил ее за руку.

— Не делай этого, Мэгги. Ты нужна мне, и, осмелишься ты признать это самой себе или нет, я нужен тебе.

Мэгги почувствовала, как у нее по спине пробежала дрожь. Она вырвала руку, не сводя глаз с двери.

— Мне нужно, чтобы ты отпустил меня, Шон. Я хочу, чтобы кто-то подарил тебе волшебную сказку. Принес в твою жизнь волшебство. А я не могу этого сделать. Поэтому нам незачем разбивать друг другу сердце.

— Ты уже даровала мне волшебную сказку, — возразил Шон. Никогда еще ему не доводилось видеть Мэгги такой. Ее глубокие зеленые глаза лишились всякого выражения, в них не осталось ни одной искры. И он понял, что, может быть, уже потерял Мэгги, даже раньше, чем начал охоту. — Сначала ты разбудила меня смехом, потом была первой, благодаря кому я стал более открыто общаться с людьми. Когда ты стала моим другом, я снова открыл для себя все хорошее, что приходит в жизнь благодаря друзьям и семье.

— Семье, которой у тебя не может быть со мной.

— Ты этого не знаешь.

— Я видела, что случилось с Кэт. Все эти годы испытаний прошли на моих глазах. Погиб ее брак, погибло волшебство, которое было в ее жизни. И я не стану так поступать с нами.

Шон нахмурился, слушая Мэгги.

— Значит, ты собираешься сама убить наши чувства? Неужели так трудно поверить, что мы можем через это пройти? Черт возьми, Мэгги, неужели ты совсем не веришь в меня?

— Я права, Шон, и однажды ты это поймешь.

Он выругался, недоверчиво покачал головой и наклонился к Мэгги. Его глаза опасно вспыхнули.

— О, как с тобой нелегко! Ты одна принимаешь все решения. Считаешь, что о моих чувствах даже не стоит говорить. — Он жестко засмеялся. — Ну почему ты никак не можешь понять одну простую вещь: я никогда не брошу тебя, как бы тяжело ни пришлось.

Его рассуждения шли от ушей Мэгги прямо к ее сердцу.

— Пять минут назад ты сказала, что слишком сильно меня любишь, — продолжал Шон. — Что ж, разреши тебе кое-что сказать: то, что ты делаешь, — не от любви, это отъявленный эгоизм.

Как он может так говорить? Мэгги закусила губу, уверяя себя, что он просто обижен и бросает ей в лицо эти жестокие слова, чтобы в ответ оскорбить ее. Она не пыталась бы остаться верной их дружбе, если бы не любила его. И не отказалась бы от возможности быть с тем, кого полюбила всем сердцем, если бы не желала ему блага. Эгоизм был полной противоположностью тому, что она чувствовала.

Но Шон продолжал обличать ее в несуществующих грехах:

— Если бы ты меня действительно любила, то захотела бы, чтобы я получил то, к чему стремлюсь. Но ты этого не хочешь. — Он перевел дух и, понизив голос, произнес: — Ты недостаточно любишь меня, Мэгги. Вот в чем заключается проблема. Иначе ты бы поверила в меня и не сомневалась в моей способности тебя любить. Речь идет не о том, что ты стараешься найти оптимальный вариант, чтобы мне было лучше. А о том, что ты слишком сильно боишься пустить меня в свою жизнь.

Мэгги, моргая, глядела на него. По ее щекам ручьем текли слезы, и на этот раз она их даже не вытирала. В глубине души она понимала, что Шон, возможно, был прав. Наверное, она сейчас совершила самую большую ошибку в своей жизни.

Шон отошел в сторону и провел рукой по волосам. Потом отвел взгляд, словно больше не мог выносить ее вида.

— Запомни, это твой выбор, а не мой. — Он пошел прочь, бросив через плечо: — Мои чувства, очевидно, ни черта не значат.

На следующий день Мэгги ощущала себя полностью разбитой. От одной мысли, что ей надо предстать перед камерой, тошнота подкатывала к горлу. Но она должна была контролировать хотя бы эту часть своей жизни, раз уж разрушила все остальное.

Увидев свое отражение в зеркале заднего вида, Мэгги горько усмехнулась. Всю ночь она проплакала, сидя у окна и глядя в темноту, и это не прошло даром для ее внешности. Но притвориться больной и отказаться от съемок она просто не могла. Впрочем, долгие часы ночного бдения привели ее к неожиданным выводам.

К примеру, Мэгги поняла, что ее рассуждения, из-за которых она распрощалась с Шоном, могли оказаться полностью ошибочными.

Он назвал ее эгоисткой. И после его ухода она убежала к себе и просидела всю ночь, ненавидя его и плача из-за этого. Ведь на самом деле ею руководило стремление найти, как она искренне считала, единственный благородный выход из создавшейся ситуации.

Когда любишь так сильно, желаешь своим любимым только добра. Особенно когда они уже через столько прошли. Мэгги считала свое решение полностью бескорыстным, хотя от него и разбивалось сердце. Она ошибалась. Не прислушалась к разуму и совершила то, чего никогда не сделала бы намеренно. А именно — обидела Шона. Очень обидела.

Господи, какая же она идиотка!

Этот невеселый вывод привел ее к другому, не менее грустному: как же теперь ей снова завоевать Шона? После того как она так глупо поступила, не отвернется ли он от нее навсегда?

Однако ближе к рассвету Мэгги почувствовала проблеск надежды.

Шон сказал, что любит ее.

Он любит ее, даже несмотря на то, что она была полной дурой и делала все возможное, чтобы его оттолкнуть.

Он любит ее, даже несмотря на то, что она пыталась найти кого-то еще прямо под самым его носом.

Он любит ее, даже несмотря на то, что она, возможно, не сумеет дать ему то, что ей так сильно хочется ему дать.

Шон был сильным, заботливым человеком. Ее другом. И он боролся, чтобы удержать ее. Так почему же и она не боролась с таким же упорством за нечто столь драгоценное, столь редкое?

Неужели разум покинул ее? Но нет, она приложит все свои силы, чтобы вновь завоевать его любовь.

Когда после срочного звонка главного редактора Мэгги вышла из дома, Шон уже уехал. Не дожидаясь ее. Поэтому она в одиночку отправилась на побережье, репетируя раз за разом то, что собиралась ему сказать.

«Я была полной идиоткой».Наверное, можно начать с этого.

Припарковав машину, Мэгги застегнула «молнию» на непромокаемой куртке, наклонила голову под дождем и пошла искать Шона. Она обнаружила, что он ходит с камерой на плече и снимает лица в толпе.