— Ты не имеешь права говорить мне, чего я хочу и не хочу от парня. Я сама принимаю решения.

— Да, конечно, даже когда они не самые удачные.

— А ты никогда не ошибаешься, не так ли? — Она нахмурилась, глядя на него. — Ты идеален, верно?

— Нет, — криво улыбнулся Шон, — я вовсе не идеален, и мы оба это знаем.

Мэгги кивнула.

— Вот именно. Вот когда ты будешь считать себя идеальным и когда все твои поступки станут идеальными, тогда ты сможешь критиковать мои.

Глаза Шона сверкнули.

— Неужели ты хочешь сказать, что всерьез подумываешь остаться с тем парнем?

— Это тебя не касается. — Мэгги принялась искать в сумочке ключ от квартиры. Потом снова подняла глаза. — Я послушаюсь моего сердца, Шон. Может, тебе надо попытаться сделать то же самое. Так у нас обоих появится шанс найти тех, кто нам подходит.

Шон отошел в сторону. Она поднялась по ступенькам, открыла дверь и вошла.

Шон долго стоял, глядя на дверь, потом повернулся и уставился в темноту.

Полчаса назад он решил погулять вокруг дома, потому что не мог заснуть, а не потому, что следил за Мэгги. Ему надо было подумать, как поправить их дружбу, как понять, что беспокоит Мэгги, и прийти ей на помощь. Он скучал по ней. Действительно скучал.

На Мэгги и ее «возлюбленного» он наткнулся случайно. И сжал кулаки, когда парень наклонился и поцеловал ее. Если бы поцелуй был более страстным, Шон бы непременно помешал им. Может, даже начистил бы физиономию ухажеру Мэгги.

Вместо этого он в итоге завел один из самых чувственных разговоров в своей жизни.

Лучше бы он промолчал. Но, заговорив, Шон, казалось, уже не мог остановиться. Конечно, это не помогло бы ему восстановить их дружбу. Но благодаря своей развязной болтовне Шон решил обратиться к идее, которая пришла ему в голову раньше.

Идея послушаться своего сердца, как сказала Мэгги, и попытать счастья... окольным путем.

Да, сейчас Мэгги не влюблена в него. Ну и пусть. Это не означает, что Шон не сможет влюбить ее в себя, дать ей понять, что именно такого, как он, Мэгги, возможно, и ищет. Парня, который постоянно общается с ней. Он сделает это анонимно, не подвергая риску свою гордость, поскольку Мэгги сама подсказала ему метод. А еще он попытается выяснить, что ее беспокоит. Ведь она способна непринужденно беседовать с незнакомцем так же, как сначала поощряла к разговору его, Шона.

Кстати, претворяя свой план в жизнь, Шон сможет оценить всех остальных «кандидатов» Мэгги.

Если он и вмешается, то, естественно, случайно.

На утренней встрече съемочной группы Шон весело всем улыбался, шутил с другими операторами и демонстративно флиртовал с ассистенткой редактора. Потом, перед началом брифинга, он плюхнулся рядом с Мэгги, ухмыльнулся и сказал: «Привет». От одного этого она занервничала.

Ей стало жарко, когда колено Шона случайно коснулось ее бедра. Она ощущала его дыхание. Заметила, что любое движение в комнате, колыхавшее воздух вокруг них, окутывает ее чувствительные ноздри ароматом его лосьона после бритья.

— Ты не думаешь, что Сара немного молода для тебя? — холодно поинтересовалась она, не глядя на него.

Шон улыбнулся ее строгому профилю.

— Она совершеннолетняя. О чем же мне тревожиться?

— О, я не знаю... о ядерных осадках, которые вполне могут сопровождать прекращение небольшого романа? — Она повернула голову и свирепо посмотрела на него. — А еще о том, что флирт на виду у всех, прямо на рабочем месте, вероятно, плохо сказался бы на карьере.

Шон ухмыльнулся Мэгги. Его ухмылка напоминала волчью.

— В твоих словах нет ни капли ревности, не так ли?

Мэгги грациозно фыркнула.

— Размечтался.

Он так внезапно подтолкнул ее, что Мэгги задела локтем парня рядом с собой и ей пришлось извиняться. Потом, нахмурясь, она снова взглянула на Шона.

— Ей двадцать три года, Шон. Оставь ее в покое. Может, со временем она сама обнаружит, что многие парни — змеи.

Шон смотрел прямо перед собой. Брифинг начался, и он понизил голос.

— С твоей точки зрения, ей следует встречаться с кем-то, у кого манеры немного лучше. С кем-то славным и вежливым. — Он наклонился и прошептал: — С кем-то, кто говорит «пожалуйста», прежде чем что-либо сделать.

Поняв, о чем он говорит, Мэгги раскрыла рот, как золотая рыбка, и попыталась найти слова, за которые мать не отшлепала бы ее. Она отвлеклась от темы брифинга, и редактор дважды назвал ее имя, прежде чем она на него взглянула.

— Ты с нами, Мэгги?

Она покраснела.

— Да, Джо. Извини.

Джо поднял бровь и протянул ей лист бумаги.

— Рыболовные квоты уменьшили, поэтому я хочу, чтобы ты поехала в один из тех маленьких портов на берегу Дауна и расспросила местных жителей.

Она кивнула и прочла по системе скоростного чтения то, что он ей дал: «Обычный материал о месте действия, интервью с семьями и владельцами местных магазинов, а потом что-нибудь с одним из экипажей на траулере».

Мэгги подняла глаза, они были широко раскрыты.

— На траулере? То есть в море?

— Да. Это проблема?

— Нет. — Она покачала головой и заставила себя улыбнуться. — Не проблема. Насколько длинный репортаж?

Он широко раскрыл глаза, услышав ее вопрос.

— Ну, может, ты приготовишь как можно больше, а мы вместе это отредактируем?

Он обратился к другой съемочной группе, а Мэгги снова взглянула на листок. Этот день становился отвратительнее с каждой секундой. Она ненавидела лодки. С тех пор как в детстве упала в воду, поплыв на одной из них. Правда, Мэгги немного помог ее брат, толкнув ее в спину. С тех пор она боялась воды.

Мэгги взглянула на Шона, который читал листок через ее плечо. Это, по крайней мере, отвлекло ее от мысли, что часть дня она проведет на траулере.

— У тебя все в порядке?

— О, да, — улыбнулась она, сжав зубы.

Через несколько минут встреча закончилась, и они отправились на восточное побережье.

Мэгги боялась, что их поездка будет адом. Что после разговора прошлой ночью и его замечаний на встрече она не сможет находиться с ним лицом к лицу. Или ехать в одной машине. Но можно было подумать, что ничего из вышеперечисленного не случилось. Если на то пошло, Шон, скорее, вел себя так, как они оба в добрые старые дни, когда гораздо лучше ладили.

Он беспечно болтал о Доне и Рейчел, о том, что у тропинки к дому надо поставить фонари, о молодом муже ее сестры Кэт и о том, какой он замечательный парень. Но ни разу не упомянул о Брайане, об их разговоре после ухода Брайана и своем несогласии с ее методом поисков мужа. Мэгги теряла самообладание.

Что у него на уме?

Первые интервью с семьями экипажей траулеров прошли гладко, как и интервью с местными бизнесменами, которые считали, что их средства к существованию зависят от выхода в море рыболовных экипажей.

Потом возникло то, чего Мэгги боялась целый день. Наступило время отправляться в большой, широкий океан.

Ее замутило, и она принялась рассматривать прибрежные деревья. С моря подул бриз.

— Становится ветрено.

Шон поднял глаза от камеры и посмотрел туда же, куда и Мэгги.

— Немного. Но могу поспорить, что не с таким ветром сталкиваются эти парни.

Ее снова замутило. А она еще была в безопасности, на каменной пристани.

— Они очень смелые.

Шон пожал плечами.

— Это их работа. Да они и относятся к этому как к очередному рабочему дню.

Они подошли к краю пристани. Им улыбнулся какой-то дюжий мужчина в ярко-желтой непромокаемой куртке.

— Вы с телевидения?

Шон ухмыльнулся и пожал ему руку.

— Да. А вы, вероятно, Майк.

— Майк Маккейб. А там — «Вылазка».

— Я — Шон О'Рейли, это Мэгги Салливан. — Шон перевел взгляд на бледное лицо Мэгги. — Обычно она веселее, чем сейчас.

Придя в себя, Мэгги улыбнулась, пожимая руку Майка.

— Привет, Майк.

От ее улыбки его румяное лицо стало еще румянее.