Маньяк решил исправить несправедливость, изменить порядок.  Дело в том, что в Стоунхельме есть один правящий клан и два десятка приближенных к нему. У последних право наследования передается как и у нас, от отца к сыну. Или к ближайшему родственнику мужского пола. А вот у правящего - только сильнейшему наследнику. Он может быть рождён шестым или девятым, но если он сильнейший маг, то наследует управление государством именно он. Нынешний глава клана был вторым братом из четырех. Он был женат и имел наследника. С ужасом я поняла,  где видела подобные черты лица. Характерный орлиный профиль и тонкие жёсткие губы были отличительной чертой правящего клана Стоунхельма. Передо мной сидел маньяк, псих, убийца, гениальный учёный, нашедший лекарства от десятка болезней связанных с кровью, старший ненаследный глава клана Клаус Бладёльтер*. Его брат Генрих является главой кланов и кенигом** горцев.

   Я с трудом продиралась сквозь научные термины, произносимые формулы, ненависть, желч, презрение, зависть, неконтролируемую ярость. Все что я поняла из беспрерывной болтовни свихнувшегося ранее гениального ученого это то, что он нашел идеальное сочетание концентрированных клеток крови от, как он их называл, погибших во имя науки добровольных доноров. Я так добровольно лежала за решеткой, ага. Этот клеточный коктейль позволял улучшать состав крови, делая его практически таким же, как у брата. Но ему этого было мало, он хотел быть сильнее, могущественнее, и для этого ему нужна была Касси и другие девушки с пассивным геном метаморфа. В их крови содержался компонент, он его выделил, усилил и сконцентрировал до возможного максимума, который позволял абсорбировать этот генетический микс навсегда. Обычно эти улучшения были временными, неизбежно заканчивались и вызывали агонию отторжения. Именно этот рецессивный алель метаморфа Касси изменял этот состав в безопасный на генном уровне. То есть уколовшись ещё раз он будет сильнее брата, да чего уж там сильнее почти всех. Он уже создавал сильные амулеты, мог ментально воздействовать на человека не оставляя следов, проводил запрещённые ритуалы. Если к его сумасшествию прибавится сила, о которой он грезит, пол мира содрагнется от его безумного всевластия.

   Я медленно дышала, слушала и ужасалась. Для достижения необходимого количества концентрации меня ему вполне хватало. Он встал, снял колбу, и залил алое содержимое в магцентрифугу. Через десять таймов он достал шприц. Он подробно рассказывал о каждом своем действии. Это была его лебединая песня. Театр одного актера.

   Сев перед клеткой, он привычным движением закатал рукав и достал шприц, поднес к руке и впрыснул в вену его содержимое. На его лице расцвела блаженная улыбка. Он выглядел как наркоман получивший желанную дозу, перед уже почти начавшейся, ломкой. Его щеки раскраснелись, глаза заблестели, его рот открылся в торжествующе крике и оттуда раздался вопль предсмертной агонии. Он царапал грязными ногтями горло, его глаза почти вылезли из орбит, из его ушей и носа лилась густая кровь. Он кашлял кровавой пеной и орал, орал, орал...меньше чем через тайм он свалился поломанной куклой на каменный пол пещеры, задев с громким стуком клетку.   Я дернулась и как будто стряхнула с себя объятия сна. Смерть этого маньяка дала пробуждающий толчок моей беспомощности. Я с трудом встала, придерживая себя в вертикальном положении с помощью прутьев клетки и вытащила стальную, острозаточенную косточку из лифа. С трудом концентрируя внимание и постоянно теряя фокус,  я открыла замок. Мне пришлось поднапрячься, так как тело брата кайзера мне мешало. Я нашла свою обувь и кинжал. Пистоли он наверное спрятал. Подошла, последний раз посмотрела на гениального ученого и сумасшедшего душегуба и сказала:

-Детали в мелочах, урод. У меня не рецессивный ген, а доминантный. Надеюсь тебя поджарят до хрустящей корочки в Соларе*** От души  пнула тело в бок и пошла искать выход.

*älter - старший, blut  - кровь = Blutälter

**Коинг( köing)  - царь

*** Солар - ад

   Я практически вышла из лаборатории мертвого психа, когда мой взгляд зацепился за толстую тетрадь в кожаном переплете. Дневник. Я взяла его. Его содержание, описание экспериментов, формулы, расчеты - все это не должно попасть в бесчестные руки. Если кто-то докопается до того, почему у Бладёльтера эксперимент прошел не так, мне несдобровать.

    Когда я покинула импровизированную лабораторию, мне стало легче дышать. Воздух был свежее, острее пахло солью и водорослями. Как предрассветный туман, облако наркотического дурмана плотно стелилось под ногами. Я понятия не имела сколько пролежала без сознания. Если Касси удалось выбраться, то пройти должно не больше суток. Это при самом неудачном раскладе. Из-за того, что крови этот маньяк откачал прилично и я надышалась дымной гадости, у меня, то и дело перед глазами мельтешили черные мошки. Сил значительно поубавилось, а место укола очень пекло. Я даже закатала рукав проверить, не застрял ли там кончик иглы, так мне было больно. Ранок было несколько. Видимо маньяк не сразу попал мне в вену и было ощущение, что руку ковыряли вилкой. Я третий раз повернула налево. Подходя к пещере сразу за поворотом, я услышала плеск волн и странный шорох.

   Я замерла, прислушиваясь, надела окулусы и потушила световой камешек. Рокот прибоя стал слышен отчётливее. Я разобрала характер другого шума - это были аккуратные шаги. Ясно было одно, человек передвигался осторожно, стараясь не производить лишних звуков и был один. Я посильнее вжалась в стену. Вытащила из ножен кинжал и крепко сжала его. Звуки приближались, и волна, и шаги. Тяжёлая голова с трудом рождала идеи, но я все-таки успела перебрать множество мыслей, от того что у покойного брата кайзера мог быть сообщник, до того, что это какой-то авантюрист в поисках пиратских сокровищ.

   Некто приближался в полной темноте, шаги стало практически не слышно, видимо он вышел из воды на ровную поверхность. Меня настораживало то, что человек ничем не освещал себе путь. Увидеть что-то в кромешной темноте невозможно, сейчас меня спасали очки, хотя видимость конечно была далека от совершенства. Он постоял перед входом и крадучись направился в мою сторону. Меня так шатало, что я с трудом держала себя в вертикальном положении, и не смотря на это внутренне подобралась готовая к любому исходу. Если мне суждено сейчас продать свою жизнь, я сделаю это задорого.

   Ходить так бесшумно может только большой специалист. Я знала пару наемников, которых обучали на Востоке. Они могли убить человека листком бумаги, вскрыть механический замок волоском или щепкой, прыгнуть с высоты дома и не разбиться, но и они ходили громче. Человек вошёл в пещеру слегка пригнувшись, высота сводов не позволяла ему выпрямиться во весь рост. Когда он смог встать во весь рост и откинул капюшон плаща, мои пальцы разжались на кинжале. Он с мягким стуком упал на камни.

-Крииииисссссс, я здесь.

   Вытащила кругляш, быстро зажгла его и осветила себя. Герцог послеповато щурился, потом его глаза привыкли к свету, вспыхнули жёлтым, и он бросился ко мне. Крепко обнял, едва сдерживая силу, и стал покрывать мое лицо резкими жалящими поцелуями. Я не отставала, мои губы касались всего, до чего смогли дотянуться, я с блаженством вдыхала запах темного вереска и соли, комкала пальцами плащ, пытаясь добраться до мышц, со всей силы вжималась в такое твердое горячее тело. Рэйдж был мокрым до пояса, но меня это нисколько не смущало, и я ещё плотнее притиснулась к его широкой груди. Несколько таймов мы просто наслаждались близостью друг друга. А потом он отстранил меня на вытянутые руки и произнес: - Оноре Де Фламан, у тебя серьезные неприятности. Какого жнеца ты поперлась сюда? Одна? И тут же прервал уже было начавшийся мой поток оправданий.- У нас нет времени, начался прилив, надо выбираться. Никто из управления за мной не пошел.