Я молчала. Ну что я могла ему сказать?

- Зачем ты выходишь замуж за герцога, Оноре? Ты можешь стать женой Тана, любимой женой - соблазнял меня ненужным призом Азам.

- И инкубатором для магически одаренных мальчиков? А если будут девочки, как у Ильнары? - не удержалась я. Язык мой - враг мой,  надо было промолчать.

- Девочки, мальчики, главное что ты будешь моей. А сына, я уверен, ты мне подаришь. Я не могла понять, то ли ему нужна я, то ли он хочет побольнее задеть Рэйджа, думаю прием, который  оказали по приезду, Высочайшему Туарегу пришелся не по вкусу.

- Нет. Коротко ответила я.

Арунаян не ожидал другого ответа кроме "да", он Тан государства, а я аристократка даже не высшего полета. Конечно герцог для меня прекрасная партия, но когда сам владыка Ханства сватается, я должна пасть ниц и целовать его ноги за эту милость. Его смоляные брови нахмурились, в темно-фиолетовых глазах зажглись гневные искры, воздух вокруг него стал потрескивать. А он набрался силы за эти годы, заматерел. Передо мной стоял уже не юноша, но муж. И очень опасный. Я невольно сделала шаг назад. Он придвинулся ещё ближе и едва сдерживаясь зашипел: - Я готов был бросить весь мир к твоим ногам.

- Зачем мне твой мир, когда у меня есть свой? Стоило произнести эти слова, как словно по волшебству на балконе материализовался мой муж. С двумя бокалами розового игристого вайна и в слегка помятом фраке, думаю ему пришлось отбиваться от толпы желающих лично принести поздравления, он производил обманчиво безобидное впечатление. Те кто его знает, а я причисляю себя к их числу, заметили бы, что он был собран и натянут как струна, глаза его переливались расплавленным золотом, а зрачок превратился в тонкую нить, ещё секунда и Змей бросится.

- Думаю несси определилась с выбором. Отойди от нее. -Четко проговорил Рэйдж. Несколько мгновений я думала что мужчины сцепятся, но затем Азам хмыкнул каким-то своим мыслям и ретировался. Но сделал это с таким достоинством, что я ни на квази не подумала, что он капитулировал. Рэйдж проводил его тяжёлым взглядом, поставил бокалы на широкие перила, сделал пару пассов рукой в сторону входа и крепко поцеловал меня.

   Это был  захватнический, клеймящий  танец губ. Он мял грудь горячими ладонями, кусал, почти до боли, шею отодвинув высокое кружево, ласкал языком мочку уха. Кристоф прижал меня к парапету, поднял мне подол, и увлажнив пальцы моими же соками проник в меня, я хрипло и протестующе застонала, боясь что нас увидят. Прошептав мне в губы"Моя!", он приподнял меня и вошёл уверенным, резким движением. Не останавливаясь ни на мгновение, он двигался до тех пор, пока я не зашептала моля о пощаде, тогда он зубами, сквозь тонкое кружево сжал мой сосок и вторгся в меня вращающимся движением. Я забилась в экстазе, а через мгновение, Рэйдж ко мне присоеденился.

Отдышавшись и поправив одежду, мы вышли с чудесного балкона в бал.

   Не смотря на то, что праздник закончился под утро и у меня совершенно не было сил, Рэйдж настоял на том, чтобы мы ночевали в городском особняке. Мол с покушениями разобрались, к саммиту Кватры подготовится помогли, пора и честь знать. Я нехотя протестовала, Сьюзи здесь, вещи тоже, ну почему бы не поехать завтра, но герцог был неумолим. Новый год он намерен встретить с женой, то есть со мной, дома, то есть в особняке, вдвоем, не считая трёх дюжин слуг. Ну в конце концов, бабуля меня всегда предупреждала, что брак - это компромисс, мне не сложно, а ему приятно. В карете я задремала. По скольку ехать нам было не далеко, но довольно долго из-за пробок на выезде из дворца, я сложила на него ноги, он снял мне туфельки и начал гладить и массировать мои перетанцевавшие ножки. Видимо делал он это с намерением, но я намека не поняла и провалилась в крепкий сон.

   С удивлением проснувшись утром в сорочке, в кровати, без мужа, я, накинув его домашний халат, отправилась его искать. Естественно я помнила где находится его кабинет, но при свете дня я здесь ни разу не была, а тут было столько интересного.

   Поколения предков Рэйджа жили здесь. Весь  дом был пропитан историей этого славного рода. Начиная их девизом : " Мы посмеем", который был выгравирован на золотожильной гранитной арке входа на личные этажи и заканчивая картинной галереей, в которой были портреты всех герцогов и их семей. Можно было с закрытыми глазами ткнуть пальцем в любую вещь, и она окажется каким  нибудь древнейшим артефактом или фамильной ценностью. Поколения Рэйджей вносили изменения в это родовое гнездо, но тем не менее, в каждой  детали этого огромного дома, чувствовался сильный, жесткий, мощный характер его нынешнего владельца.

   Я прошла в библиотеку, откуда раздавался чарующий запах свежеприготовленного тая. Халат мужа был мне слегка велик, и если ширину я скорректировала поясом, то длинну пришлось поддерживать руками, поэтому я предпочла безопасность вежливости и без стука вошла в святая святых каждого делового, а порой и праздношатющегося, мужчины. Крис удивлённо вскинул брови, оторвавшись от чашки и посмотрел на часы. -Я думал ты проспишь как минимум до обеда, - оправдал мое одинокое просыпание муж. - Я не стал тебя будить, ты была такая ранимая во сне.

   Я подошла и за неимением ничего другого для того чтобы сесть, кроме диванчика, который стоял метрах в трёх от стола, пристроилась на его угол. Забрала чашку, сделала большой глоток. Горячая жидкость прокатилась по пищеводу, и я блаженно замычала. Голова была немного тяжёлой, а бодрящий жар напитка разгонял неприятные ощущения. Рэйдж взял чашку из моих рук, долил мне ещё обжигающего напитка и спросил что бы я хотела на завтрак.

- Пока достаточно тая. Ответила я и притянула за шейный платок, одетого с иголочки мужа.

   Он был свежевыбрит, идеально причёсан, и до хруста накрахмален. Мне хотелось похулиганить, и я взъерошила ему волосы. Он перехватил мою руку на втором шаловливом заходе и поцеловал каждый пальчик. Затем его взгляд остановился на перстне, и он удивлённо сказал:

-Нори, Сердце Змея бьётся. - Я  внимательно присмотрелась к обручальному кольцу. Лично я ничего не заметила. Пожалуй камень из рубинового цвета стал ярко алым. И все. Я не видела изменений и не ощущала пульсацию, а жаль.

   Вдруг вспомнив, что я так и не рассказала ту информацию о кольце, что мне дала Соль, поделилась всем, что знала.  Крис не перебивал. Кивал, задавал уточняющие вопросы, как заправский следователь, а потом сказал:

- Душа Змея не утеряна, она хранится в нашем роду уже несколько сентов. Один из Вивернов отдал его нам на хранение, а затем подарил. Кольцо не несёт в себе никакой магии, ведь камень до сих пор не найден. По легенде это сокровище охраняет злобный дракон. Только ты прекрасно знаешь что драконы давно стали страшной сказкой, а кусочек платины, не более чем вместилище. Рэйдж отодвинул один из ящиков стола, что-то  нажал на дне, и с тихим щелчком панель двойного дна отскочила. Он достал плоский, безжизненный остов перстня. В сердцевине пустовало место для главного камня.

-Я даже носил его к ювелиру, думал а вдруг подойдёт любой камень, но тщетно. Цеплялся за призрачную надежду. Все таки сила -  это соблазн.

- Что ты имеешь в виду? -заинтересрвалась я. С любопытством я поглядывала на сложный потайной механизм и практически совсем перегнулась через стол, чтобы увидеть детали.

-При объединении колец, у женатой, истинной пары рождается дракон, он почти так же силен как королевская виверна,- ответил мне герцог, проследив за моим взглядом.

   Он захлопнул потайной бокс, задвинул ящик и притянул меня к себе на колени. Поерзав попкой я убедилась, что он не притворяется и действительно рад меня видеть.

   Краем глаза я заметила движение. Обернувшись, я увидела, что дрогон в прошлый раз восседавший на розовом кварце постамента, сейчас приветливо бьёт хвостом и довольно щерится. Я не поверила своим глазам. Он был живой. И похоже Рэйдж не догадывается, что я его вижу. Сейчас будет сюрприз.