— Почему бы не выпить, у меня выходной.

Нашли тихую забегаловку в полуподвале, водку купили в супермаркете, чтобы «паленкой» не травиться, заказали шашлыки и соленые грибочки. За определенные чаевые официант даже рюмочки принес. Обстановка располагала к задушевной беседе.

— На клинику менты наехали. Вроде бы пропал морфий. Шухер подняли. Нужна одна услуга. Лично мне. Плачу сто долларов. Менты тебя искали. Ты не должен им говорить, что я вчера вечером выезжал из служебных ворот на чертовом «уазике» с красным крестом. Понял?

— Ваш выезд записан в журнале, вы же ни о чем меня не предупреждали.

— Думаю, что в журнал они не заглядывали.

— Заглянут. Правда, мы не указываем водителя машины. Только номер и время прибытия и отбытия.

— Слушай, Антоша. Еще сотня сверху, если ты не упомянешь моего имени.

— Деньги тут ни при чем. Я должен сказать правду. Виноваты вы в хищении или нет, это сыщикам разбираться, лгать я не буду.

— Хорошо. Договоримся на тысячу баксов.

— Спасибо. Но я остаюсь при своем мнении.

— Что за глупый разговор. Хорошо. Назови свою цену, хотя дело-то пустяшное.

— Как я слышал, оно вовсе не пустяшное. Похищен морфий, предназначенный для больницы, где лежат люди, которые в нем нуждаются. Причем квартальная поставка. За такие вещи надо сажать. Я за мелочь отсидел, вроде Жана Вальжана, укравшего булку. Ясно же, что кроме тебя, Марк Львович, никто морфий вывезти не мог. Ты же его и привез, но не разгрузил. Об этом тоже есть отметка. Накладные мы проверяем при разгрузке. Не сегодня, так завтра тебя арестуют. Вопрос времени. Суета уляжется, сыщики начнут думать и раскладывать все по полочкам. Тогда мелочи и всплывут.

Профессор покачал головой и повторил:

— Назови свою цену.

Антон достал из кармана диктофон и выключил его.

— Того, что записано, суду хватит. А теперь поговорим как люди, Марик. Морфий я перепрятал, его теперь с собаками не найдешь. Тебя выручил. Сколько тебе обещали за ампулы, мне наплевать. Ты?человек богатый, мне нужно шестьдесят тысяч долларов на операцию матери. У тебя такие деньги есть. Мне шестьдесят тысяч, тебе коробки с ампулами, и я буду молчать. В противном случае запись попадет куда надо. Диктофон оказался у меня случайно, друг принес починить. Я починил. Вот несу возвращать. У меня, Марик, на любой вопрос есть ответ, а у тебя ни одного.

— А ты, я смотрю, парень не промах. Вот только не понимаешь, с кем мы дело имеем. Да, я сработал неуклюже и глупо. Но заказчики мне дали двое суток. Я могу им описать ситуацию. Попадусь я или нет, вряд ли кого интересует, а вот тебе деваться некуда. Мамочка к койке привязана, а ее ты не бросишь.

Антон усмехнулся.

— А зачем мне прятаться? Я в доле. Наши личные проблемы заказчиков не интересуют. Им нужен товар. Пусть приходят ко мне, но тогда я все заберу. Ты же ничего не заработал и теперь ходишь под колпаком у прокуратуры. С тобой лучше дел не иметь.

— Ладно. Сегодня вечером, часов в десять, я принесу тебе деньги. Ты вернешь коробки и прикроешь меня. На этом ставим точку.

— Где встречаемся? — спросил Антон.

— Там, где ротозеев поменьше. Ты прав, за мной наверняка следят, мне лучше не светиться. Подъезжай к центральному парку. С наступлением темноты там народ не появляется.

— Заметано. Деньги должны быть при тебе.

На этом они расстались.

Айзикович на встречу не явился. Антон с приятелем следили за входом в парк из машины. Сорвалась сделка или нет, было неясно. Обстоятельства могли складываться по-разному.

Заступив на смену в восемь утра, Антон узнал последние новости. Труп Марка Львовича Айзиковича найден вчера в восемь вечера на огороде собственной дачи. Убит ударом по голове. Скорее всего, лопатой, которую там же и бросили. Рядом с трупом вырытая яма. Кто ее копал, неизвестно. Полицейских вызвала соседка, видевшая происходящее из окна второго этажа своего дома, что стоит поблизости. Деталей полицейские не разглашали. Антон мог выдернуть из журнала страницу с записью, но не стал этого делать. Если Марика убили покупатели, во что трудно поверить, он мог успеть назвать имя похитителя товара. Сейчас шесть коробок с ампулами морфия повисли на нем, и что с ними делать, Антон не знал. Выходить на рынок с таким добром невозможно, весь город знает о хищении. Это не коробка спичек, чтобы ее вывезти в кармане на электричке. По сути, его затея провалилась.

На следующий день во всех газетах опубликовали продолжение истории: «Арестован сосед Айзиковича, Терехин. Трижды судим. Его соседка и видела. Участок Айзиковича находится между участками Терехина и свидетельницы. Терехин отпирался, но когда в его подполе нашли мешки со следами земли, он все рассказал. Молчать уже не имело смысла — в мешках лежали деньги. Валюта. Около миллиона долларов. Терехин давно подозревал Айзиковича в грязных делах. К профессору на дачу часто приезжали подозрительные типы. Двоих он даже знал, так как имел связь с криминальным миром. После отъезда гостей Айзикович всегда выходил в огород с лопатой. На этот раз гостей у профессора не было, но он опять отправился на грядки с лопатой. Терехин перелез через забор и стал следить. Уже темнело, от любопытства он чуть не свалился в яму. А там стоял Айзикович с пачками денег в руках. Бес попутал — Терехин схватил лопату и огрел хозяина участка по черепу. Убивать не хотел, скорее с испуга ударил. Кто же знал, что он умрет. Мешки с деньгами отнес к себе, не пропадать же добру. Дело об убийстве можно считать закрытым. Но откуда у врача, даже у профессора, миллион долларов? — спрашивал автор статьи. — Не связано ли это с таинственным исчезновением крупной партии морфия? Следите за нашими публикациями. Следствие продолжается!»

Степан тоже прочитал заметку и решил возвращаться в Москву. Антону дорога лежит туда же, ведь главный целитель его матери живет в Москве. Наркотик ему спать не даст, нужно искать возможность сбыта. Позарез необходимы деньги.

Доклад Степана Катя слушала очень внимательно.

— Сидел Антон за брата. Не раз брал вину на себя, учитывая, что их практически невозможно различить. Вероятно, у него появился огромный опыт, тем не менее он остается доверчивым мальчишкой. Афера с морфием была на грани фола. Невероятно, но он вышел победителем. Когда убили Айзиковича, я и на секунду не мог представить, что это сделал он. Антон не преступник. Жизнь так сложилась. Парню патологически не везет. Настоящий преступник — его брат Денис, теперешний ваш муж. Вот он не знает границ. И самое кошмарное — его безнаказанность. Он возомнил себя Богом и решил, что ему все под силу…

— О своем муже, Степан, я все знаю. Меня интересует, насколько может быть опасным его брат.

— Все зависит от Дениса, он его опять подставит. Но на этот раз Антон не пойдет у него на поводу. Ему нужны не только деньги, но и свобода. Парень решил всеми правдами и неправдами спасти мать. Где-то он спрятал партию морфия и попытается реализовать наркотик. Значит, скоро здесь появится. В Москве врач, способный спасти жизнь его матери. Надо столкнуть лбами братьев и посмотреть, какие идеи появятся у Дениса. Уверен на сто процентов, что он вновь захочет подставить брата. Зачем рисковать, если есть надежное прикрытие?

Катя вскочила и начала расхаживать по комнате, сложив руки на груди.

— Слишком примитивно.

— Вы все еще доверяете Ларе? — спросил Степан.

— Не знаю. Но пока она не врет. Рассказывает о своих свиданиях с Денисом, хотя я не спрашиваю. Может, хочет меня позлить? Денис уже стал частью меня, а ему плевать, с кем ложиться в постель. У него нет сердца, его заменили деньги.

До таких откровений Катя еще не доходила. Видимо, девушка серьезно увлечена.

— Я прослежу за появлением Антона в Москве, — скрыв удивление, сказал Степан. — Думаю, что ему ничего знать не надо. Считает брата погибшим, пусть так и считает. На Антона должна выйти Лара. Случайно. И показать его Денису.