Таск усадил Дайена на кровать.
– Я дам тебе воды, малыш...
– Нет... – Дайен покачал головой и сделал слабый жест. – Я... не думаю, что это поможет.
– Во имя Создателя, малыш, скажи, что с тобой сделал этот ублюдок?
Подняв на него глаза, Дайен нахмурился.
– Не говори так. Если ты имеешь в виду Абдиэля, он ничего мне не сделал. Он показал мне правду, вот и все.
– Опусти голову к коленям. Глубоко вдохни. Вот так. Легче?
Дайен подчинился и через мгновение, когда комната перестала крутиться вокруг него, поднял голову. Таск уже не болтался где-то на потолке, как воздушный шарик, а твердо стоял перед ним.
– Что у тебя с плечом? – спросил Дайен, заметив, что Таск потирает левую руку.
– Расшиб, пока колотился в дверь.
– Зачем? – удивился Дайен.
– Чтобы выбраться к черту отсюда! Для тебя это, может, неожиданно, но мне не очень-то по душе сидеть взаперти в тюремной камере!
– Это не тюрьма. Мы можем уйти отсюда, когда захотим.
– Да? А зачем тогда этот ходячий труп запер замок и унес ключ?
– Ты так себя вел, что я бы тебя тоже запер.
– Ладно, малыш, – махнул Таск в сторону двери. – Тогда пошли. По пути найдем Нолу...
– Иди. Я остаюсь.
Дайен растирал правую руку. Боль, похоже, усиливалась.
Схватив Дайена за запястье, Таск повернул его ладонь к свету. Из пяти отверстий сочилась кровь.
– Что... – Таск понял, судорожно сглотнул. Отпустив руку, он с отвращением посмотрел на Дайена, попятился от него. – Господи!
Дайен резко сжал пальцы.
– Господи, малыш! – хрипло повторил Таск. – И ты позволил ему?
– Тебе не понять! Ты не Королевской крови, – холодно сказал юноша, стараясь забыть про боль.
– Верно, черт возьми! А прежде, чем я бы позволил этому старику сделать с собой что-нибудь такое... – Таск умолк.
Дайен не слушал его. Он съежился, дрожал, опустил плечи.
– Я видел ее, Таск! – прошептал он. – Я видел ее! Он ее целовал, Таск!
– Кого видел? – Таск с недоумением уставился на него. – Нолу? Кто целовал Нолу?
– Да я не о Ноле говорю! – Дайен поднялся и заходил по комнате. – Мейгри! Леди Мейгри!
Он резко повернулся к Таску. Голубые глаза горели, словно язычки пламени плясали в голубой воде.
– Я видел ее, Таск! При помощи вот этого! – Дайен поднял кровоточащую правую руку. – Я видел ее. Она вошла в дом этого Снаги Оме. Она сказала ему, что ее прислал Саган. Она отдала ему звездный камень, Таск! Звезду Стражей! За что? За бомбу, которая может взорвать... взорвать... все. Всех нас. И знаешь, что она с ней сделала?
Наемник попытался остановить бессвязный поток слов.
– Малыш...
Дайен схватил Таска за плечи.
– Она встретилась с Саганом. В кабинете начальника Форт-Ласкара. Командующий поцеловал ей руку, Таск! Я видел его. И ее я видел. Я видел ее лицо. Они вышли вместе, под руку. Как друзья. Хорошие друзья.
Дайен снова заходил по комнате. Таск пошел за ним.
– Как ты это увидел, малыш? Видео? У него есть скрытая камера...
– В огне свечи, – пробормотал Дайен. – Я видел ее в огне свечи...
– Свечи? Малыш, это фокус! Он ввел тебе какой-то наркотик! У тебя были галлюцинации!
– Нет, Таск.
Дайен остановился и посмотрел в лицо другу. Он вдруг успокоился, полностью успокоился.
– Это не было галлюцинацией. Я знаю. Все, что я видел, каждое слово, что я слышал, – все это было на самом деле. Она с ним, Таск. Она предала меня.
– Хорошо, малыш. Предположим... тебе как-то удалось увидеть и его, и ее. Здесь должно быть какое-то объяснение. Ты же знаешь леди! Она ничего не сделает тебе во вред. Она рисковала жизнью за тебя!
Дайен вздохнул, смягчился.
– Это говорил и Абдиэль.
– Что? – скривился Таск, которому не очень понравилось, что у него появился такой союзник. – Что сказал старик?
– Он сказал, что здесь должны быть... смягчающие обстоятельства. Он защищал ее, Таск. Я хочу ему верить. Я хочу в нее верить. Но я видел...
– Дикстер! – сказал Таск, щелкнув пальцами. – Вот в чем дело! Саган взял Дикстера. Он хочет использовать генерала, чтобы привлечь ее на свою сторону.
– Конечно!
Огонь надежды осветил голубые глаза, в которых появилась решительность.
– И теперь я понял, что надо делать.
– Ну да, выбираться отсюда! Так или иначе, мы доберемся до леди...
– Нет, – твердо возразил Дайен. – Командующий нам не позволит. Он использует меня так же, как использовал ее. Или вообще меня уничтожит. Теперь я ему не нужен. Ему не нужен настоящий наследник престола. У него есть бомба. Он может шантажировать всю галактику. Я представляю для него угрозу, мешаю ему. Я вижу свой путь, Таск. Я знаю, что должен делать. Абдиэль мне поможет.
– Замечательно, малыш, но он может помочь и издалека...
В голове у Дайена прояснилось, мысли и планы приобрели кристальную четкость.
– Ты можешь уходить, Таск. Забирай Нолу и возвращайся на Вэнджелис. И спасибо за все. Я очень ценю все, что ты сделал.
– И бросить тебя? Не могу. Я... – У Таска словно язык отнялся.
– Мой Страж? Уже нет. Больше я в тебе не нуждаюсь, Таск. Со мной Абдиэль. Он поможет мне. Он даст мне необходимую силу, мощь. Смотри.
Дайен подошел к двери, повернул ручку. Щелчок – дверь открылась.
– Вот видишь. Ты свободен. Можешь идти.
– Но без Нолы...
– Я здесь, Таск! Я так испугалась! – В коридоре стояла ошеломленная Нола, рядом с ней – Микаэль. – Что происходит?
– Мы можем идти, – ровно, бесстрастно сказал ей Таск. – Малыш в нас не нуждается. Абдиэль хочет нас отпустить. Верно, жмурик?
Лицо Микаэля сохраняло невозмутимое, непроницаемое выражение, глаза смотрели в пустоту.
– Я действую в соответствии с пожеланиями хозяина. Ваше величество... – он перевел взгляд в сторону юноши, – хозяин желал бы поговорить с вами, если вы не заняты.
– Да. Мне нужно с ним поговорить. Нам нужно кое-что обдумать, а времени немного.
Микаэль скользнул в комнату, встал рядом с Таском. Наемник жестом подозвал Нолу к себе.
– Прощай, Таск. Прощай, Нола, – сказал Дайен от двери. – Передайте от меня привет всем на Вэнджелисе. Если все получится, мы с леди скоро к вам присоединимся.
– Да, конечно. Пока, малыш, – ответил Таск, стиснув зубы.
К его холодной под пропотевшей рубахой коже прижалось острое лезвие ножа.
Ласкарская ночь, такая яркая в городе, окутала темнотой челнок Командующего. Около полуночи из него выскользнула обтрепанная фигура, промелькнув тенью, замеченной одним из охранников. Резко произнесенная команда удержала его от каких-либо действий.
Отдав Спарафучиле все необходимые распоряжения, Саган задумчиво стоял посреди своей каюты. Он подумал, взвесил все «за» и «против» и принял решение. Выйдя в темный тихий коридор, он подошел к двери в каюту Мейгри.
Охранник вытянулся.
– Часовой!
– Да, милорд.
Охранник смотрел прямо перед собой.
– Передайте капитану мои наилучшие пожелания и попросите удвоить на ночь охрану.
Солдат нервно заморгал.
– Мне нельзя покидать пост, милорд.
– Я постою за вас, часовой.
Охранник сдвинул брови. Он посмотрел в глаза Командующему.
– Миледи спит, милорд.
Саган чуть не улыбнулся. У Мейгри появился еще один защитник. Всмотревшись, он узнал центуриона.
– Маркус, верно?
– Да, милорд.
– Это приказ, Маркус.
Охранник сжал губы, поднес кулак к груди и отправился выполнять приказ. Дождавшись, когда он уйдет, Командующий открыл дверь и тихонько скользнул внутрь.
Дежурное освещение отбрасывало тусклый, неровный свет на спящую женщину. Она лежала на боку поверх постели, полностью одетая, словно сразу бросилась на койку, а потом уже не смогла подняться. Лежавший на полу плащ Командующего напоминал лужу крови. Подняв его, он осторожно накрыл ее плащом вместо одеяла.
Левой щекой она уткнулась в подушку. Медленно протянув руку, Саган приподнял прядь светлых волос и отвел в сторону.
