– Наверное, – раздраженно сказала она себе, – мы будем заниматься дележкой акций огненных владений. Править в аду! Что же Саган задумал?

Но размышлять об этом не было проку. Ей надо было сосредоточиться на адонианце. Мейгри огляделась в поисках Снаги Оме и заметила, что толпа заметно уменьшилась. Вот-вот начнется то, ради чего, собственно, все и собрались. В зале три раза мигнул свет – не слишком деликатный намек на то, что развлекательная часть вечера закончилась. Теперь все должны спуститься в галереи-стрельбища, чтобы посмотреть на товар и потратить деньги.

На нижние этажи спуститься можно было на лифте. Мейгри направилась туда в сопровождении телохранителей по почти пустому залу. Лампы гасли одна за другой.

От света ласкарской луны пустыня приобрела слабый зеленый оттенок, что казалось Таску особенно отвратительным. Опустившись за валун, он проморгался; глаза у него заболели от напряжения.

– Тебе не кажется, что кто-нибудь пойдет искать подстреленных зомби? – шепотом спросил он у Нолы.

– Не думаю. Они не слишком-то привязаны друг к другу. Держу пари, что никто не заметит пропажи, пока их не пересчитают по головам. А что они вообще делают?

– Разбирают и укладывают дом, – ответил Таск, оглянувшись на оборванного спасителя. – Тебе еще не пора? Еще немного – и челнок с этими тварями улетит.

– Нет-нет, – ухмыльнулся в ответ Спарафучиле. – Ты ими займешься. Держи их подальше от челнока.

Последние несколько минут ублюдок занимался подбором инструментов из тех, что носил в замшевой котомке. Таск разглядел, что это инструменты для работы с чрезвычайно чувствительными и сложными микросистемами бортового компьютера. Отобрав нужные, Спарафучиле засунул их за пазуху, а остальные уложил обратно в замшевую котомку.

– Хочешь их компьютер попортить? – спросил Таск. – А как ты вообще туда залезешь и хватит ли тебе времени? Все они в нас стрелять не будут. Или хочешь им представиться ремонтником?

Спарафучиле опять побулькал, потом вдруг подался к Таску и положил ему руку на плечо.

– Спарафучиле идет туда, куда идет ночь. Там, где темно, там Спарафучиле.

Его шепот напоминал шорох ветра в камнях. По спине Таска пробежали мурашки. Он стряхнул с плеча цепкую руку ублюдка.

– У тебя есть определитель времени? – спросил убийца.

– Нет, они забрали у меня часы вместе с пистолетом.

– Тогда будешь считать. Считаешь до ста, а потом стреляешь. Как тебя звать?

– Таск. А ее – Нола.

– Таск, – задумчиво повторил Спарафучиле.

Он поднялся, выглянул из-за валуна и некоторое время наблюдал за местностью и перемещениями зомби.

– Но-ла, – повторил он имя по слогам и повернул уродливую голову, сверкнув жестокими глазками. – Мне нравится это имя. Но-ла.

– Спасибо. Я им тоже довольна, – ответила Нола, беспомощно посмотрев на Таска, подняв брови и пожав плечами.

Спарафучиле скользнул в темноту. Таск попытался проследить за ним, но потерял из виду почти сразу же, как только тот попал в тень от валунов. Он не только не видел убийцу, но и не слышал его. Ветер и то шумел сильнее; казалось, сама темнота издает больше шума.

– Господи! Кто он такой? Вернее, что он такое? – спросила Нола, придвигаясь к Таску поближе и дрожа.

– Профессиональный убийца, – ответил Таск, уже в четвертый раз проверяя, заряжено ли оружие. – Саган всегда мог позволить себе выбрать самое лучшее.

– А ты слышал об этом... Спара... как его там?

– Нет. И могу поспорить, что те, кто слышал, вряд ли уже могут о нем кому-нибудь рассказать.

– Но это же и к нам относится! – встревоженно сказала Нола.

– Не волнуйся, родная, – успокаивающе похлопал ее по руке Таск.

– Но он сказал, что должен доставить нас к Сагану!

– Но не сказал, в каком виде. Раз, два, три...

– Ой, Таск! Давай лучше сбежим! Прямо сейчас. Никто не узнает.

– Я думал об этом, – ответил Таск, перестав считать и оглядываясь по сторонам. – Но мы далеко от любого места. Ни транспорта, ни воды, ни укрытия. А у этого ублюдка наверняка припрятана какая-нибудь машина. Он запросто нас найдет. Нет, лучше мы...

– Будем рисковать жизнью, дожидаясь Дайена. Поэтому ты и остаешься, – отрезала Нола.

– Двадцать восемь, двадцать девять... Может быть. И что из этого? – откликнулся Таск, не глядя на нее, сосредоточив внимание на целях.

– Он оставил нас, вот что! Бросил на съедение волкам!

Таск нахмурился.

– Он не знал, что мы в плену.

– Черта с два не знал!

– Но, Нола...

– Так ты считаешь или нет?

«Ох уж эти женщины, – чертыхнулся про себя Таск. – Тридцать один, тридцать два... Временами она меня из себя выводит! Все равно... будто видит меня насквозь! А ей нечего копаться в моей душе! Пятьдесят шесть, пятьдесят семь...»

– Они идут! – сообщила Нола, выглядывая из-за валуна.

Один из зомби, похоже, обнаружил убитых товарищей и поднял тревогу. Стали сбегаться остальные. Они стояли вокруг трупов, светя лампами во все стороны, обсуждая холодными бесстрастными голосами, как действовать дальше.

– Остаешься здесь, – бросил Таск Ноле.

Он прицепил лазерный пистолет к поясу, порылся в мешке Спарафучиле и, достав оттуда несколько гранат, рассовал их по карманам.

– Я попробую подобраться поближе.

Нола крепко сжала ему руку.

– Прости, Таск. Не надо было мне такое говорить про Дайена. Я просто испугалась...

Таск посмотрел на нее. Потом со вздохом он обнял Нолу и потерся подбородком о ее курчавые волосы.

– И ты меня прости. Должен признаться, что выхода я не вижу. С одной стороны – дьявол, с другой – зомби. Но если мы отсюда выберемся, Нола Райан, – добавил Таск, целуя ее в нос, – я, возможно, на тебе женюсь.

– Да? Ну что ж, тогда я, возможно, выйду за тебя замуж! Вот так. Сколько еще считать?

– Э, какая разница! Девяносто девять, сто. Довольна? Ладно, я ушел. Береги себя, Райан.

– Ты тоже, Туска.

Наемник крепко поцеловал ее в щеку, похлопал по заду и скрылся среди камней. Нола подняла лучевое ружье, пристроила его на камне и стала прицеливаться. Зомби, похоже, приняли решение. Выделенные для поисков стали спускаться в расщелину, остальные вернулись к работе, оставив мертвых на земле.

Заметив краем глаза какое-то движение, Нола решила, что увидела, как мешковатая тень скользнула под брюхо челнока. Но она не могла отвлекаться от передвижений мертвых разумом и, когда через некоторое время еще раз бросила взгляд в ту сторону, тени уже не увидела.

Она тщательно прицелилась. Не она придумала столь романтическую обстановку для сделанного Таском предложения. Нелегко будет выбраться отсюда, чтобы устроить свадьбу.

Но, пожалуй, из всего этого получится отличная история, которую можно будет рассказать детишкам...