— А так все хорошо складывалось… — тоскливо сказала я. — Значит, Чандлер?

— Полностью отбрасывать версию Басюна не следует, — Мердок привычно потер переносицу и поправил узел галстука. — Однако тогда следует отыскать иную взаимосвязь между всеми этими событиями.

— Так что теперь будем делать?

Я поймала себя на том, что с удовольствием принюхиваюсь к одеколону Мердока, и подавила малодушный порыв отпрянуть.

Если девушке начинает нравиться, как пахнет от ее начальника, ждите беды…

— Боюсь, — Мердок взглянул на часы, стрелки которых показывали начало восьмого, — что сегодня пообщаться с Ихтиаром нам уже не удастся. В такое время в изолятор нас никто не пустит. Так что беседу с ним придется отложить на завтра.

Я вздохнула, признавая его правоту. А как бы хотелось рвануть по следу! Даже усталость куда-то делась, только натертые ноги по-прежнему саднили.

— Однако кое-что необходимо предпринять уже сегодня, — продолжил Мердок.

— И что? — я подобралась и вопросительно на него посмотрела.

— Наведаться на кладбище, — сообщил он просто. — Даже сомнительную версию следует проверить.

— Отличная мысль, — немного подумав, одобрила я. — Призраки точно в курсе. Понятно, что раньше нам бы не дали ордер. Но теперь, думаю, получится.

— Кхм, — Мердок взглянул на меня удивленно. — Боюсь, я лишь намеревался обыскать кладбище в поисках следов обрядов и похищенных лиц. А что подразумевали вы?

— Ну, — я немного смутилась. — Согласна, вряд ли кто-то стал бы искать там бабулю и Цацуеву. Но вообще-то я подумала, что если тела выкапывали из могил или хоронили пустые гробы, то уж кто-кто, а призраки об этом знают.

Мердок вдруг улыбнулся — тепло и одобрительно.

— Превосходно. Вы молодец, Стравински! Я подумывал об эксгумации всех недавно захороненных тел, однако предложенный вами вариант много проще и, что немаловажно, куда тише.

— Ну да, — усмехнулась я, надевая туфли. — На эксгумацию нужна куча согласований, да и вони будет много. Особенно если мы все-таки ошиблись.

Мердок поднялся и галантно подал мне руку.

— Нам следует поспешить. Я немедленно займусь необходимыми разрешениями на обыск. И, Стравински… Боюсь, ваш наряд не слишком подходит для прогулки по кладбищу.

Я пожала плечами, с некоторой неловкостью принимая его помощь.

— Как скажете.

Можно подумать, его щегольской костюм и блестящие туфли для этого подходили больше!

В свете заходящего солнца кладбище выглядело жутковато.

Алый горизонт, длинные тени от памятников на могилах и тишина…

Я разглядывала клумбу и переминалась с ноги на ногу, а Мердок тем временем допекал Кота Ученого.

Первым делом он предъявил тому ордер и свое удостоверение (то самое, второе!), от гербов и печатей на котором в глазах зарябило даже у меня.

Затем потребовал строго:

— Прошу вас принять человеческий облик.

— Зачем? — огрызнулся оборотень, раздраженно стегая себя по бокам хвостом. — У вас же ордер на обыск, мррр? Так я вам искать не мешаю!

— Хм, — Мердок вперил в него внимательный взгляд. — Что ж, у вас имеются весьма веские причины отказаться от сотрудничества со следствием…

С минуту Кот Ученый переваривал этот шедевр канцелярита, затем фыркнул и без предупреждения перекинулся в юношу.

Мердок повернулся ко мне.

— Узнаете, Стравински? Возможно, ему следует пройтись либо повернуться?

Я фыркнула (ага, еще попрыгать и показать зубы!), но вслух сказала только:

— Узнаю. Это Василий Ясный, сын доктора Ясной.

Понятно, что такое, с позволения сказать, «опознание» годилось только для морального давления, но Мердоку того и надо было.

Юноша вытаращился на меня.

Так странно было видеть знакомые ярко-зеленые глазищи на молодом лице.

Интересно, в кошачьем облике он не особо смахивает на отца (во всяком случае, мастью, — Басюн вроде бы черный, а этот черно-белый), а в человеческом просто копия. Хотя в наследственности оборотней я не сильна.

— Вы что, спросить не могли? — выдавил он наконец. — Я бы вам и так сказал.

— Нам следовало убедиться, — туманно ответил Мердок.

— Так что, убедились? — спросил Кот Ученый хмуро. — Можно обратно?

Мердок кивнул, и оборотень снова сменил облик.

— Ходят тут всякие, заниматься не дают, — недовольно пробормотал он, дергая хвостом и ушами. — Мряу!

Мое дорогое начальство пропустило упрек мимо ушей.

— Кстати. Помнится, вы утверждали, что находитесь здесь постоянно. А как же ваши отлучки в город? Отрицать бессмысленно, вас видели.

— Ну да, — он повел хвостом из стороны в сторону. — Почти постоянно. Ну, пару раз в неделю выбираюсь помыться и все. Что тут криминального?

Объяснение звучало логично, не подкопаешься.

На кладбище ведь наверняка нет нормальных условий проживания. Не вылизываться же бедному оборотню, как какому-то уличному коту?! Ну а профсоюз оборотней не дремлет.

Выходит, мне повезло, что я его увидела. Хотя мы бы все равно на него вышли, только чуть позже, бабки у подъезда дали достаточно зацепок.

— Может, уже пойдем? — предложила я, глядя на клонящееся к западу солнце. — Скоро стемнеет, а до темноты надо хоть осмотреться.

— Хм, — заметил Мердок, приблизился к воротам и опытным взором окинув ровные ряды захоронений. — Любопытно, где здесь старые склепы?

— Да в старой части, — подсказал Кот Ученый, махнув лапой куда-то вдаль.

Кажется, он уже успокоился и даже повеселел. Вот уж отходчивый характер у оборотня, даже Мердок не сумел его всерьез донять (хотя я в начальство верю, и будь у него чуть больше времени…)

— Их всего три сохранилось, — продолжил Кот Ученый, гостеприимно распахивая ворота, — ну и развалины. Только вы лучше до темноты заканчивайте, ладно? Я тут и сам ночью стараюсь не бродить. Или вас проводить?

— Благодарю, — Мердок чуть склонил голову и отказался: — Мы сами найдем дорогу. И, боюсь, вынуждены будем задержаться.

— Ну как хотите, — не стал спорить кот-переросток. — Мое дело предупредить.

— А как же вы охраняете кладбище ночью? — удивилась я. — Снаружи?

— Ну да. Сюда же ночью никто не ходит, — развел лапами оборотень. — Я по периметру пару раз обхожу, на всякий случай. Но вообще вон, видите, на ограде заклятие? Я его включаю, когда стемнеет. И еще когда отлучаюсь в город.

Я присмотрелась. На ограде висят какие-то амулеты, на столбах магические символы…

— И как ваше руководство к этому относится? — поинтересовался Мердок, поддев ногой какой-то камушек.

Ой, не камушек — череп. Судя по размеру, кроличий.

Хм, неужели Кот Ученый за собой даже кости не прибирает?

— Мне прямо сказали, чтоб ночью туда ни ногой, — признался Кот Ученый. — Кладбище старое, неупокоенных душ полно. То воет, то стонет… Понятно, в мэрию уже сто раз жалобы писали и просили прислать некроманта, а толку-то? В общем, ровно в девять я включаю охранку. Если не успеете, стучите в ворота, я тут подожду. Хотя лучше бы вам вообще завтра с утра подойти.

Мы с Мердоком переглянулись. Идея здесь переночевать и расспросить призраков уже не казалась мне столь блестящей.

А куда деваться? Труба зовет.

— Благодарим за информацию, — вежливо произнес Мердок. — Однако откладывать следственные действия мы не вправе. Стравински, за мной!

И бесстрашно ступил на дорогу за воротами…

Мердок двигался вперед с целеустремленностью бульдозера, а я изо всех сил пыталась не отставать.

Переодеться-то я переоделась, а вот с обувкой не повезло. У мокасин, которые валялись в моем кабинете как раз для таких случаев, отклеилась подошва. А домой Мердок заезжать не велел — дескать, надо успеть до темноты.

Вот и ковыляла я по грунтовке на каблуках…

Поначалу я с интересом крутила головой, рассматривая поросшие капустой ряды могил по обе стороны тропы, но это занятие мне быстро наскучило.

И почему-то мне было не по себе. Не получалось отделаться от сомнений. Конечно, в школе полиции меня учили управляться с призраками, но нам преподавали только теорию.