Он сунул мне записку и рванул обратно на улицу. Я уже на ходу прочитала: «Роза в первой городской больнице. В порядке. Дис».

На мгновение прикрыла глаза от нахлынувшего облегчения… и чуть не пропахала носом асфальт.

— Осторожнее! — Мердок заботливо придержал меня за плечи.

— Спасибо, — пробормотала я.

И заметила в окошке полного любопытства дежурного.

Завтра нас ждут очередные сплетни.

А, к Неназываемому! Не впервой…

Мердок пронесся по больнице ураганом.

Он словно заранее знал, кому улыбнуться, кому нахмуриться, а кому и удостоверение под нос сунуть.

А я чуть не приплясывала от нетерпения, так хотелось поскорей увидеть сестру и убедиться, что с ней все хорошо.

Оказалось, что Розу доставили в больницу без сознания и документов, так что с родственниками связались, когда она очнулась.

От негромкого скрипа двери Роза открыла глаза и чуть шевельнула лежащей поверх одеяла рукой.

— Привет.

Под дивными зелеными очами залегли тени, личико бледное, темные волосы всклокочены.

Розочка выглядела такой маленькой, такой несчастной, — и все равно очаровательной.

— Привет, — сдавленно проговорила я в ответ. — Как ты?

— В порядке, — она с трудом улыбнулась обветренными губами. — Меня ограбили, представляешь?

Я медленно покачала головой и опустилась на стул у ее постели.

— Что ты помнишь? — мягко спросила я, взяв ее за руку.

— Да ничего такого, — она поднесла вторую ладонь ко лбу. — Мы ходили по магазинам, потом решили перекусить в кафе. Я взяла сок и салат, а потом… не знаю! Проснулась уже тут. Представляешь, у меня все забрали: сумочку, цепочку, даже сережку из пупка!

Глаза Розы влажно блестели.

— Не переживай, все будет в порядке, — я сжала руку сестры и, наклонившись, чмокнула ее в лоб. — Врачи говорят, ты скоро поправишься.

— Забери меня отсюда, — попросила Роза, как маленькая девочка. — Пожалуйста.

— Обязательно, — пообещала я, вставая. — Как только разрешит доктор. У тебя всего лишь небольшое отравление, это ненадолго.

По словам врачей, ей подлили что-то вроде клофелина — малоприятно, но не опасно.

Хорошо еще, что бессознательную Розу обнаружили патрульные, а не какие-нибудь пьяные отморозки!

— Бу! — она надула губы и тут же, поморщившись, поднесла руку ко рту. Сглотнула тяжело и крепко зажмурилась.

Я беспомощно оглянулась, и меня тут же отодвинула в сторону медсестра — само воплощение компетентности.

— Больной вредно долго разговаривать! — заявила она, набирая в шприц какую-то жидкость.

Розочка разве что под одеяло не спряталась. Она с детства ненавидела уколы.

— А может лучше микстуру? — попросила она со слабой надеждой. — Я боюсь!

Медсестра пропустила жалобу мимо ушей. Вынула вату, пузырек со спиртом и направилась к кровати Розы.

Молча стоявший рядом Мердок подтолкнул меня к выходу.

— Потерпи немного, — попросила я торопливо. — Я постараюсь скорее забрать тебя домой, обещаю!

Роза неуверенно кивнула, не отрывая взгляд от медсестры с ужасным шприцом. Жалобно пискнула, когда иголка проткнула кожу…

И тут в палату ворвался ураган. Точнее, огненный вихрь.

Под пылающим взглядом Ярого бедная медсестра попятилась.

— Больной нужен покой! — напомнила она.

Это прозвучало бы куда серьезнее, не срывайся так ее голос.

— Брысь! — рявкнул Ярый, и побледневшая медсестра ринулась прочь из палаты.

Роза смотрела на него во все глаза.

— Что ты тут делаешь? — тоненьким голоском спросила она.

Он тяжело опустился рядом с ней на постель и погладил разметавшиеся по подушке волосы Розы.

— Тебя спасаю.

И вдруг легко подхватил ее на руки.

— Не думаю, что это разумно, — подал голос Мердок.

— Розе нужен врач, — поддакнула я, не рискуя, впрочем, приближаться.

Дракон явно был не в себе — спалит не задумываясь.

Глаза его горели шалым недобрым огнем, а волосы потрескивали и змеями шевелились вокруг головы.

— Моё сокровищ-щ-ще, — прошипел он Розе и вспрыгнул-взлетел на подоконник.

Жалобно задребезжали оконные рамы, распахнутые одним рывком… и кто-то на улице отчаянно завизжал.

Было от чего: в начинающем светлеть небе парил огненный дракон, держа в лапах беспомощное тело невинной девы…

Когда пять минут спустя в палату ворвались полусонный охранник с парочкой докторов покрепче, Ярый уже давным-давно скрылся.

Я как раз успела закрыть окно, а Мердок — застелить постель (наверное, он не выносил даже вида беспорядка).

Группа поддержки растерянно остановилась, а охранник дрожащей рукой навел на Мердока пистолет (по виду, газовый).

Следователь с сомнением посмотрел на эту, с позволения сказать, угрозу, и продемонстрировал удостоверение.

— Ой, — охранник зарделся и заметался, не зная, куда девать оружие.

И в конце концов спрятал его за спину.

Еще бы ножкой шаркнул.

— А куда подевалась пациентка? — спросил один из докторов, огненно-рыжий и конопатый.

— Ее жених забрал, — я развела руками.

— А говорили — дракон? — доктор подозрительно прищурился.

— Ну что поделать, если ее жених — дракон и есть? — я улыбнулась. — У каждого свои недостатки!

Я торопливо, взатяг, курила на крыльце больницы.

В голове полная каша, в чувствах сумятица.

— Значит, и правда мама, — сказала я, не глядя на Мердока.

— Вероятно, — согласился он. — Однако в этой истории пока имеется множество прорех.

— Например? — вяло спросила я.

Мердок отодвинулся и пояснил:

— Например, неясно, кому и зачем потребовалось привлекать внимание к семейству Стравински, если в преступлениях Кукольника замешан один из членов семьи?

— Я подумаю об этом позже, — пообещала я, раздавив окурок каблуком. — Честно говоря, голова вообще не варит.

— Отдыхайте, Стравински, — вздохнул Мердок. — Пойдемте. Я попросил вызвать нам такси.

Я кивнула, смяла опустевшую пачку и бросила ее в урну.

— Говорят, — сказала я невпопад, — что драконы — ужасные собственники.

— Именно так, — Мердок чуть заметно улыбнулся. — Мало что может так разъярить дракона, как посягательство на его сокровища.

— Да уж, — я усмехнулась.

Почему-то теперь первым делом при слове «драконье сокровище» вспоминались вовсе не груды золота и россыпи драгоценных камней, а моя милая сестренка.

«Кажется, Ярый влип!» — с иронией подумала я, спускаясь по ступенькам…

Дома Розочки ожидаемо не оказалось.

— Ну и денек! — с чувством сказала я и со стоном облегчения стянула туфли.

Ах, какое блаженство!..

— С Розой все в порядке? — поинтересовалась Дис, теребя бигуди.

Немо не сводил с меня глаз и ловил каждое слово.

— Вполне, — рассеянно отозвалась я и босиком пошлепала на второй этаж.

Рассказывать не хотелось. Думать тоже. Эх, сейчас бы задрыхнуть до полудня! Мечты, мечты. На часах уже почти пять, а значит, спать оставалось часа четыре — к десяти мне велено быть как штык в кабинете Мердока.

Розу мы нашли, но это еще отнюдь не конец. Еще надо отыскать бабулю и мадам Цацуеву, прижучить Кукольника и вернуть драконам похищенные артефакты…

Работы — непочатый край!

Я взялась за перила… И остановилась так резко, что Дис чуть не уткнулась носом мне в спину.

— Немо! — окликнула я, обернувшись. — Ты говорил, что мама… Ядвига хотела тебя забрать, так?

— Ага, — зомби энергично закивал.

— А она говорила, зачем?

— Покупки нести, — буркнула Дис. — А то ей не по чину.

Я перевела взгляд на нее, и гномка повысила голос:

— Да, я за ней присматривала, и что? Шастает тут повсюду, высматривает! Столько лет носа не казала, а теперь так и кружит, так и кружит… Тьфу!

Я прикусила изнутри щеку и, отодвинув экономку, помчалась вниз. Надеюсь, он уже добрался домой?

Торопливо отстучала на блюдце номер.

— Мердок у аппарата, — отозвался знакомый усталый голос. — Слушаю вас.