Я пожала плечами. Не сказать, чтобы эта перспектива так уж удручала.

— Ты что?! — ужаснулась Роза. — Так нельзя! Как бы устроить вам свидание? По-моему, он тебе подходит!

Я не рискнула спрашивать, по каким таинственным параметрам она это определила.

— Роза, ну сама подумай, какие сейчас свидания? Вот найдем бабулю, тогда и посмотрим.

Попытка воззвать к разуму Розы провалилась с треском.

— Ну да, — надула губы она. — Найдете, а потом он фьють — и умчится расследовать новое дело.

Определенная логика в этом была. Пришлось зайти с другой стороны.

— Роза, мне правда сейчас не до того. К тому же, можно сказать, свидание у нас уже было.

— Честно?! — она восторженно округлила глаза и захлопала в ладоши.

— Честно, — вздохнула я, даже почти не соврав.

Прогулка на теплоходе, купание с русалками и променад по кладбищу — суровая полицейская романтика!

— Картина происходящего более-менее понятна, — говорил Мердок, отдав должное отличному обеду. Он вкратце описал результаты наших изысканий. — Однако по-прежнему невыясненным остаются два момента. Во-первых, местонахождение госпожи Марцелины. Во-вторых, неизвестно, получил ли Кукольник последний артефакт.

— А я думаю, бабулю никто не похищал! — неожиданно серьезно заявила Роза.

Заметив удивленный взгляд Мердока, она спохватилась, соблазнительно улыбнулась и захлопала ресничками.

Мердока ожидаемо перекосило, и я поспешила отвлечь внимание:

— Почему ты так решила, Роза?

И взглядом попросила сестру не хулиганить.

— Ой, ну ведь глупо же! Бабуля спешила на ковер-самолет, зачем ей куда-то ехать с мамой? Бабуля бы ее и слушать не стала. И вообще, как можно удержать бабулю?!

Мердок с Ярым переглянулись.

— Весьма логично, — негромко заметил Мердок, потерев затылок. — К тому же госпожа Ядвига — весьма яркая и красивая женщина, которую вряд ли могли не заметить даже в толпе.

Дракон усмехнулся и потрепал невесту по плечу.

— Согласен. Устами младенца глаголет истина.

— Я не младенец! — надулась Розочка.

— Ты моя малышка, — Ярый на мгновение привлек ее к себе, и Розочка вновь заулыбалась.

Что ни говори, а с женщинами он обращаться умеет.

— Вероятно, ее удерживают с помощью наркотика, — Мердок чуть поморщился. — А вот касательно похищения догадок у меня пока нет. Едва ли можно было незаметно и без сопротивления ввести наркотик знаменитой Марцелине Стравински.

— Зато ее можно было отозвать в сторону! — вдруг озарило меня. Я в возбуждении вскочила, чуть не опрокинув чашку с кофе. — Послушайте, если к бабуле подошел кто-то из моего начальства и сказал, что со мной что-то случилась… Она бы села в машину, ничего не заподозрив, ведь так? А там вкололи что-нибудь убойное и… Против лома нет приема!

Ярый звонко щелкнул пальцами.

— А ведь правда. Так просто!

— Вы молодец, Стравински, — тепло улыбнулся мне Мердок.

А Роза просто взяла меня за руку.

Радость моя была недолгой. Догадки — это отлично, только нам пора бы нарыть что-то посущественнее.

— Осталось выяснить, кто из них — Чандлер или Басюн, — вздохнула я и залпом выпила кофе. — Идеи есть?

— Разумеется, — ошарашил меня Мердок. — Помните, вы сказали, что Немо в прошлом явно был связан с Кукольником?

Я неуверенно кивнула.

— Ну да.

— Я направил запрос в полицейский архив, чтобы выяснить, с кем из фигурантов дела ранее работал Беликов. Официальные данные нам так быстро не предоставят, однако по блюдцу вполне могут продиктовать.

— Если только Немо и Кукольник были знакомы именно по работе, — заметила я, ухватив слабый момент.

— Безусловно, — Мердок пожал плечами. — Однако это представляется самым логичным, особенно в свете тех статей, по которым он был судим.

— Думаете, он действовал не сам? — я всерьез задумалась. — А ведь точно! Он же совсем недавно освободился. Неудивительно, что решил навестить подельника, а тот его и прикончил.

В порыве чувств я хлопнула в ладоши.

Ярый поморщился.

— Это все превосходно. Но не объясняет главного: где Марцелина и артефакт?

— Кстати, — вспомнила я и взяла со стола пирожное. Есть не хотелось, но так хоть руки заняты. А то я скоро ногти начну грызть. — Что насчет рыбок? Вы получили результаты экспертизы?

— Боюсь, что гипотеза не подтвердилась, — лаконично сообщил Мердок и отвернулся, постукивая пальцами по подлокотнику. — Надо искать другие указания на цели Кукольника.

— Да плевать на цели! — жестко заявил Ярый. — Надо любой ценой найти артефакты!

Я чуть не прикусила язык, когда до меня наконец дошло, что ему обещала бабуля за внуков.

Вот же гад чешуйчатый!

От Ярого выражение моего лица не ускользнуло.

— Сокровище мое, — прошептал он на ухо Розе. — Иди к себе, милая, хорошо? Ты такой нежный цветочек, такие гадости не для твоих ушей.

Сестренка смущенно потупилась, стрельнула на него лукавыми очами и вскочила.

— Тогда всем до встречи. Бай!

И убежала.

— Говорите! — велела я, наливая себе еще кофе.

— О чем? — поднял брови Ярый.

— Не изображайте оскорбленную невинность, — отмахнулась я. — Я не спрашиваю, зачем вам сдался водный артефакт. И так понятно. Хранитель артефакта — это власть и положение. Скажите лучше, зачем он понадобился Кукольнику? А главное, зачем ему нужна бабуля?!

— Тоже для ритуала, — заявил он, не задумываясь, и я поперхнулась кофе.

— Так, — я со стуком отставила чашку. — Вы думаете, бабуля — жертва?

— Ты сама это сказала, — пожал плечами Ярый. Он упорно называл меня по имени и на «ты», игнорируя мои попытки держать дистанцию. — Поэтому Марцелину надо найти как можно скорее.

— Легко сказать! — Я запрокинула голову, разглядывая побелку на потолке. Неназываемый, только этого не хватало! — Но как?!

Он пожал плечами и развалился в кресле.

— Жаль, что ты не полноценный дракон, Анабель, — произнес он почти лениво. — Мы умеем искать своих, но это работает только с кровной родней.

— Очень интересно, — устало ответила я. — А толку-то?

Мердок нахмурился, постукивая указательным пальцем по плотно сжатым губам.

— Стравински, известно ли вам, какова природа ваших способностей по поиску ценностей?

— А попроще? — вздохнула я. — Честно говоря, я уже плохо соображаю.

Мердок сощурил глаза и выпрямился еще сильнее (хотя и так походил на проглотившего швабру питона).

— Проще говоря, — отчеканил он. — Драконы умеют искать то, что им дорого — свои сокровища и дорогих людей. А вы, насколько помню, исключительно ценности? Откуда такие ограничения? Быть может, вы просто не пробовали?

Звучало бредово.

— И это он называет «попроще», — пробормотал Ярый вполголоса.

Мердок его проигнорировал.

— Так что, Стравински? — настойчиво произнес он, не отрывая от меня внимательного взгляда. — Попытаетесь или продолжите… сопли жевать?

Ярый даже присвистнул, а я невольно усмехнулась.

— Трогательно, — хмыкнула я. — Я о попытке взять меня на слабо. Но толку-то? Я уже говорила, что умею искать только сокровища. Если бы я умела находить людей, я бы попыталась раньше.

— Господин дракон, — Ярому достался хмурый взгляд, — может, скажем так, поделиться опытом.

— Ха! — скептически фыркнул тот, ничуть не проникшись, — у нее энергии на такой поиск не хватит.

— А вы не можете… хм, поделиться? — уточнил Мердок тут же, а Ярый вдруг засмеялся.

— Рад, что у вас столь хорошее настроение, — сухо заметил Мердок. — Осмелюсь напомнить, что с высокой степенью вероятности ваш пропавший артефакт находится там же, где и госпожа Марцелина. Так что содействовать следствию в ваших интересах.

— Зануда, — констатировал дракон почти весело, и на его губах зазмеилась улыбка. — Как бы так понятнее объяснить… Нельзя передавать энергию просто так. Там какие-то механизмы естественной блокировки, я не вникал в детали. Обойти их можно только с помощью особого ритуала, которого я, кстати, не знаю. Или во время секса. Ясно?