Хильвар надолго задумался, забавно морща лоб и шевеля губами, проговаривая что-то про себя. Периодически пират морщился, видимо, вспоминал о Корсиканце, но тут же переключался на другой мой вопрос. Наконец, периниец принял решение:

— С первым вопросом и я тебе не помогу. Первый раз о такой штуке слышу. Про ульдан кое-что знаю, но это знание нужно заслужить. Про пиратов — вспоминать мне не особо хочется, дельвиец меня нагло кинул, обвинив в тяжких преступлениях и снял с должности. Но, если ты желаешь знать, что случилось, как раз для тебя есть задание — отправляйся на планету Шуртан, дельвийской империи. На ней некогда была база пиратов. Ныне покойная правая рука Корсиканца, Выркус, был маньяком безопасности. Везде ставил камеры, записывая происходящее. Пару раз их даже в уборной находили. В общем, мне нужна одна запись. Десять лет назад Корсиканец обвинил меня в том, что я в открытый эфир заявил… Впрочем, не буду тебе ничего говорить, узнаешь все сам. Найди запись и посмотри, какие мои слова пронеслись по Галактионе. От себя хочу сказать — я этого не говорил, но Корсиканец даже слушать не стал. Урода кусок! Выполнишь — перестанешь быть мальком. Дарую тебе сразу третий ранг. Не выполнишь, что ж. пойдешь стандартным путем, как все. Хватит жрать мои деликатесы! Не для тебя я их заказывал! Пошел выполнять поручение и без записи не возвращайся!

Получено задание: «Поиск причины». Описание: найдите запись видеокамер и установите, что же произошло между Хильваром и Корсиканцем. Награда за выполнение: вам будет зачтено задание «Становление пирата. Шаг 3». В случае провала вы получите доступ к заданию «Становление пирата. Шаг 2»

Хильвар взлетел в темноту, обхватив миску с ароматными фруктами. Видимо, как курица оседлал свою жердочку и в одиночку будет жевать, сплевывая косточки прямо на пол. Свет погас, оставив меня в полной темноте. Пришлось выбираться наружу. На выходе мне вернули бронекостюм и заботливо, под бдительным конвоем, вернули на корабль. Хильвар пожелал, чтобы я приступил к выполнению задания немедленно, поэтому меня просто-напросто выпирали с планеты. У пирата это не получилось — один из членов моей команды был нетранспортабелен, что делало вылет невозможным. Данная по прилету взятка позволила записать Люмару в команду, ибо лечить безымянных больных на пиратской планете никто не желал. Это даровало мне сутки на то, чтобы спокойно перевести дух и разложить по полочкам все свои дела.

Прежде всего я вытащил честно экспроприированный планшет теперь уже мертвого торгового наместника Белкета. В суматохе последних часов разобраться с ним не получалось.

— Сибастиан, что скажешь? Взломать сможем?

— Обидеть захотел? — вор покрутил в руках устройство. — Стандартный интерфейс, нужно минут пять, от силы пять с половиной. Будет сделано!

Квалианец навис над планшетом и оставалось только усмехаться над его бурчанием: «Кто же так делает?», «Где твой мозг был, пользователь?», «Да ладно, пароль 1234?!». Прошла всего минута, после чего Сибастиан с недовольной миной вручил мне разблокированное устройство. Его лицо выражало вселенскую скорбь по упущенной возможности хорошенько развлечься. Не часто моему вору удается блеснуть своими навыками взломщика.

Разбор планшета принес много интересного. Прежде всего — наместник был еще тем дельцом, активно сотрудничая с многими гильдиями. Например, в списке присутствовала знакомая мне «Бойцовая порода», несколько раз поставлявшая наместнику оборудование затранцев. Учитывая тот факт, как советник императора приканцев вцепился бульдожьей хваткой в добытый мной корабль, никто из империи этих деталей не видел. Следовательно, наместник имел свой канал сбыта контрафактного товара. Вот только об этом упоминаний в планшете не было. Далее — на планшете я нашел несколько рабочих чертежей загородных вилл. Один из проектов был настолько детально проработан, что не оставалось сомнений в том, что это была действующей резиденцией покойного. Сибастиан, едва посмотрев на схему, настоятельно рекомендовал найти этот дом и наведаться в его подвалы — наместник спроектировал сразу три потаенных комнаты для хранения дорогих ему вещей. Будет расточительством с моей стороны оставить все добро вдове предателя. И, напоследок, наместник вел архив с компроматом на соотечественников. Советниками, конечно, в нем даже и не пахло, зато фигурировали несколько интересных имен, с которыми мне довелось пересечься на приеме у приканцев. Ничего серьезного, но по головке за обнародование информации не погладят. На этом личная информация заканчивалась. Ни паролей от счетов, ни мест хранения, ни контактов — наместник все это держал в голове. Торговые поставки были мне неинтересны, я в них мало что понимал. Зато я знал, кому это может показаться не бредом сивой кобылы. Приказав Умнику стереть всю личную информацию, я решил продать планшет либо Мелкой, либо Окороку, в зависимости от того, кто больше предложит. Деньги нужно делать на всем.

Ближе к вечеру, когда я уже начинал маяться от безделья, Люмару доставили на борт. Вид у принцессы был ужасен — все электронные примочки сняли, обнажив ее страшные раны. Дельвийка молча и как-то на автомате выполняла указания врачей, отрешившись от реального мира.

— Тело мы починили, — заявил доставивший принцессу доктор. — С разумом возитесь сами, на нашей планете психиатров нет. Ваша дельвийка возомнила себя принцессой, наследницей империи, пришлось вколоть ей успокаивающие. Могу посоветовать хорошего врача, он такую лоботомию сделает, что забудет о такой вещи, как личное мнение. Будет покорна, мила и с радостью выполнит любое пожелание своего господина.

— Не стоит, — криво улыбнулся я перспективе личной рабыни в Галактионе. — Успокаивающие когда действовать перестанут?

— Вот это ей вколите, сразу очнется, — доктор передал ампулу и замялся, переступая с ноги на ногу: — Раз больше нет вопросов, пожалуй, и нам стоит откланяться. Работы невпроворот, пациенты ждут.

Я ухмыльнулся и отсчитал доктору еще несколько тысяч кредитов. «Благодарность» за потраченное на меня время, уделенное внимание, качество оказанных услуг. Просто за то, что у меня слишком много денег на игровом счету. Кстати! Это интересная мысль — знают ли НПС о состоянии моего счета. Не помню я, чтобы они так заискивали до того, как я стал миллиардером.

— Хирург?! — воскликнула Люмара, едва змейка вколола противоядие. — Что я здесь делаю? Где отец?

Я молча указал на экран — Умник транслировал похождения во дворце. Падение ДБЛ, проникновение внутрь, разговор с императором, спасение принцессы, обвал. Люмара смотрела молча и только бегущие ручьем слезы говорили о ее переживаниях.

— Что ты планируешь со мной делать, пират? — самообладание вернулось к Люмаре поразительно быстро. Принцесса ушла, уступив место настоящему лидеру империи. Дельвийка поняла и приняла весь груз ответственности, решив нести свой рок с гордо поднятой головой. Ей более непозволительно быть слабой.

Отношение принцессы ко мне было объяснимым. Как потенциальная императрица, она относилась ко мне в соответствии с моим текущим статусом — враг дельвийской империи.

— Твой отец поручил мне отвезти тебя на Надин, — пожал я плечами. — Если за три дня я этого не сделаю, дельвийская империя перестанет существовать.

— Так в чем же дело?! — возмутилась Люмара. — Почему мы до сих пор не в космосе?

— Потому что мы не оговорили награду, — припечатал я. — Мы уже обсуждали, кто я такой. Не герой — пират. Спасением принцесс из лап дракона пусть занимаются другие, мне ближе собственная шкура.

— Ты как мой брат, — с ненавистью прошептала дельвийка. — Он тоже думает только о себе.

— Потому давай вернемся к несущему вопросу. Что ты можешь предложить взамен короны?

— Ты получишь кристалл и постамент.

— Не вариант — они уже у меня, — фыркнул я, заставив дельвийку застыть в изумлении. Однако она справилась быстро: