Жаль у нас в группе нет кавказцев, общий язык с ними легко нахожу, а в преданности они многим фору дадут, и способны обеспечить мне связь с выходцами с востока. Узбек бы ещё отлично подошёл.

Итог: на балансе чуть больше четырёх тысяч, но часть товара придётся отдать за долги и подешевле. Вроде не так мало, но не решён вопрос с транспортом и охраной товара.

Вообще, вполне можно самим вместе поехать, но рисковать, пока мир и возможности его обитателей не изучены, совершенно не хочется.

Солнце заходит, стремительно смеркается.

Наконец, отдышавшись, поднимаюсь, отряхиваю зад. Прощаюсь с ребятами, сославшись на встречу с покровителем в тайном месте. Впрочем, с кем именно договорился, не скрываю.

Дохожу минут за двадцать, а Халибуш тут уже, распаренный и накуренный, похоже, ибо слишком довольный. Только источник сегодня зелёным, а не синим светится, бурлит с той же силой, что вчера, но пара ощутимо больше.

— Не стоит тебе близко к воде подходить, — останавливает меня с ленцой в голосе. — Слишком уж нежная у людишек кожа для сегодняшнего состава.

— Понял, — стушевавшись, киваю и жду столь желанной информации.

Фирсер лениво прокидывает меня взглядом.

— Грязь твою вчера крайне высоко оценили в инструкторском составе, — широко улыбается. — Нашлись желающие организовать экспедицию к Земле, — улыбка переросла в громкий смех.

— А это возможно?! Я бы и продавца хорошего подсказал. Да что там, у меня дома такие запасы… — договариваю с надеждой.

Халибуш, цыкнув, разочарованно развёл руками.

— Если бы! У вас же там ни магии, ни порталов рабочих. Дно, одним словом. Добраться просто, а вот выбраться… — Пауза. — Чтоб вашего брата сюда затянуть, пришлось годовой запас атмы небольшой вселенной потратить. До сих пор сомневаюсь, стоило ли оно того.

— А что касаемо местных возможностей? — осторожно закидываю удочку.

— Не порадую особо. Точнее, не так… — Видя разочарование на моём лице, добавляет: — Первый источник слился пока, говорит, всё, что есть, выкупили Медилы для доставки на север. Однако откликнулся ещё один, Аахим, Ирмант, довольно опасный и мерзкий тип, живёт здесь же, но далеко, на самой окраине локи. Встретиться готов только через неделю, к этому моменту все более-менее подходящие на роль сопровождения отсюда уже свалят. Хотя в целом сомневаюсь, что кто-то в здравом рассудке подпишется ехать к Аахиму на болото. Ну, или запросят столько, что возможная прибыль ни при каком раскладе расхода не покроет.

— А чего там такого, на этих болотах?! — озадаченно интересуюсь.

— Граница безопасной зоны, прорывы всех видов, то и дело в произвольных местах к нам пробираются гидры, химеры и прочие монстры. Ещё и несколько видов мутантов на постоянке водится, — поясняет, внимательно следя за моим лицом.

Кажется, он меня просто проверяет, запугивая. Однако, чуть присмотревшись, понимаю, что вряд ли, не свойственно ему такое. Инструктор в целом производит впечатление прямого типа.

— То есть всё в силе, верно ли понимаю? — Подумав, добавляю: — При этом нам нужно или найти проводника, или самим туда ехать, без надежды на поддержку или помощь, если что-то пойдёт не так.

— Верно! Если согласен, подтвержу ему дату и время, — нахмурился. — Но, если заднюю дашь, всё равно придётся выплатить половину за заготовку дурмана и снадобий.

Жутко в целом звучит, но я не из робких. От такого замысла ни за что не откажусь, как минимум ненавижу работать руками, а здесь готовый и, кажется, вполне рабочий план лёгкого и быстрого обогащения.

— Я в деле, — киваю, стараясь утаить сомнения.

— Решение твоё, посмотрим, осилишь ли, — явно не веря, что доведу до конца. Ожидающе уставился на меня: — Можешь идти. Чего завис?

— Всё понял, благодарю! — киваю, сразу разворачиваюсь, дабы не раздражать. — Ой, — оборачиваюсь к нему. — А можно мне пару камней, что ты в воду бросаешь? Ну, для людей подходящих, разумеется, — улыбаюсь.

Прикрыв один глаз, инструктор, постепенно сообразив, выдаёт:

— Бери, да, синие там есть, в вещах кожаный мешок, — указывает.

Нахожу, как и сказал, забираю два. Брошу их в шкафчик, определённо, на потом пригодятся.

— Благодарю, — тороплюсь уйти.

Может, он занимается тут чем или ожидает ещё кого-то. Внезапно мысль проскакивает: а не может ли Халибуш меня с бабками кому заложить? Вдруг и отправляет для подобного в опасный регион.

Отгоняю злые мысли!

— Эй, — зовёт инструктор. Ждёт, пока повернусь, и: — Попробуй всё же с бугурами обсудить, есть у нас тут такие. Не самые сообразительные, и в бабках нуждаются точно! Возможно, согласятся. Доведут до болот, а может, и выведут обратно. Сэкономить можно на обратной дороге. Ещё есть несколько деревень по пути и городок небольшой на старом тракте. Там тоже проводника можно найти, но развести могут или хуже ещё… Вариант этот крайне не рекомендую рассматривать основным.

Дав столь подробное пояснение, Хали меня успокоил на свой счёт и вызвал чувство благодарности.

Слегка кланяюсь и быстро ухожу, чтоб лишний раз не дёргать судьбу за яйца.

Сказать, что очень доволен наставлениями, не могу, но большего и требовать не смею.

Погодка не очень, влажно и ветер моментами задувает, видимо, дело к дождю. Настроение среднее, в планах — вкусно поесть, кстати, еда здешняя качеством нашу сильно превосходит, особенно платные блюда, а не солдатские харчи.

Сегодня открытие постоялого двора, повара тамошнего очень хвалили, там и договорились встретиться. А обсудить есть чего, ибо риски стремительно увеличиваются, что заставит поднять и ценник.

Ребята здесь, но прилично набрались сивухи какой-то, которую мне представили за крепкое пиво. Придолбались со страшной силой, еле отделался, отказываясь пить. Воняет варево блевотиной натуральной.

Зато сдружились они точно и крепко, орут, обзываются, но никакой обиды. Быстро нашли общий язык, но это я ещё вчера отметил. Важно, что заднюю никто не даёт, напротив, тянут меня к кому-то на второй этаж, мол, ещё кандидата нашли.

Отдельный закуток, за столиком в самом углу четверо бугуров, то, что нужно, похоже…

— Вот, про него говорили! — начал Джон, обращаясь к самому толстому из сидящих.

Тот сморкается, пренебрежительно окидывает взглядом и лениво начинает:

— Этот, что ли?! Да он мне в двести монет обошёлся! — раздражённо.

— Ну, на меня надо было ставить… — безразлично отмахиваюсь.

— Вуф, — рыкнул, махнув когтистой рукой. — Чё там у вас, сопровождение нужно?

— Да, дней через пять, на окраину локи в большое болото, — специально сдвигаю срок, чтобы не знали дату нашей отправки.

Буруг резко меняется в лице:

— Куда-куда? Старые топи?! — подвисает.

Киваю, и тут же сидящие за столом закатываются глухим смехом, иногда перхая и закашливаясь. Кроме спиртного и горшков с мясом, на их столе несколько трубок и пакет хрени какой-то.

Над общающимся со мной висит ник:

Мергало

Прищурив один глаз, берётся за трубку, прикуривает и с задумчивым видом продолжает:

— Чего людишки с вашем уровнем забыли в болотах?!

— А это важно? — переспрашиваю внаглую.

— Да, если нам нужно будет с вами нянчиться в одном из самых опасных мест центрального региона, — ждёт, не оставляя варианта отмолчатся.

— Всё просто. Торговое соглашение, там продавец, — уступаю.

— Твои про обычную деревню раньше говорили. А теперь о прежней плате в триста шеллов и речи идти не может, понимаешь? — конкретизирует Мергало.

Уже хорошо: торгуется, а не отказался.

— А какие в топи торговцы? Там проклятые, разве что, да изгнанники. Ни ферм, ни производства, — озвучивает сомнения второй бугур по имени Сол.

Выглядит пожилым, лицо вытянуто вниз, шрам прямо по правому глазу, веко прикрыто и словно выжжено чем-то. Но рана явно из далёкого прошлого.

Вдруг что-то вспомнив, Сол договаривает:

— Стой! Ирмант, что ли? — Пауза. — Ну, отшельником там живёт который…