Прибавляю шагу, заныриваю в подъезд. Очень шумно, входная дверь не заперта, причину подобного легкомыслия не представляю.

Заранее планирую обматерить безответственного владельца квартиры. И всё же возникает тревожность. Надеюсь, необоснованно.

Ругаются, что ли, с кем? Да вроде бы незнакомых голосов не слышно. У двери торможу. Приоткрыв, прислушиваюсь.

Обсуждают какую-то дичь. Пьяные, что ли, иль, может, вообще под чем-то? Идиоты…

Тихонько закрываю дверь на щеколду.

Не так много людей, но суета неимоверная. Ребята в зале. Стоит трёхэтажный мат.

— Что у вас, дебилов, творится? — почти ору, но меня игнорируют, продолжая гнать какую-то пургу. — Эй, мля!

Толкаю Рому в плечо, оборачивается, глаза стеклянные.

— С Димоном беда, исчез он… — растерянно бормочет.

— Что за бред?! — Встряхиваю его за плечо и настаиваю на конкретике.

Тот зависает, по взгляду ясно, подбирает слова:

— Использовал это долбанное приложение, превратился в пучок света и распался. В моменте и у нас на глазах! — всё с тем же ошарашенным видом.

— Нет придурок, не вздумай этого делать… — голос Ромы расходиться лишь остаточно, в виде отдаляющегося эхо.

Впрочем, это не могло не на что не повлиять — выбор мною сделан.

Невыносимая головная боль заставляет проснуться, а вот прийти в себя пока не представляется возможным.

Открываю глаза, но вижу лишь ярко светящуюся пелену.

Желал? Получай! Накатывают физические ощущения: всё тело пылает, словно после бани валяюсь в сугробе, только горит изнутри.

По мере возможности шевелю конечностями, пытаясь восстановить контроль. Перспективы пока что сомнительные…

Яркость окружающего пространства снижается, ей на смену приходит сильная рябь.

Кажется, легчает. Но тут резкий прострел в висках, а затем непрерывный и крайне назойливый гул в ушах. Наизнанку вывернуться охота от этих завываний.

Пытаюсь обхватить голову руками. Боль такая, что аж конечности заработали.

Глаза закрываю, надеясь, что это поможет зрению. Чуть выждав, снова смотрю.

Яркость практически сошла на нет, но рябь всё ещё жутко мешает сосредоточиться.

Пытаюсь привстать или хотя бы оторвать торс от земли. Дрожу, как рваный лист на ветру, падаю и вновь пытаюсь.

Прёт волнами, попуская на считанные секунды, после вновь накрывая бурным потоком.

Обессилив и полностью разочаровавшись, после очередной попытки сдаю, рухнув в землю носом. Переворачиваюсь на спину и максимально расслабляюсь, попутно стабилизируя дыхание.

Зато понимаю, что начинаю различать запахи, запечатлеваю это в сознании. Жадно вдыхаю местный воздух. Боль в вистах стихает, впрочем, догоняет головокружение, походящее на последствия переизбытка кислорода.

В третий раз зажмурившись, наконец добиваюсь того, что вижу расплывчатые образы вдалеке, предположительно, деревья.

Не успеваю осознать возвращение двух чувств, как на меня обрушиваются многочисленные звуки. Плачь, ор и причитания в основном.

Берёт оторопь от этих воплей. Адовость атмосферы определяется даже при отсутствии нормального зрения …

Пытаюсь рассуждать здраво, но в башку лезет всякая хня. Ещё бы! К тому же оказывается, что я, как свинья, по уши в грязи.

Случайно нащупываю рядом траву, провожу рукой: ровный покров, похожий на газон. Осторожно перекатываюсь, плотный такой, не хуже матраса, очень комфортно.

Перенос осуществлён

Идёт дозагрузка данных

Пожалуйста, сохраняйте спокойствие…

Хрень отчётливо всплывает крупными буквами у меня перед глазами. И это в тот момент, когда всё прочее по-прежнему в хлам размыто.

Десять секунд спустя, как переключением тумблера и через повторный прострел в висках, зрение наконец восстанавливается полностью.

Помехи исчезают, боль стихает, но, увы, второе существенно отстаёт.

Вечерний лес на самом пике заката, куча народа повсюду, многие в самых необычных позах, один тип даже на суке висит.

Зелёная вспышка метрах в десяти от меня.

Буквально из ниоткуда выбрасывает чернокожего паренька лет пятнадцать, не более. Ядром бьётся о землю и несколько метров катится кубарем, колотясь о камни.

Теперь ясно, чего у меня тело так ломает. Продумать, что ли, не могли, козлы?!

Встать пока не получается, внимательно осматриваюсь и этим пока ограничиваюсь. Позади меня заслоном нависает пятиметровая энергетическая стена ярко-синего цвета, она нестабильна, переливается, мерцает, но в целом плотность сохраняется.

Обнаружен внесистемный “силовой символ”, классификация — невозможна

Внесите в каталог, чтобы использовать

Навязчивая надпись возникает на уровне глаз и на расстоянии вытянутой руки. Проношу ладонь сквозь неё, но она даже не колыхнулась.

Значение сообщений мне непонятно. И не успел я их осознать, вылетает новое:

Адаптация индивидуальных параметров…

Вообще, я, конечно, завсегдатай многопользовательских игрушек, но, честно говоря, в число желающих очутиться в одной из таких никогда не входил.

Пожалуйста, пройдите на ближайшую точку синхронизации

Надпись исчезает, вместо неё в нескольких метрах над землёй формируется небольшой зелёный шар, окутанный энергетической дымкой. Стабильный, неподвижно зависает на одном месте.

Легчает понемногу, ну, или кажется только. Блевать меньше хочется, ломка остаётся только в коленях и локтях. Рядом дерево. Подползаю к нему, спиной опершись о ствол, присаживаюсь.

Кора странная у неё, что наждачка…

Шар никуда не исчезает. Несколько минут разминаю мышцы ног, пробую встать. Удачно, но хочется взвыть от острой боли — теперь в пояснице. Вроде держусь, но согнувшись вопросительным знаком, опираясь на всё то же дерево.

Пальцами давлю на проблемные места, совершая круговые движения, впрочем, сильно нажимать не получается. Ещё минуту спустя попускает. Трижды наклоняюсь, максимально сгибаясь, начинаю совсем медленно, но понемногу смелею.

Наконец встав с ровной спиной, осматриваю себя. Грязный весь и изрядно потрёпанный, брюки от спортивного костюма аж в трёх местах порваны, видимо, зацепился за что-то.

Сделав несколько шагов, замечаю движение шара, получается, это какой-то указатель…

Иду на него, и в этот раз, вместо того чтобы смещаться вбок, он начинает удаляться. Нехитрая, очень знакомая система, но в реальности, конечно, совершенно иначе воспринимается, забавно даже.

Разум текущие заданные условия принимать будет долго, если вообще подобное возможно в моём положении.

Людей вокруг больше, чем деревьев вместе с кустарниками. Ассорти всех полов, возрастов и национальностей.

Опомнившись, всматриваюсь в лица тех, кто хотя бы отдалённо походит на Диму.

Впереди виднеется сияние от чего-то масштабного. Туда же меня заманивает указатель.

— Эй, — окрикивают хриплым голосом справа.

Поворачиваюсь на голос, тип белобрысый скрывается за стволом типа, едва выглядывая.

— Что тебе? — отвечаю без особого дружелюбия.

— Куда ты идёшь? — не шепчет, но мне приходится вслушиваться.

— Хз, жди пока, если сообщения не получил, скоро придёт! — предлагаю, но, честно говоря, стремлюсь отделаться.

— Получал уже! — гундит с недовольством. — Ссу просто. Пятнадцать минут тут сижу наблюдаю, в себя прихожу. Вдруг это ловушка, как для мотыльков. Остальные потерянные или растерянные, а ты вон уверенно топаешь так, аж заинтересовал… — делится с ноткой грусти, замолкает, опустив взгляд, но вдруг заканчивает: — Может, вместе?

Снова осматриваюсь. Из ближайших двух десятков людей все чёрные или арабы. Повсюду иностранная речь.

С этой точки зрения, может, и стоит объединится с тем, кого я хотя бы понимаю. К тому же ровесник мой иль чуть старше. Лицо вызывает доверие, что, кстати, немаловажно.

Выбирается из импровизированного укрытия. Робко подходит ближе, представляется: