С последней книгой-ключом в центре комнаты вспыхнул портал.

По сути, высокий полукруг со сверкающими краями и смутным маревом внутри. Изображение постоянно ходило рябью, будто морские волны, и издавало тихий странный гул. Будто тысячи крохотных звенящих льдинок…

— Так вот как выглядит портал, — голос у Мерлина был озадаченный.

— Жутко… — тихо добавила Тия. — И красиво…

— Смотрите, терминал! — заметил Рейн.

Мы обернулись — терминал тоже зажёгся, и интерфейс на нём был немного иным. На синем фоне чёрными буквами значилось:

Выберите желаемую локацию.

— Я так понимаю, выбирать тоже тебе? Есть идеи? — спросил Рейн у Ди.

— Поверхность, — однозначно ответила Дина.

Выбор невозможен.

— Почему? — с лёгким раздражением спросила девушка.

И на удивление получила нормальный ответ:

Зона перехода ограничена этажами I - III .

Переход осуществляется по поиску вариативной локации, на текущий момент максимально удовлетворяющий заданным условиям.

— То есть опуститься ниже, чем на один уровень, мы не можем? — понял Мерлин.

— А тебе нужно ниже? — улыбнулся Рейн.

— Погоди, это выглядит, как своеобразная награда для самых хитрых, — вдруг понял я.

— Ты о чём, Арк? — удивилась Ди.

— Насколько сложным может быть описание места? — улыбнулся я. — Как на счёт «рядом с самым редким терминалом встройки навыков, который находится максимально близко к локации выхода на поверхность».

На лице Дины расцвела улыбка.

— Мне нужен портал к самому редкому терминал рядом с локацией выхода, с отсутствием аномалий и с по возможности рядом с эпическим артефактом для меня.

— Не перестаралась? — хмыкнул алхимик. — И почему не легендарным сразу?

— Эпические вещи были связаны с аномалиями. А легендарные могут охраняться драконами или ещё какими-то горынычами. Оно нам надо?

Запрос обработан.

Идёт активация перехода.

Интерфейс погас и зажегся вновь привычным чёрным окном с мерцающей точкой.

Сам же портал заискрился чуть ярче, звон стал громче, и пространство внутри портала приобрело очень смутные очертания светлой локации с горящим в углу ярким солнечным светом.

— Выход? — озвучил общую мысль Рейн.

Ди сделала первый шаг к порталу, посмотрела на нас, будто надеялась, что кто-то побежит проверять заказанное место.

— Кстати, Каджи, а как часто выпадают такие локации с порталами? — спросил я.

— Слышал о таком как-то. Но вообще, не часто. Хотя и после локации с садом никто бы не пошёл дальше.

— Чего так?

— Сам босс — гарантированные потери… — парень запнулся, чуть улыбнулся и продолжил. — Обычно. А тут ещё и лут греби лопатой столько, что не поднять. Зачем им дальше?

Не дождавшись нас, Ди шагнула в портал. Я решительно шагнул за ней следом, и ощутил странное чувство, будто меня засасывает глубоко под воду. Воздух вокруг будто сжался, давление усилилось, затем резко закружилась голова, и меня выплюнуло уже в новой локации.

Как и было видно с той стороны, она была светлой. Правда, не от пути к выходу — на стенах было несколько узких высоких окон — бойниц. С учётом того, что мы находимся внутри гигантской стены, наличие окон могло ни о чём не говорить.

Сама локация была весьма живописной. Прибившиеся из окон крупицы земли, песка и каменной крошки застряли в углах внутренней архитектуры локации. И каким-то чудом на них начала расти чахлая зелень.

Стены здесь от постоянного ветра стёрлись и немного напоминали собранную из кубиков пещеру. К тому же стены были отполированы так гладко, что поблёскивали на свету.

Ди поёжилась от холода и поплотнее укуталась в серый плащ.

— Никогда не слышал о подобной локации… — восхищённо сказал Каджи. — Даже не знаю, какой тут может быть тип монстров…

БУМ!

— А это только что вы слышали? — тихо спросила Ди.

БУМ!

Я обернулся назад — последним из портала выходил Мерлин, с трудом волоча за собой два мешка — с землёй и с книгами.

Не удержался-таки, чёртов фанатик магии.

И сразу за ним портал закрылся, перекрывая путь к отступлению. Оставалось лишь спускаться вниз по крутым ступеням, в новую локацию.

БУМ!

— Оно уже здесь, — тихо предупредил Каджи.

В руках оказалась верная винтовка. Рейн выхватил меч. Мерлин приготовил арбалет. Тия закатила глаза и подняла вверх левую руку. Дина покрепче сжала кинжал.

БУМ!

Вперёд выкатился идеально ровный каменный шар в треть метра.

БУМ!

Следом за первым выкатился и второй. Они катились по странной, нелинейной траектории. Будто что-то их волочило по полу.

БАМ!!!

Один из шаров вдруг подпрыгнул и на огромной скорости врезался в стену чуть выше нас.

Ещё бы немного, и камень лишил бы Ди головы.

Девушка испуганно отскочила, и в этот момент ещё один шар врезался в стену — на этот раз обрушив часть спуска за нашими спинами.

— Бросайте мешки вниз! Ничего с ними не станется! — крикнул я, заглушая шум.

В стену снова врезался шар, на этот раз значительно ниже, а из темноты выкатились ещё три.

— В них нет жизни, — с беспокойством сказала Тия.

— Лучше бы мы попросили самую безопасную локацию, — с сожалением сбрасывая вниз мешок с книгами, бросил Мерлин.

Это не может быть аномалия. Если только все эти описания условий не являются одним большим разводом. Что, если хитрый портал выворачивал наши пожелания наизнанку, как злой джинн?

Но вскоре секрет раскрылся. Следом за шарами из темноты дальней части локации пролеветиловало странное существо, напоминающее собранный из множества каменных кубиков силуэт трёхметрового гиганта.

Я спрыгнул с лестницы на пол, и сразу же уклонился от катящегося шара.

Конечно же в них нет жизни — ими управляет та штука!

И чем можно завалить голема из каменных кубиков..?

Ди нам не помощник — сейчас её навык в истинном зрении. Может, Тия? Едва ли эту штуку удастся убить обычным оружием.

Час от часу не легче…

Снаружи забарабанил ледяной дождь из растаявших хлопьев снега.

Прыжок, перекат, уворот… камни были повсюду, и лишь кошачья грация в очередной раз спасала мне жизнь. Один удар камнем с такой силой, и верная смерть.

Арбалетный болт чиркнул по гладкому каменному телу и отскочила прочь.

Затем я сам нажал на спуск, отправляя в полёт крохотный трезубец.

Без особой надежды я выстрелил в сочленение кубиков в том месте, где предполагалась квадратная голова существа.

Ожидаемо без толку, но попробовать стоило.

Ловушка… вот единственный вариант. Можно сделать то же самое, что во время стычки с деревянным боссом. Сейчас у нас с собой столько земли, сколько мы могли унести с собой.

Остальные сбросили мешки вниз, где, кстати, уже забуксовал один из круглых камней. Земля была достаточно влажной, а для того чтобы просто вырастить лес, мне не потребуется много крови и силы.

Главное, заманить голема в заросли…

Я снова сменил винтовку на копьё, и бросился на врага.

Существо на моих глазах собрало из пыли над рукой идеальную каменную сферу и обрушило её на землю.

Увернувшись от каменных осколков, я ткнул копьём в бок и юркнул ему за спину.

Навредить я ему не мог, но вот разозлить — более чем.

Голем развернулся в мою сторону, собирая из пыли сразу две сферы. Я пригнулся и перекатом пронёсся у него между ног. Если так можно назвать две колонны из каменных кубиков.

Камни стали быстрее кататься по полу, будто подчёркивая ярость чудовища.

Я снова ткнул копьём и стал отступать к лестнице со сваленными в беспорядке мешками с землёй.

Существо пролевитировало следом за мной, на ходу собирая новые сферы. От предыдущих двух я каким-то чудом сумел уклониться вновь. Сам от себя не ожидал, что смогу сделать сальто назад.

Неожиданно мой манёвр принёс дополнительную пользу — к ладоням каменного гиганта потянулась вместе с песком клочья влажной земли, и вместо каменной сферы враг создал два грязевых шарика.