Кусок мяса, который Мерлин припас с собой, чтобы перекусить, сделал несколько оборотов по длинному ярко освещённому коридору. Его с силой забросил Рейн по моему приказу, и бросок вышел славным.

Вот только ничего не приземлилось на пол. Вернее, на песок, который растянулся впереди нас на добрых метров двести.

Локация со стороны казалась самой обычной. Просто старые полки с каким-то металлоломом. Просто несколько магических светильников из горящих огнём кристаллов. Просто…

Не просто.

Не долетев где-то сантиметров сорок до земли, песчинки вдруг поднялись крохотным вихрем вверх и исчез вместе со всем, что бросил мечник.

Хорошее напоминание о том, что отличить аномалию от монстров не так просто, как кажется. На нас напали твари из ожившей локации. Здесь же явно боевая зона оказалась ловушкой.

Керн шумно вздохнул:

— Мы ведь туда не пойдём?

Кто бы вообще мог туда пойти..? Кто-то с сильной магией ветра? Полётом? Властью над гравитацией?

По правде, я чего-то подобного и ожидал, но был уверен, что справлюсь — достаточно лишь скинуться кровушкой и вырастить деревянный мостик.

Но на такую кучу понадобится куда больше, чем просто мостик.

— Нет. Смотрим в следующую, — вынес вердикт я.

— Там же некроморфы! — возмутился рогатый.

— А ты знаешь, что это такое? — спросил я.

— Ну.. они мёртвые, злые и сильные. Разве этого мало? — скривился Керн.

— Это всё, что ты о них знаешь?

— Один из видов монстров. Похожи на нежить, но.. не знаю больше. Я никогда не был на третьем этаже.

— А выше их не бывает?

— Нет, они попадаются только здесь и ниже.

Если это целая разновидность, это значит, что там может быть что угодно. Нежить ведь тоже бывает разной. Едва передвигающиеся скелеты, или матёрые личи…

— Арк, почему мы вообще должны идти сюда? Есть ведь ещё два прохода, из которых выгнали лигу.

— Потому, что бойцы Бария были подготовлены куда лучше, чем мы, и они свалили. А здесь потерпели поражение нубы вроде нас. Ты, кстати, знаешь этого Айса?

— М-м-м… — задумался рогатый. — Нет, впервые вижу. Он появился примерно тогда же, когда и вы. Нубы, значит.

— Надо же, и не попали в рабство? — заметил Мерлин.

— Будьте настороже, — попросил я, и взял в руки винтовку.

— Знаешь что-то о слабостях некроморфов? Или нежити, если уж они похожи?

— Может, боятся света и святой воды? — предположил рогатый.

Рейн прикрыл лицо ладонью.

— Мне нужны тела, — сказал я. — Нужно выманить одного сюда. Попробуйте разные способы атаки. Мерлин, смажь-ка и подпали арбалетный наконечник. Раз уж кто-то заботливо оставил для нас здесь одну из ламп.

Огонёк внутри зависшего фонаря был вполне естественным. Обычная масляная лампа.

— Точно, — обрадовался алхимик.

Я приготовил винтовку и копьё. На случай, если тварь будет особенно шустрой, сразу напорется на него.

— Открывай, — приказал я рогатому.

Тот нехотя потянул за край двери. Здесь она была оббита сталью и усилена, но открывалась — просто отъезжая в сторону. Значит, твари внутри не шибко умные. Радует.

Никого…

По ту сторону находилась длинная поляна со множеством могильников. Правда, вместо земли здесь серый песок.

Первое, что я проверил — это конечно же вырастить хоть что-то здесь. Без толку.

Твари тоже не спешили на огонёк.

Локация была покрыта плотным туманом с редкими сухими деревьями. Создавалось ощущение, что мы у кладбища гигантов. Подняв голову вверх, я не увидел потолка. Он терялся где-то в густом тумане и уходил во мрак.

Сама лока оказалась огромной. Насколько точно — не могу судить. Но думаю, достаточно, чтобы заблудиться там. К тому же, открытое пространство — плохой союзник для небольшой группы. Нас уже едва не прикончили, просто окружив.

Точно так же могло легко случиться и тут. А если они будут летать? Или на этих некроморфах не окажется ничего подходящего в качестве удобрения?

Я поднял копьё повыше и шагнул за порог.

Туман у моих ног разошёлся чуть в стороны, открывая моему взору зелёный ковёр, уходивший дальше в серую мглу.

Затем несколько раз я постучал по полу. Как местные твари ориентируются? На звук? На запах?

— Кис-кис-кис-кис-кис…

Тишина.

— Хорошие некроморфы. Идите-ка сюда…

— Я ничего не ощущаю, — тихо произнесла Тия.

Рогатый вздрогнул. Я только сейчас заметил, что он всё время пытался держаться подальше от девушки. Да и сама Тия едва ли не первый раз произнесла хоть слово в его присутствии.

— Возможно, их нельзя почувствовать, как и нежить… — предположил Мерлин.

— Нет.. я чувствую нежить.

— Эм.. Арк… — тихо позвал меня Рейн.

Я замер на одном месте и прислушался.

А затем резко прыгнул в сторону двери.

Очередной раз кошачьи рефлексы спасли меня от неминуемой смерти.

Там, где я был секунду назад, было кровавое пятно — отпечаток чудовищной руки… даже не знаю, как это назвать…

Перекатившись обратно за пределы помещения, я смотрел на это непойми-что.

Тварь походила на воплощённые кошмары какого-то безумца. Будто несколько тел смертельно отощавших людей срослись по форме гуманоидного тела со множеством рук. Самая большая пара состояла из нескольких плечевых суставов, переходящих в некую лапу из кистей с пальцами.

Вместо головы у твари торчала какая-то кишка, из которой тянулась связка паучьих глаз.

Впервые в жизни я видел нечто настолько мерзкое. Мерлина с Рейном синхронно стошнило. Я сам едва сдержался от того же — рефлексы заставили нажать на спуск, и в чудовище угодил заряженный электричеством трезубец.

Как и ожидалось — ноль реакции.

Тварь была метров четырёх ростом. Настоящий домик на ножках.

Некроморф нагнулся и просунул к нам громадную уродливую руку.

На этот раз проняло даже хладнокровную Тию. Один лекарь только отскочил от входа и вжался в перила лестницы.

Отошедший от внезапности Рейн ударил мечом, но тварь легко вырвала его из рук, резко вынув лапу и засунув внутрь.

Согнутый двуручник жалобно звякнул об пол.

Огонь! Мерлин выстрелил из арбалета, и часть лапы вспыхнула куда веселее, чем можно было ожидать от простой стрелы.

Впрочем, монстр решил эту проблему так же, как и первую — выдернул руку вновь, отёр о свою тушу и с новой силой полез к нам.

Ну, попробуем, насколько из тебя хороший грунт!

Оцарапав руку о копьё, я бросил на него пару зёрнышек и с силой вогнал в конечность некроморфа.

Ожидаемо тварь повторила манёвр. Разве что копьё выпало нетронутым.

— Отоходим! — крикнул я и сам отступил подальше, чтобы монстр не мог нас достать.

А затем чуть прикрыл глаза, ощутил позвоночник и протянул левую руку в сторону монстра…

— Расти репка большая и маленькая…

Зёрнышко откликнулось, и принялось хищно искать себе пищу.

Поглотив мою кровь, оно проклюнулось. Затем молодой проросток потянулся дальше, не находя ничего подходящего в пищу. Внутри чудовища было очень голодно. Силы заканчивались, а голос проросточка умолкал.

Монстр снова потянулся лапой в нашу сторону. Из раненой области вырастала новая человеческая кисть в попытке разветвиться и ухватить кого-то из нас.

Кажется, я знаю, что нужно сделать, — сказал я.

— Идём к Барию? — попытался угадать рогатый.

— Мне нужно, чтобы вы собрали всё масло из светильников, до которые сможете достать.

Мерлин просиял. Рейн тоже радостно улыбнулся. Керн наоборот, этой идеи совсем не обрадовался.

Следующий час с лишним мы занимались поисками и сливом масла в одну ёмкость. Не самое весёлое занятие. Заодно изучил вход, который так не понравился ребятам из лиги. Как и в прошлом, здесь была одна укреплённая дверь, правда какими-то шестернями и сложным механизмом, который вёл к рычагу, перекрытому с нашей стороны.

Второй же двери не было вовсе. Комната за ней явно содержала аномалию — стоило посмотреть на пол, как по тому прошла рябь, будто на море. Не смотря на то, что это был серый камень.