Тот отскочил и послал в ответ нечто вроде силовой волны. Чудовище чуть отбросило, а я метнул копьё и приготовил майр.

— Есть небольшой шанс, что кто-то из нас двинется крышей, — предупредил Кот. — Но ночные кошмары с паническими атаками и желанием выпилиться нахрен, тебе обеспечены гарантировано. Портал сам возьмёт свою плату с каждого.

Значит, решение на крайний случай всё-таки было. И должен признать, оно честное.

— Куда ведёт?

— В соседнюю локу, — сказал вампир, не отрываясь работы. — Дальше кто-то гарантировано съедет с катушек.

Что ж, проходчики лиги заслужили моё уважение. Хотя организация у них всё равно слишком странная. И всё же у меня было решение менее опасное.

— Есть идея лучше, — ответил я. — Нужно отбросить тварей ко входу и собрать гору из трупов.

— А ты что задумал?! — крикнул Барий, перекрикивая голоса орды мутантов со щупальцами.

— Увидишь!

— Цена, риск?!

— Цены нет, остальное увидишь! — отбиваясь от монстра, повторил я.

Майр оказался дерьмовым оружием. Чуть подрубив руку мутанта, он едва не застрял в ране. Я пинком отбросил монстра и вырвал клинок. Следующего врага я уже просто полоснул по шее.

— Седьмая формация! — крикнул Барий.

В тот же миг над головой пролетел сгусток пламени, словно маленькая комета обрушиваясь в группу врагов.

Затем следом полетели две бутылки с горючим маслом.

В святилище стало жарко, а чёрная копоть осквернила белоснежные каменные стены.

Затем в стороне разорвалась вспышка света. И полетели ещё два зелья. Проходчики лиги использовали разом свои козыря, чтобы изгнать из храма всех монстров.

Мои бойцы тоже почувствовали это, им будто предалось безо всяких приказов общее настроение — что-то горючее швырнул Мерлин. Протянула птичью лапу Тия. Даже Альма, взявшая арбалет Мерлина, выстрелила в тело одного из нападавших.

Тварей прибывало всё больше и больше. Но совместные усилия работали.

Мышцы ныли. Из-за усталости кошачьи рефлексы работали всё хуже и хуже. Но мы сдвинули прорвавшихся сперва на метр, затем на два.. и наконец, на те пять метров, что твари отвоевали у нас.

Больше зелий во врага не летело — видимо козыря подходили к концу. Все выглядели измождёнными долгим безнадёжным сражением. Разве что Тия едва не светилась силой и бодростью.

— Ну удивляй, Арк… — с трудом пытаясь отдышаться, сказал Барий.

— Трупы в кучу, — напомнил я и сам встал у входа. Новые монстры уже бежали к нам, но несколько секунд свободно вздохнуть у нас было.

Майр в руке задрожал. Оружие чуть потеплело, а в голове всплыла картинка, как оружие растёт, превращаясь в метровый меч. А затем всплыл образ, где клинок обретает более острые, хищные формы и становится острее.

Хм, это и есть его свойство эволюции?

Я мысленно выбрал вариант с остротой и обернулся назад.

Мои друзья вместе с людьми Бария стаскивали перед входом тела убитых мутантов.

Пора.

Я надрезал ладонь, достал и положил в кровь зёрнышко и активировал хозяина леса с селекцией и буйным ростом.

Из семечки показался белый росточек, осторожно выглядывая наружу и изучая новую питательную среду.

Расти, цветочек, расти. Примерно такая на вкус будет вся твоя почва. Это суровый мир, с землёй у нас напряг, так что придётся питаться тем, что бегает вокруг тебя.

Бросив проросток на тело монстра, я положил рядом руки, передавая ускорение роста и продолжая направлять развитие растения. Самое время заложить в него неприязнь к нам и любовь ко вкусным мутантам, показать между нами разницу и вообще направить на доброе дело.

— Охренеть… — оценил Альренц мою друидскую магию.

— Арк, ты… что это за друидизм такой? — отозвался и сам Барий. — Теперь точно верю, что ты можешь валить тварей с пятого этажа…

Красный куст выстрелил хищными лозами в наступающих монстров, подхватывая их за ноги и подымая над полом. Затем лозы быстро обзавелись корнями, и принялись спешно поглощать влагу, а затем швырять вниз, создавая для себя новую почву.

— Мех! Оно тебе подчиняется? — уточнил Кот.

Я кивнул, не став уточнять детали. С новой способностью я стал закладывать в растении неприязнь к человечине изначально, но это не значит, что я не могу этого не делать, создавая опасные аномалии.

— Знаешь, Арк… ты должен вступить в Лигу. Мы ведь можем быть не временными союзниками, а партнёрами, — предложил Барий.

— Я подумаю, — честно ответил я. Подумать об этом и впрямь было можно. Первое впечатление об их группе уже сложилось, и оно было очень хорошим.

— Сколько растение может держать монстров? — задумчиво спросил Элиас.

— Если не придёт какая-то тварь с кислотой или огнём, растение будет только расти.

— Тогда это совсем имба какая-то, — задумчиво потянул Кот.

— Не скажи, здесь есть и свои слабости, — хмыкнул я. — Не на каждом монстре можно вырастить куст, да и сами видите, почву ещё подготовить нужно,

Очевидный минус моей тактики, чего уж там.

— Почвы? Ахахах! — рассмеялся Барий. — Вам надо было назвать группу «карательное садоводство»! Ладно, Элейс, сможешь открыть путь через портал Первого?

— Сделаю, — кивнул вампир и потянулся.

— А жертва? — уточнил я.

— Это проход для магов, — небрежно бросил Элиас. — Его можно активировать и другим ритуалом. Просто чужеродную энергию демонические врата будут жрать немеряно. Нужно хотя бы пол часа времени на подготовку.

Вот почему он спрашивал, как долго сможет мой сад держать врага.

В этот момент со звоном разбилось стекло в круглом окне над дверью, и сверху полез рой стрекоз. Но снизу в тот же миг выстрелило несколько лиан, хватая чудовищ и сбивая на пол.

— С той стороны может быть ловушка? — спросил я.

— Мы увидим очертания места, — ответил Альренц, пока Элейс приступал к черчению сложного узора на стене за каменным алтарём. — Но шанс всё равно есть.

— Первый мог, — нахмурился Барий. — У этого ублюдка ни совести, ни чести.

— Запоминай, маг, — тихо шепнул я неотрывно следующему за каждым действием ритуалиста Мерлину, и он едва заметно кивнул. С его усиленной памятью шансы есть.

Вскоре по краям начерченной мелом формулы со множеством символов, кругов и треугольников заискрились рыжие всполохи.

— Правильно, боец, запоминай, — улыбнулся Барий, подходя к нам. — Если хотите ходить глубоко, лучше завести человека, шарящего в ритуалистике. Приходи к нам, основные гайды для своих бесплатно.

А он серьёзно настроен затащить меня к ним. Надо же.

Вольная Лига… хм.

Новый всполох искр, и Элейс начал поспешно дорисовывать какие-то символы.

— Кое-что могу точно сказать, — произнёс вампир. — Следующая локация не будет обычной. Первый ведёт нас в своё логово. Ну, или просто важную для него точку. Постарайтесь не сильно шуметь.

— Значит, я был прав, когда решил преследовать его. Ещё пол суток, и созданный им портал бы исчез. — сказал Барий. — Возможно, мы единственные, кто сейчас может поймать этого ублюдка.

Очень скоро я увижу этого Первого, которого проходчики Лиги рисуют едва ли не вселенским злом.

— Хм… — выразил общее мнение Кот.

Действительно, новая локация удивляла. Я уже имел представление о реакции местных на землю и понял причины такого. Так что могу представить мысли остальных при виде логова таинственного злодея.

Это была ещё одна напоминавшая храм локация. Только храм грязный, заваленный камнями и хламом. А между всем этим валялись внушительные горки земли. Из них торчали живописные деревья, массивные и скрюченные, будто деревянные вихри.

Алая плитка пола была видна лишь посередине, оставляя дорогу шириной метра в два.

Наверное, как-то так бы выглядела сокровищница этого безумного мира.

Земля и хлам…

И, конечно, девушки.

Где-то в отдалении послышался женский смех.

Значит, локация обитаема?