— Тиган… — прошептала Элиза, погладив его по щеке. Ранка у него на шее затянулась, она осторожно провела по красному Пятнышку пальцем, затем посмотрела Тигану в глаза. — Поцелуй меня еще раз.

Тиган вновь усмехнулся и обнял ее. Но не успел он прижаться к ней губами, как загудел телефон. Тиган со стоном оторвался от Элизы.

— Что случилось? — спросила она, когда он соскочил с кровати и вытащил из кармана брюк мобильник.

— Наш самолет в Бостон. Он вылетает сегодня ночью. — Тиган заговорил в трубку отрывисто и серьезно, мгновенно превратившись в хладнокровного воина: — Да. Хорошо. Аэропорт Тегель. Корпоративный терминал. Вылет через час.

Элиза соскользнула с постели и подошла к Тигану, обняла его и прижалась к его крепкому мускулистому телу. Легонько прикусила руку и улыбнулась, наблюдая, как мурашки побежали по его восхитительным дермаглифам. Она слышала, как он тихо зарычал и тоже улыбнулся, бросив на нее жадный взгляд.

— Лучше через два, — сказал Тиган в трубку. — Тут вопрос встал — решить надо.

Когда он повернулся, Элиза невольно опустила глаза: он действительно встал во всем своем великолепии. Она закусила губу в предвкушении. Тиган хлопнул крышкой телефона и, слегка прищурившись, посмотрел на нее.

Он отбросил мобильник и подхватил Элизу на руки.

Почти всю дорогу до Бостона они спали, Элиза, расслабленная и умиротворенная, устроилась в объятиях Тигана. Он сообщил ей, что Миньон, напавший на нее в доме Ирины Одольф, мертв. И еще, что он был не единственным, кто получил приказ от Марека убить ее. Элиза восприняла новость со свойственным ей спокойствием, но Тиган обнял ее еще крепче, словно пытаясь защитить.

Марек был опасным врагом, грозным воином, безжалостным в бою, зачастую неоправданно жестоким. Тиган очень хорошо знал старшего брата Лукана, он не раз доверял ему свою жизнь. Они сражались бок о бок в Старые времена, когда Род был молод и стычки с Отверженными происходили постоянно. Марек одним из первых вступил в ряды воинов, но всегда был себе на уме. Он спорил со своим младшим братом, который создал Орден. Лукан от природы являлся лидером, и Марек никак не мог с этим смириться. Он проявлял нетерпеливость и высокомерие, эти черты характера лишали его уважения, которого, как ему казалось, он заслуживал.

На протяжении шести столетий Марек позволял считать себя мертвым только для того, чтобы неожиданно появиться в Бостоне с очевидным намерением уничтожить Орден, а значит, он научился ждать благоприятного момента. Он продемонстрировал огромное терпение, скрываясь так долго, и Тиган понимал, что все это время Марек не сидел сложа руки. Он разработал план, который теперь последовательно и неуклонно приводил в действие. То, что имя Драгос неожиданно возникло из небытия и сплелось с таинственным посланием Одольфов, доказывало, что Марек задумал нечто, связанное с седой древностью.

Тиган открыл дневник и в который раз перечитал загадочные строки. Очевидно, они указывали на какое-то место, но какое? И что там находится?

«Там прячется он», — пробормотал Питер Одольф.

Тиган догадывался, что он имел в виду не Марека. Возможно, Драгоса? А может быть, Одольф и сам не знает, кто этот «он»?

Что бы Марек ни задумал и какой бы секрет ни хранили Одольфы, это не предвещало ничего хорошего.

Как только самолет приземлился в Бостоне, Тиган позвонил в бункер и попросил Гидеона собрать всех на совещание. Они во что бы то ни стало обязаны выяснить, где скрывается Марек, и, что бы он ни собирался предпринять, Орден должен быть на шаг впереди.

Из Берлина сообщили, что один из Миньонов убит. Марек пришел в бешенство из-за потери очередной пешки, но, поскольку этот жалкий человек не сумел выполнить задание, босс надеялся, что конец Миньона был мучительным. Судя по тому, в каком состоянии обнаружили тело, сомневаться в этом не приходилось. И это удивляло Марека, потому что, по его предположениям, расправился с Миньоном Тиган.

Он убил человека, которого Марек послал уничтожить женщину из Темной Гавани, и убил не со свойственным ему хладнокровием, а с дикой яростью.

Тиган убил из мести.

Так он мог поступить только в том случае, если эта женщина была ему дорога.

Марек испытал радость оттого, что воин продемонстрировал свою уязвимость. Однажды Марек едва не уничтожил Тигана, воспользовавшись его привязанностью к женщине. С каким удовольствием он навсегда уберет с дороги этого воина!

С каким удовольствием расправится со всем Орденом и займет подобающее ему место главы Рода! Ради этого он работал на протяжении долгих столетий. Осуществление задуманного плана потребовало от него такого терпения, какого он и сам от себя не ожидал.

Он мечтал о своем ошеломляющем взлете с того самого момента, когда воин по имени Драгос открыл ему зловещую тайну.

Марек поднялся из-за стола и подошел к окну, выходившему на Беркширскую долину, залитую лунным светом. Леса здесь были густыми, как в средневековой Европе. Пейзаж напомнил ему Старые времена, мысли унеслись в глубину веков, когда Орден только зарождался.

Тогда разгорелась война внутри расы вампиров: сын восстал против отца. Только отцами в ту пору были свирепые пришельцы с далекой планеты — Древние, которые прибыли на землю тысячи лет назад и, чтобы выжить, охотились за человеческой кровью. Их сыновья родились от земных женщин, в их венах смешалась кровь инопланетян и жителей Земли, они составили первое поколение Рода.

Марек, Лукан и Тиган принадлежали к этой немногочисленной генерации. Они собственными глазами видели беспредельную жестокость, с которой Древние обращались с расой людей, истребляя целые деревни, чтобы удовлетворить свои непомерные аппетиты хищников. Жестокость никогда не беспокоила Марека так, как его младшего брата. Лукан презирал бесчинства, которые творили Древние, а Марек с удовольствием принимал в них участие. Власть опьяняла его, ему нравилось сеять панику и убивать без счету. Марек не раз задавался вопросом, почему бы Роду не превратить человеческую расу в рабов, сделать их своими Донорами и провозгласить планету Земля своей. Он пробовал внушить эту идею Древним, но все его планы неожиданно потерпели крах.

В приступе Кровожадности их инопланетный отец убил мать, распоров ей горло. Лукан в праведном гневе отсек ему голову и объявил войну Древним и тем, кто служил им. Лукан создал Орден, привлек туда Марека, Тигана и еще пятерых П1. Все они поклялись положить конец массовым убийствам и строить жизнь Рода по новым законам.

Какие благородные, возвышенные цели!

Марек саркастически рассмеялся. Он не единственный из воинов Ордена скептически воспринял мечты Лукана о мирном сосуществовании расы вампиров и расы людей. Драгос однажды признался ему, что его представления о будущем Рода не совпадают с радужными иллюзиями Лукана. Более того, он предпринял определенные шаги, закладывая фундамент совсем иного будущего.

Орден на протяжении многих лет охотился за Древними, в жестоких схватках уничтожая одного за другим, но один из Древних уцелел.

Драгос заключил договор со своим свирепым отцом и, вместо того чтобы убить, надежно спрятал его.

Вскоре после этого Драгос получил смертельное ранение в бою, что вынудило его признаться в содеянном. Но этот ублюдок только приоткрыл тайну, отказываясь сообщить место, где спрятал Древнего, погрузив его в состояние глубокого сна.

Такое упрямство привело Марека в бешенство. Он приставил кинжал к горлу Драгоса и в неистовой злобе одним движением отправил его во мрак небытия, а вместе с ним и ключ к разгадке.

Тогда он поехал к Кассии, подруге Драгоса, рассчитывая получить от нее ответ. Но женщина оказалась крайне проницательной и, когда Марек убил Драгоса, очевидно, поняла, что ее ждет та же участь.

Когда он прибыл в их фамильный замок, чтобы буквально высосать из нее важную тайну, Кассия лишила его последней надежды — она покончила с собой перед самым его приездом.