Но вместо того, чтобы возвращаться в Темную Гавань, Тиган ускорил шаг: впереди он заметил троих скинхедов в черной коже и цепях. Белые шнурки на их высоких ботинках мерцали в неровном свете уличных фонарей. Парни улюлюканьем встретили пожилую женщину в платке, которая вывернула с боковой улицы.

Женщина опустила голову, стараясь не смотреть на них, и поспешила на противоположную сторону. Хулиганы пустились за ней, окружая и выкрикивая оскорбления. Они толкнули женщину, один из парней схватился за ее сумку. Женщина кричала, пока скинхеды волокли ее в подворотню.

Тиган устремился к ним, чувствуя, как ярость меняет его облик.

Первый подвернувшийся ему под руку парень не сразу понял, что заставило его отлететь на проезжую часть. Он недоуменно поднялся на ноги, но одного взгляда на Тигана ему оказалось достаточно, чтобы благоразумно пуститься наутек. Его дружкам потребовались более убедительные доводы. Пока один тянул женщину за сумку, второй выхватил нож и пырнул им Тигана.

Но промахнулся.

Неудивительно, если стоявший прямо перед тобой противник вдруг оказался у тебя за спиной и одним движением вывернул руку. Хулиган истошно завопил, выронил нож и рухнул на колени.

Тиган выдохнул, у него руки чесались прикончить наглого молокососа, но смерти заслуживал скорее третий, занесший кулак над беззащитной пожилой женщиной.

— Убирайся с глаз долой! — прорычал Тиган, обнажая клыки.

Он в упор посмотрел на корчившегося от боли подростка, давая ему понять, с кем тот связался.

Парень прекрасно его понял.

— О черт! — в ужасе выдохнул он, забыв о боли, вскочил на ноги и побежал прочь. Вывернутая рука безвольно висела вдоль тела.

Тиган резко развернулся и в следующую секунду был уже в подворотне. Хулиган, наконец завладев сумкой, торопливо рылся в ней, выбрасывая скудное содержимое. Вырвав подкладку, он отшвырнул ее:

— Где деньги, сука? Где ты их прячешь?

Женщина нагнулась, что-то поднимая с мостовой.

— Фотография, — плачущим голосом произнесла она с явным арабским акцентом, — это все, что у меня осталось от мужа. Ты ее порвал.

Хулиган расхохотался:

— Ой, шваль черномазая, сейчас расплачусь от жалости.

Тиган тенью возник у него за спиной, схватил за шиворот и развернул. Краем глаза он видел, как женщина, поспешно собрав свои вещи, исчезла.

— Эй, Ubermensch [7]— прошипел Тиган над самым ухом парня. — Еще не устал воевать со старухами? Может, хочешь в больнице отдохнуть? Или в изоляторе для малолетних?

— Да пошел ты! — огрызнулся подросток по-английски. — Я тебя сейчас в морг отправлю.

Тиган улыбнулся, обнажая клыки:

— Забавно, но туда отправляешься ты.

Хулиган даже вскрикнуть не успел, как Тиган впился в его горло.

Весь следующий день Тигану удавалось избегать Элизу. Она не знала, куда он ходил прошлой ночью и где провел часы до вечера, на который был назначен визит в реабилитационный центр. Тиган молчал и практически не смотрел в ее сторону все те сорок пять минут, что они с Райхеном ехали в южный район Берлина, где содержался на лечении превратившийся в Отверженного Питер Одольф.

Въезд в реабилитационный центр преграждали массивные железные ворота, оснащенные автоматической системой безопасности. Никакая вывеска не сообщала, что располагается за этими воротами и похожими на крепостные стенами, находившимися под высоким напряжением. Видимо, для посторонних это должно было оставаться тайной. Элиза заметила, что, как только их машина подъехала к воротам, одно из устройств, установленных на них, выпустило тонкий красный луч. В следующее мгновение железные ворота начали открываться.

Не успев въехать, водитель вынужден был вновь затормозить — путь преграждали еще одни высокие ворота. Четверо вооруженных охранников — все представители Рода — подошли к автомобилю и открыли дверцы. Элиза слышала, как Тиган глухо заворчал, когда им всем пришлось вылезти из машины под прицелом автоматов.

В этот момент из двери, расположенной в воротах, вышел еще один вампир и направился к ним. В темно-сером костюме, черной водолазке, с рыжеватой, аккуратно подстриженной бородкой, он выглядел довольно экстравагантно, но, безусловно, авторитетно.

— Мадам Чейз, — отрывисто кивнув, приветствовал он Элизу. — Добро пожаловать. Я Генрих Кун, директор центра. Если вы готовы, мы можем пройти внутрь. — Он бросил беглый взгляд в сторону сопровождавших ее вампиров. — Ваши… э-э… спутники могут подождать здесь.

— Исключено, — послышался суровый голос Тигана. Он заговорил впервые с тех пор, как они покинули поместье Райхена. Не обращая внимания на металлический лязг направленного на него оружия, он шагнул вперед и встал между директором реабилитационного центра и Элизой, словно был ее личным телохранителем. — Одна она туда не пойдет.

— Это абсолютно безопасно, — четко произнес Кун, обращаясь к Элизе, будто Тиган не заслуживал объяснений. — Разумеется, пациент ограничен в движениях, более того, в данный момент завершается процесс кормления и он будет в спокойном состоянии. Уверяю вас, он не представляет опасности…

— Мне плевать, пусть он даже замурован в стену! — прорычал Тиган, его зеленые глаза вспыхнули. — Без меня она не приблизится к этому Отверженному.

Двое охранников напряженно смотрели на директора центра, ожидая его приказа. Судя по всему, им совершенно не хотелось связываться с П1, имевшим репутацию безжалостного убийцы.

Вполне понятно, что они колебались. Элиза была уверена, что, если конфликт начнет накаляться, охране придется вызывать подкрепление, чтобы справиться с Тиганом. Похоже, это сознавал и Райхен. Немец находил ситуацию забавной, он с улыбкой наблюдал за попавшими в затруднительное положение охранниками.

— Мадам, смею вас уверить, — с притворной дипломатичностью продолжал Кун, — что визиты в наше учреждение разрешаются крайне редко, ввиду того что они вызывают стресс у наших пациентов. Но мы сделали исключение для директора Агентства безопасности и разрешили вам поговорить с интересующим вас лицом, но я даже думать не хочу, какое негативное воздействие произведет на пациента вид воина. Вы, вероятно, осведомлены об их методах. Мы здесь практикуем милосердие, а не насилие.

Тиган усмехнулся:

— Я иду с ней. Это не обсуждается.

Взгляд его прищуренных зеленых глаз был сосредоточен на директоре Куне, но Элиза не сомневалась, что Тиган успел оценить четверых охранников и сбросил их со счетов как не представляющих серьезной угрозы. Под его длинным плащом скрывался достаточно мощный арсенал оружия, и хотя Тиган не сделал ни малейшего движения, Элиза видела его в бою и знала, что ему достаточно доли секунды, чтобы залить кровью узкий внутренний двор реабилитационного центра.

— Я бы хотела, чтобы Тиган меня сопровождал, — сказала она, взяв контроль над ситуацией.

Тиган стрельнул в нее взглядом и вновь сосредоточился на директоре центра.

— Мадам, я все же не думаю…

— Тиган пойдет со мной. — Элиза сняла жакет, перекинула его через руку и вежливо улыбнулась, но ее вид был непреклонным, как и ее тон. — Боюсь, я вынуждена настаивать, директор Кун.

То, как Элиза урезонила самоуверенного директора центра, произвело на Тигана большое впечатление. Она хорошо знала правила Темной Гавани и Агентства безопасности и умело действовала в их пределах. Положение вдовы Квентина Чейза давало ей преимущество, и она, не раздумывая, им воспользовалась.

Но еще больше удивило Тигана то, что Элиза поддержала его, хотя могла позволить ему самому пробивать себе дорогу к Питеру Одольфу и после вчерашнего вечера имела на то полное право. Однако Элиза вела себя как настоящая леди, сохраняла хладнокровие и, более того, проявила себя умелым тактиком.

Черт возьми, приходилось признать, что она оказалась ценным союзником.