Поэтому я решил поступить более тонко.

Выбрал из двух магических связей более тонкую.

«БЕЛКА, ОТЗОВИСЬ!» — отправил я запрос.

Ответом мне послужило лёгкое дрожание нити. Питомец сидел в кладовке, и ему не терпелось исполнить любой мой приказ, чтобы хоть как-то размяться.

«ЗАЙДИ В МОЮ КОМНАТУ! НО ЧТОБЫ НИКТО ТЕБЯ НЕ ЗАМЕТИЛ!»

Я вновь увидел мир глазами грызуна. Вот он тихо вылез из-под какой-то тряпки, затем прыгнул на дверную ручку и повис на ней. Дверь кладовки, тихонько скрипнув, открылась.

Когда ж они, наконец, смажут эти петли⁈

Затем белка сделала шаг в сторону кухни.

«НЕ СМЕЙ! ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ПОТОМ! ПОСЛЕ ТОГО КАК ВЫПОЛНИШЬ ЗАДАНИЕ!» — остепенил я её.

Моя дверь была, как всегда, приоткрыта. Спальня родителей находилась в смежной комнате. И молочный зуб даю, который скоро прорежется, что их дверь тоже приотворена. Что означало — «ведём себя тихо».

Я почувствовал приближение зверька. Да и связующая нить загорелась ярче.

Когда питомец попал в детскую, я направил его в обход опасной зоны, которая просматривалась на камеру.

Белка остановилась сбоку этого артефакта. Теперь осталось обезвредить его.

«ВИДИШЬ ТУ ШТУКОВИНУ СБОКУ ОТ СЕБЯ?»

Связующая нить блеснула. Белка ответила утвердительно.

«ЗАБЕРИ ЕЁ В КЛАДОВКУ И СПРЯЧЬ!», — добавил я, начиная испытывать предвкушение от грядущей мести.

Белка, недолго думая, схватила в охапку камеру, соскочила на пол, кинувшись в сторону двери.

Провод натянулся, но хватка белки была крепкой.

— Хр-р-рум! — его вырвало из настенной коробки, которая тоже пострадала. Питающие кристаллы, судя по грохоту, вывалились из неё и рассыпались по полу.

Шпионский артефакт нейтрализован!

Не успел я порадоваться как следует, как питомец вернулся.

Надо мной склонилась беличья морда. В маленьких глазках-бусинах отражался тусклый свет ночной лампы.

«Я ПОМНЮ О ВОЗНАГРАЖДЕНИИ. И НЕЧЕГО ТАК НА МЕНЯ СМОТРЕТЬ».

Белка отвернулась и фыркнула. Ты смотри, она ещё и с характером!

«НА КУХНЕ В НИЖНЕМ ЯЩИКЕ СПРАВА ПАКЕТ С ОРЕХАМИ. ЗАБИРАЙ ТРЕТЬ СОДЕРЖИМОГО» — ответил я питомцу, и того как ветром сдуло.

Я же потянулся, блаженно улыбаясь. Хотел ещё поразмыслить по поводу последствий этой диверсии, но веки уже опустились. И только это произошло, меня отключило напрочь.

Утром вернулась пышка Лариса. Она выглядела посвежевшей и, судя по улыбке, была рада меня видеть. А я понимал, что доступ к конфетам вновь активирован. Даже слюну пустил от предвкушения.

— Ой! А что здесь произошло⁈ — воскликнула пышка, прижимая руки к груди.

Она увидела последствия ночной вылазки моего питомца.

— Серёжа, это ты сделал? — лицо пышки было озадаченным и растерянным.

Я лишь, как мог, пожал плечами. Получилось неловкое движение, будто дёрнулся. Но Лариса поняла меня.

— Не знаешь? Тогда кто утащил видеокамеру? — удивилась Лариса.

А что вы ко мне обращаетесь, уважаемая? Лежал себе, тихо спал, ничего не трогал… И вообще, где мои конфеты?

— Твои родители, Серёжа, очень переживают за тебя, — встревоженно посмотрела на меня пышка и проверила мой подгузник. — Ух, сколько тут добра! А ну, пошли меняться.

Ещё издевается, ты смотри. «Пошли». Я ещё не умею ходить!

Лариса схватила меня здоровенными ручищами, понесла к столу. Ну так бы сразу, а то ещё дразниться вздумала.

— Хотят, чтобы ты магию развивал… — продолжала Лариса, положив меня на стол и меняя уже опостылевшие ватные трусы, от которых чесалась задница. — Развитие… Это очень важно, понимаешь меня?

Ясен пень! Движение, развитие, вперёд… Приручить, расхерачить, отпраздновать… Я кивнул, соглашаясь, что это для меня прям архиважно.

— Ну вот, — улыбнулась Лариса, фиксируя на меня сухие подгузники, затем окинула заботливым взглядом. — Они бросили все силы, чтобы найти тебе учителя.

О! А это мне нравится! Значит, всё идёт по плану. Я добился того, чего хотел, хе-хе!

Спустя 2 часа после инцидента на фабрике Смирновых. Поместье Демидовых.

Князь Николай Демидов развалился в кресле, покуривая сигару. Он задумчиво наблюдал, как его трое маленьких детей играли во дворе около огромного фамильного дома. Его наследники. И каждый из них уже скоро сможет дать фору любому среднему магу Империи.

Выпустив сизый клуб дыма, он позволил себе улыбнуться. Хотя был напряжён. Он ожидал новости от группы диверсантов.

Когда облако развеялось, князь увидел, как в его сторону от ворот бежит помощник. Семён был идеальным исполнителем и всегда доводил дела до конца. Оттого он его и ценил.

Но тот был бледным и шёл быстро. А это значило — что-то пошло не так.

— В общем, у меня не очень хорошие известия, Николай Михайлович, — сухо ответил Семён. Вблизи он оказался ещё бледнее. А ещё у него дёргалась щека. Верный признак того, что произошёл пиз… в общем фиаско случилось.

— Говори, Семён… Только давай не вокруг да около, как ты вечно любишь начинать разговор, — раздражённо ответил ему князь Демидов.

— Группу, проникшую на фабрику Смирновых, убил какой-то монстр, — ответил помощник. — Операция провалена.

— Какой монстр? Ты чего мелешь? — покосился на него князь. — Ты выпил, что ли?

— Я не пью, вы же знаете, — ответил Семён. — А почему монстр? Вот.

Он передал князю снимки с камер внутреннего периметра фабрики Смирновых, которые он выкупил полчаса назад.

— Существо появилось на секунду, очень быстрое. И вроде камеры сняли его. Но всё равно непонятно, что это. Расплывчатая картинка. И характер ранений доказывает, что это именно монстр.

— Вот же сука, — выдохнул князь. — Как у Ивана получилось это? Ладно, разберёмся. Подключишь наших аналитиков.

Помощник кивнул.

— Бомба? — нахмурился Демидов.

— Не успели активировать. Обезврежена, — ответил Семён и через пару секунд тишины добавил: — Ещё очень важная новость, Николай Михайлович. У Смирновых родился сын.

— Вот как? — изумлённо посмотрел он на помощника. — Ты уверен, что это не обман?

— Да, это точные сведения, — кивнул Семён.

Князь ненадолго задумался. Отпрыск — это хорошо. Значит, его можно использовать как рычаг давления. Но это в крайнем случае.

Есть и другие способы, причём довольно эффективные. Тот же банк, с руководством которого он договорился. Пришлось отвалить нехилую сумму денег Юзовым, чтобы они отважились на такое.

Ну вот какого хрена Смирновы отказались продать своё фамильное дело? Упёртые сукины дети! Он же объяснял Ивану, что хочет расшириться, что рядом фабрика Демидовых.

Но он ответил резким отказом. Видите ли, семейный бизнес, бла-бла-бла… Да за такие деньги они бы отстроили две таких фабрики! Сдался им этот клочок земли⁈ Память предков, видите ли… Да плевал он на эти предрассудки!

Сколько он времени потратил, чтобы договориться по-хорошему? Дохренища!

Поэтому совесть его не мучила. Эти сволочи сами напросились.

Князь Демидов отвлёкся от своих мыслей. Помощник всё ещё находился рядом, преданно посматривая в его сторону.

— Так, Семён, — князь серьёзно взглянул на него. — Тогда приступаем к плану Б. Начинайте подготовку.

Прошёл ещё месяц моего пребывания в доме Смирновых. Целый, мать его, месяц! А я ещё ни капли не приблизился к тому, чтобы найти свою родную мать. Не то что бы мне у Смирновых не нравилось. Но к оставившей меня у приюта женщине я чувствовал необъяснимую теплоту.

Я за это время научился не только сидеть, держа корпус, но и ненадолго вставать на ноги. Это было поначалу непросто. После бессчётного количества попыток я наконец-то сам поднялся на ноги и стоял несколько секунд.

Теперь надо было учиться ходить. Но колени не хотели сгибаться. А по-другому переставлять ноги было невыносимо тяжело. Вот я в очередной раз упал. Почти.