Мы проходили просторную гостиную, и я увидел очередной репортаж. Батя сидел на диване и напряжённо смотрел его.

— Одно из чудовищ уже ликвидировано. Ещё трёх ловят!.. — услышал я дрожащий голос бледного репортёра.

На фоне раздавались взрывы, какие-то звуки, напоминающие громкое кваканье. Но этот звук был более протяжным и устрашающим.

— Хасю, — остановился я, упираясь.

Пышка растерянно тормознула посреди зала.

— Так, хватит ребёнка пугать, — к бате молниеносно подскочила маман и нажала на коробку с кнопками. Экран погас.

— Ну Наташ!.. Ты что творишь-то⁈ — возмущённо воскликнул папа Ваня, сидя на диване. Между прочим, правильно сказал! Какого хера, спрашивается⁈ Ты чего творишь, женщина⁈

— Серёже пора спать, а эти ужасы ему ни к чему, — резко ответила маман.

— Ладно, — пробурчал батя. — На телефоне посмотрю…

А затем он встретился со мной взглядом. И пожал плечами. Вроде как — а что я могу сделать?

Эх, батя, батя…

Но я не спешил делать преждевременных выводов. Решил немного подождать.

Когда пышка пропела свою дурацкую песенку, я притворился спящим. Вот она ушла, а через минуту в комнату кто-то вошёл. Судя по шагам, точно не Лариса. Тогда кто же?

Открывать глаза или ещё поимпровизировать?

— Серёга, спишь? — услышал я шёпот бати и улыбнулся.

Открыл глаза.

— Не… монслы, хофю, — я так волновался, что сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— Сейчас… на телефоне включу запись, — ответил батя и повернул ко мне экран, в котором появилась картинка, которая затем ожила.

И вновь испуганное лицо того репортёра.

— … Они похожи на больших жаб. Я бы даже назвал их жабоидами. Один из боевых магов признался, что столица ещё не знала таких опасных прорывов. Трое магов при смерти, за их жизнь борются лучшие лекари Империи. Один погиб. Ещё пять жителей растворило в кислоте… Да, эти твари выплёвывают кислотный язык, который может прожечь насквозь. Это просто кошмар какой-то…

— А вот ещё… — пробормотал батя, включая другую запись. На ней уже один из очевидцев в разорванной одежде рассказывал о происшествии.

— Я увидел одного. Стоит на двух лапах, и этот звук… — бормотал мужик с густыми бакенбардами и шрамом на лице.

— Так он попал в вас? — раздался голос того же репортёра.

— Да… вот… — показал мужик на шрам. — Просто повезло. Увернулся от языка этой сволочи… но зелёная фигня попала на лицо.

— Вас лекари спасли?

— Да, вроде… я потерял сознание, и сначала меня парализовало…

— Так, и что тут у нас? А? Ваня, ну что ты делаешь? — услышал я маман.

— Наташ, он просил, и я не мог отказать, — резко ответил батя.

— Дай сюда, — зарычала мама Наташа, выхватив телефон из батиных рук.

— Просто невозможная. И вот так каждый раз… — пробормотал хмурый батя, обращаясь ко мне.

Я поддерживаю отца! Нельзя так с мужчинами себя вести! Ишь ты, расслабилась! Что одна со своей гиперопекой, что вторая! Смотрите, если батя не может ответить, то я запросто!

— Кайта! — вскрикнул я возмущённо, при этом громко топая ногой в стену кроватки. Чуть сильнее и развалил бы её к чертям собачьим.

— Ну вот видишь? — обратился батя к маман, доставая карту со шкафа и взяв со стола самопишущее перо. — Серёжка обиделся.

— Сыночек, ну тебе нельзя такие страсти перед сном смотреть, понимаешь? — подняла меня на руки маман, транспортируя на пол. Там уже была расстелена карта Москвы.

Ни черта я не понимаю. И не надо подмазываться! Я бы и сам добрался до карты! Тут же всё серьёзно! Как вы не понимаете, взрослые⁈

Возмущённо оттолкнул я руку маман и схватил перо. Значит, Китай-город. Это ближе к центру. Я поставил неровный крестик, и… мне показалось? Или действительно образовывалась какая-то фигура?

Я протёр глаза. Ну да, вроде так. Надо просто соединить все точки, и я увижу символ.

Конечно, я ещё не до конца отточил навыки, да и неудобно было держать перо. Рука уставала. Но я справился.

Коряво, но соединил все точки сплошной линией. Затем ещё раз обвёл её, чтобы сделать её более чёткой. Да, точно!

Это был символ.

Я поднялся на ноги, затем отошёл на пару шагов и снова посмотрел на карту.

— Серёжа, что-то не так? — услышал я растерянный голос маман.

Я же в состоянии глубочайшего шока смотрел на получившийся рисунок.

Да всё не так, мать вашу! Всё не так!

Даже и не думал, что всё настолько хреново!

Из линий на карте сложился знак Монстра… Из моего прошлого мира.

По спине побежали мурашки… Я смотрел на карту и не мог в это поверить. Знак Монстра! Контуры лапы с когтями, и уникальный узор внутри — три волнистые загогулины. Который встречается лишь у высших монстров.

В родном мире этот знак был везде: в книгах, на оружии против монстров, на экипировке охотников, даже на различной пищевой продукции и сувенирах.

Но как он оказался здесь⁈ Это же другой мир, здесь этого знака нет, никто о нём не знает!

По всему выходит, что все эти монстры как-то связаны. Но как? Понятно, что они приходят из одного мира. Но из какого и зачем — я узнаю. Обязательно узнаю, но чуть позже.

Лапа с когтями, волнистые линии по центру…

Ох, как же мне дурно стало в этот момент. Одно из самых ярких и неприятных воспоминаний на время поглотило меня.

— Сергий, я нашёл след, смотри, — поднял голову Святогор и тревожно посмотрел на меня.

— А что ты хотел, Руби, ха-ха, — сделал внушительный глоток из своей фляжки Ярослав. — Мы на острове Пого. Сюда мало кто захаживает.

— Хорош бухать, Яр, — шикнул я на одного из своих друзей. — Тиуса надо застать врасплох. Судя по всему, это его след.

— Да, глянь на эти линии в центре. Он высший разумный, — проблемным взглядом окинул нас Святогор.

— Свят, никто тебя не заставлял идти, — резко ответил Ярослав и громко икнул. Затем положил руки на двуручный топор. — Сидел бы в тепле и в объятиях своей ненаглядной Матрёны.

— Да закройся уже, балабол, — рыкнул на него Святогор. — Я друзей не брошу, ты и сам знаешь.

— Вы… оба… потише, — снова шикнул я и прислонил ладонь к большому следу. Он свежий, а это значит, что Тиус где-то рядом, в этой пещере.

— Когда я буду приручать, — тихо продолжил я, — не вмешивайтесь. Только в крайнем случае. Понятно?

Жёстким взглядом посмотрел в мутные ироничные глаза Яра, затем всмотрелся в лицо Свята, который улыбался, предвкушая битву с сильным монстром.

— Говорят, что он не такой уж и сильный, — хмыкнул Ярослав, делая ещё один глоток своего пойла. — Разумный кровосос, и что с того? Мы этих гадов валили в прошлом году, помните?

— Ты себя успокаиваешь? — выдавил я улыбку. — Он высший. А это не то же самое…

А затем я поднял руку вверх, останавливая друзей. ПО пещере прокатился какой-то шорох. Что-то двигалось по стенам? Точно! Так шуршит этот освещающий пещеру зелёный мох, когда к нему прикасаешься.

Матильда, огромный мохнатый монстр, чем-то похожий на богомола, занервничала и захрустела хитиновой бронёй.

— Я один это слышу? Этот шорох… — Святогор покосился на мою питомицу, затем поудобней перехватил меч и принял боевую стойку.

— Нет, Матильда тоже чувствует, — ответил я, проведя рукой по хитиновой броне своего монстра.

— Что-то идёт к нам, — прошелестел губами Яр и достал свет-камень. — Следите за стенами…

— Не смей, — жёстко посмотрел я на него. — Убери свой булыжник. Иначе мы обнаружим себя.

Ярослав мрачно кивнул:

— Подумал, что так лучше.

— Ты завязывал бы со своей медовухой, — категорично взглянул на него Святогор.

— Я сам знаю, что мне делать. За собой следи уже, — хохотнул Яр, а затем громко захрипел, хватаясь за горло.