Какого чёрта⁈ Откуда он взялся на охраняемой территории⁈

Пёс метнулся к столу и…

— Неееет! — закричал князь, с ужасом наблюдая, как эта мохнатая сволочь схватила в пасть артефакт, а затем в два прыжка оказалась у окна.

— БАМ! БАМ! — помощник начал стрелять в собаку. Но та уже исчезла в оконном проёме.

— Идиот! — заорал на него князь. — У псины артефакт! Ты его мог повредить!

— Растерялся, ваша светлость! — вскрикнул Семён и выхватил рацию: — Собаку перехватите у ворот! Заберите артефакт! Птиц выловите сетями! Быстро!

— Увидели их, — услышал князь в рации. — Работаем.

Когда князь выбежал во двор, он увидел, как безуспешно пытаются поймать голубей, кружащихся над въездными воротами.

А потом он заметил большую стаю белых тварей, которые сопровождали ту самую псину. В её пасти поблёскивал артефакт. И направлялись они к большому складу.

— Перехватите их! Вон тех! — закричал Демидов, надрывая голосовые связки и показывая в ту сторону. — Им никуда не деться!

Ну наконец-то! Понятно стало, что их отвлекали!

Когда охранники ринулись в сторону отдельного здания склада, князь злобно зашипел. Вытер кровь с лица из многочисленных ранок, которые оставили бешеные голуби, и метнулся в ту же сторону.

Да уж, давно он так не бегал. Через полсотни метров началась жуткая одышка.

Ещё несколько охранников обогнали его, но они не успели выстрелить магическими сетями.

— Что за нах… — князь изумлённо уставился на стаю голубей.

Больше ста особей вцепились лапами в шкуру пса, а затем подняли его и перенесли через высокую стену.

Что⁈ Как это возможно⁈

Он остановился, затем присел на газон и засмеялся. Сначала тихо… затем громче.

А потом сверху что-то начало падать ему на голову. Он поднял голову, замечая над собой большую стаю голубей. Тут же в лицо прилетело несколько зарядов птичьего помёта.

И князь Демидов засмеялся ещё сильней. Больше от абсурда происходящего.

Полдень, поместье Смирновых.

Иван всё ещё ломал голову, как вернуть артефакт. К Демидовым пойти и миром договориться?

Вряд ли. Условия он знает. Тот попросит продать фабрику артефактов. Фамильную, которую ему отец передал. А ему дед. Да и место удачное, недалеко от их поместья.

Вдруг Иван услышал, как у ворот залаяла собака. Это точно не Мухтар. Его закрыли в вольере. И сейчас он издавал ответный лай, который ни с чем не спутать.

Иван увидел растерянного Захарыча и подозвал его.

— Не пойму, Иван Александрович, — пожал он плечами. — Какая-то собака у ворот.

— Так сходи, узнай, что там такое происходит, — обратился он к слуге. — И заткни эту чёртову псину, а то Мухтар уже на мыло извёлся.

Он вновь погрузился в тяжкие думы.

Нет! Он никогда не пойдёт на условия князя! Пусть свой статус себе в задницу затолкает и высокомерием пропихнёт поглубже. Ублюдок сраный! Сколько он уже крови у него попил⁈ Притом всех клиентов переманивает, не даёт бизнесу развиваться, чертяка!

— Иван Александрович… Тут это… — голос Захарыча был растерян.

— Ну что там? — раздражённо ответил Иван и поднял взгляд.

И тут же остолбенел. Нет! Этого не может быть! Ему это чудится!

В руке Захарыч держал… стеклянный шар. Артефакт, который у него украли из сейфа сегодня утром.

— Подхожу, значит. Смотрю — собака. Дождалась, когда я подойду и убежала, — начал объяснять слуга. — А потом смотрю, в траве что-то блестит… А это голубь передо мной кинул.

Захарыч протянул ему какой-то документ.

— Что это?.. — засипел Иван. Аж голос сел от удивления. — А ну, дай, гляну.

Он взял в руки бумагу и ошарашенно уставился на неё. Затем перевёл растерянный взгляд на слугу:

— Так это же… это же закладная на наш дом…

Недавно моему телу исполнилось полгода. К этому времени я с горем пополам мог что-то говорить. А также успел отточить навык прямохождения.

То есть не как обезьяна вразвалочку. И не как пьяный медведь, падая на втором шаге. А уже прямо, держа корпус и бодренько переставляя свои коротенькие ноги.

Все вокруг удивлялись и боялись сглазить. Сглазить, как я выяснил, значило наслать своего рода проклятье, но в более лёгкой форме. Не специально. Абсурд, конечно. Как можно наслать проклятье не специально⁈

Кстати, эта фигня пошла от няни. Ох уж эта пышка. Вот, всё время напрашивается, но каждый раз я её жалею. В какой-то момент моему терпению придёт конец. И тогда…

Там, конечно, есть несколько вариантов, один другого краше. Муравьи, Мухтар, голуби…

Кстати, я оценил эффективность пернатых на той самой вылазке, почти три недели назад. Сработали птички просто выше всяких похвал! И пса перенесли через стену, когда пробирались в логово врага. Да и клювы у них острые, как показала практика.

Особенно мне понравилась бомбардировка какашками Демидова и его помощника. Ха-ха! Да, это было эпично, ничего не скажешь.

После того как мои животные вернули стеклянный шар и, как оказалось, закладную на дом, дела семьи наладились. Батя продал артефакт и договорился о следующих поставках.

Появились деньги на ясли, разговоры о которых шли последний месяц. Ну и замечательно! Отдохну немного от гиперопеки Ларисы Батьковны. Да к тому же достало гулять по одним и тем же маршрутам.

В это утро я уже поел наваристой каши-малаши и теперь наслаждался яблочным пюре. О, это было божественно! Теперь моё самое любимое блюдо.

— Серёже пора уже начинать общаться с другими детьми, — подчеркнула маман, обращаясь к пышке. Та замерла с ложкой пюре у моего рта и как-то грустно кивнула.

Ну, женщина, я не привык так долго ждать! Взяла ложку — корми!

Пышка очнулась и всунула мне в рот последнюю порцию.

Я же обдумал слова маман. Общаться с другими детьми — это хорошо. Но если они будут такими же, как та психованная маньячка, которая пробовала меня на вкус и била, чем под руку попадётся — я за себя не ручаюсь.

— Мы с Иваном уже разослали запросы во все столичные ясли для одарённых, — довольно улыбнулась маман и повернулась ко мне: — Ты же рад, Серёжа?

О, да! Жду не дождусь, когда буду общаться с малоразвитыми человечками. Просто описаться от счастья можно.

Хотя… деваться было некуда. Чаша весов явно склонялась в сторону яслей. Здесь были несомненные плюсы. Возможность быстро стать лидером в группе. Больше свободы и, надеюсь, какой-нибудь лесок неподалёку, где водится всякая живность.

А затем пришёл умный старпёр. Хотя теперь я называл его просто, умником. Всё-таки проникся я к старичку доверием.

Не все его артефакты-тренажёры были бесполезны. В то время, когда мои звери возвращали артефакт, он принёс какую-то мощную штуковину. Пытался определить, какой магией я владею. Но, как я и думал, ничего та не показала.

И вот сегодня настал черёд ещё одного непонятного приспособления.

— Ученик, попробуй расслабиться и закрой глаза, — пробормотал умник, что-то шлёпая на мои виски и затем в районе сердца. — Думай о хорошем.

Я закрыл глаза.

Представил, как волны плещутся под ногами. Я сосредоточен и смотрю на морскую гладь. А оттуда выходит огромный хищный Головоног, передвигаясь при помощи щупалец. Острейшие, как бритва, когти чертили после себя борозды.

Три зелёных глаза-блюдца покорно уставились на меня. Он готов был исполнить любой мой приказ.

«Я СЛУШАЮ, ХОЗЯИН» — прошипело существо у меня в голове.

«Я ХОЧУ…» — начал я, и не договорил.

— Серёга, что с тобой? Всё нормально? — я увидел напротив встревоженное лицо бати.

— Он как-то странно замер, — заскрежетал старик. — Но сейчас вроде всё нормально.

— А ваш артефакт точно безопасен? — нахмурился папа Ваня, убирая с моих висков и груди мерцающие зелёным кругляши.

— Конечно! — воскликнул умник. — Он замеряет потенциал и позволяет выявить вид магии. Только и всего!