— Доброе утро, господа… Лариса, — услышал я его скрипучий голос из коридора.

Поначалу меня раздражал его скрип. Но потом, с каждым уроком я начал подмечать одну странную вещь. В этом старике было нечто такое… Как бы это объяснить. Он не был похож на остальных учителей. Взгляд был более умным и пытливым, во как. И это мне нравилось. Значит, его интересуют всё-таки не деньги. Он по-любому хочет помочь мне.

— Как поживает мой ученик? — спросил старик, показавшийся в моей комнате.

— Аг-гу-у, — махнул я ему рукой.

Не в смысле «Пошёл нахер», а скорее — «Привет умникам!».

— Серёжа, да ты что… — надула щёки от возмущения Лариса, думая, что я тем самым послал старика.

— Это он так со мной здоровается, — улыбнулся Иннокентий Павлович, присаживаясь на стул рядом с моей кроваткой.

— Судя по вашему виду — что-то произошло, — обернулся старик к пышке, и та снова запыхтела, подбирая слова.

— Серёжа животных в дом тащит, — всплеснула она руками. — Откуда только взял белку? Сама не понимаю.

— Белку? Какую белку? — удивился Иннокентий Павлович.

— Белку. Ну такую, пушистую тварь с хвостом, — попыталась объяснить Лариса. А то он не знал, что такое «белка». Ну Лариса, что ты в самом деле, как даун?

Няня в это время продолжала объяснять:

— А они же инфекцию переносят! Не хватало, чтобы Серёжа заболел какой-нибудь дрянью.

Ох уж, женщины. Вас хлебом не корми, дай только попереживать.

— … Хотя теперь понятно, почему на кухне пропадали орехи, — закончила свою речь Лариса и уставилась на учителя. Ну давай, Иннокентий Павлович, поддержи меня хоть, чтобы она успокоилась и панику не разводила на пустом месте.

Но кого я прошу? Учитель в ответ снисходительно улыбнулся:

— Это очень хорошие новости, Лариса Михайловна. И многое объясняет.

— Ага, — кивнула Лариса, ни черта не понимая и показывая всем своим видом жуткую заинтересованность.

— Я потом всё объясню. Надо будет нам с Серёжей прогуляться, — ответил учитель.

— Конечно. Сейчас, пойду, заберу чистую одежду для Серёжки, — Лариса вскочила со стула и выбежала из комнаты.

Иннокентий Павлович дождался, когда няня выскочит из детской, затем повернулся ко мне. В его глазах заплясали весёлые искры.

Чего ты задумал, старик?

— Значит, ты с животными ладишь? — обратился он ко мне. — Так я и думал. Узкий магический профиль. Причём ментальный…

«Хренальный! — выпалил я. — Я, вообще-то, приручитель, мать твою!»

Но на деле получилось возмущённое:

— АГГУ-А-А-А! УА-ГУ!

— Да, тебе не послышалось. Ментальный профиль, — хмыкнул старик с издёвкой. — Видимо, ты решил по максимуму использовать свою единицу энергии.

Откуда он знает про единицу⁈ Родители сказали? А, ну да, точно. А то я уж подумал, что он мои мысли прочёл.

Ну и что дальше? Что мы на улице будем делать? Неужели ты меня к свежему прорыву поведёшь?

«МОНСТРА ХОЧУ!» — крикнул я, когда меня уже одела Лариса, и мы были в коридоре.

— М-м-ма-а-а! — закричал вместо этого.

Ого! Это что-то новенькое!

Маман, стоявшая рядом, ахнула и звонко засмеялась.

— Он сказал «мама»! Вы слышали?

А ну, ещё раз… Я собрался, поднатужился.

— М-ма-м-м-а-а… агу-а, — получилось то, что получилось. Тяжело выговорил, но уже прогресс.

Маман уже звонила по телефону бате, делясь новостью. Судя по громкому голосу в динамике артефакта, он тоже обрадовался.

А потом Лариса вынесла меня на улицу и положила в коляску. Иннокентий Павлович разложил тросточку и, опираясь о неё, заковылял рядом.

— Нам надо выйти за поместье, — обратился к няне учитель, и она испуганно ответила:

— Только не в парк, я вас умоляю.

— А чем вас пугает это место? — спросил старик.

— Я туда побаиваюсь заходить с Серёжей. В прошлый раз он вызвал всех зверей в округе. Так что я туда ни ногой.

— Больше такого не повторится, я уверен, — сказал Иннокентий Павлович. — Так ведь, ученик?

Я тут же закивал, точнее задёргал подбородком.

— Вот, значит, идём туда. Нам нужны собаки, — пробормотал учитель.

— А зачем они нужны? — спросила его няня.

— Нам нужна практика. Поэтому пока собаки, — отозвался старик.

А потом монстры? Ну же, дед, скажи это вслух! Но он взглянул на меня и лишь подмигнул. Что это мы, в загадки теперь будем играть?

Вот мы дошли до сборища собак, которых выгуливали несколько слуг с других семей.

Одна псина, похожая на овчарку, вырвала поводок из рук худощавой девушки и кинулась на более мелкую собачонку. А та, громко завизжав от страха, бросилась от неё в сторону.

— Гари, фу! Иди сюда, зараза! — закричала девушка, пытаясь догнать овчарку. Но не успевала.

— Серёжа, можешь остановить тех двоих? — обратился ко мне учитель. — Просто останови, больше ничего не надо.

Я категорично посмотрел на учителя. Ты вздумал мне приказывать, старик⁈

Встретился с его добродушным взглядом.

— Так надо, Серёжа. Если ты хочешь учиться, тогда не только жди что-то от меня, но и сам старайся, — обратился ко мне Иннокентий Павлович.

Ладно, уговорил. Учиться я не против, только не смей мне приказывать, иначе не посмотрю на преклонные года. И тросточка тебе не поможет, уж поверь.

Я кивнул.

— Вот и славно, — кивнул старик и посмотрел в сторону конфликта. — Тогда действуй. А то мне кажется, сейчас кто-то из них пострадает.

Да вообще без проблем. Я протянул связи к этим псинам. И когда овчарка под истошные крики слуг уже настигла мелкую собачонку, готовясь её цапнуть, я отправил приказ.

«ТЫ И ТЫ — А НУ, ЗАМЕРЛИ!»

Овчарка остановилась, закрыв пасть. Собачонка села с ней рядом, перестав истошно лаять. Они смотрели в мою сторону.

— Неплохо, — кивнул Иннокентий Павлович, затем постучал тросточкой. — Так, а теперь сделай вот что. Надо, чтобы большая собака громко зарычала и оскалилась. А маленькая — попыталась укусить себя за хвост.

Я вздохнул. Ну что за мелочёвка. Мне жаль на это ману тратить. Но учёба есть учёба. Ладно уж, сейчас сделаю.

«А НУ, ОСКАЛЬСЯ! И ГРОМКО РЫЧИ!» — отдал я приказ овчарке.

Девушка в это время аккуратно подошла к собаке и взяла в руки поводок.

— А-Г-Р-Р-Р-Р-Р! — оскалилась овчарка.

— Ой! — девушка отошла в сторону. — Гари, а ну перестань! На кого ты смотришь?

Она перевела взгляд в нашу сторону, не зная, как реагировать.

«А ТЫ ПОПЫТАЙСЯ УКУСИТЬ СВОЙ ХВОСТ!» — приказал я мелочи пузатой, и та завертелась волчком, тихо рыча и клацая зубами. Но хвост был быстрее её, как ни крути.

Служанка, выгуливающая собачонку, также недоумённо уставилась на неё.

— Что происходит? — тихо спросила она.

Лариса смотрела за этим спектаклем, открыв рот.

— Это всё Серёжа делает? Он ими управляет? — спросила она.

Учитель кивнул, а затем повернулся ко мне:

— А теперь разорви с ними связь.

Да без проблем. Через пару секунд зелёные блёклые нити растаяли передо мной в воздухе.

Овчарка Гари растерянно начала оглядываться, затем повернулась в сторону несчастной собачонки. Грозно зарычала. Мелкая псина тоже пришла в себя и готова была сорваться с места, жалобно заскулив.

— И сейчас, Серёжа, самое главное. Направь энергию не в само тело Гари, а в ту часть мозга, которая отвечает за агрессию, вот здесь, — он указал пальцем на точку на своей голове в качестве примера. — Попробуй использовать в два раза меньше энергии для этого, чем обычно.

Хм… А вот это уже интересно. Как-то не думал о таком. Ладно, старик, ты меня удивил своим умом. Поднимаю тебя в статусе с «полоумного старпёра» до «умного старпёра».

Гари рычал, брызгая слюной, надвигаясь на мелкую псину. Но ровно до тех пор, пока небольшой луч энергии не залетел в её черепушку.

Овчарка… успокоилась и потеряла интерес к пушистому комку шерсти, мяса и костей. Служанка взяла поводок в руки, отчитывая Гари за плохое поведение, затем повела его вглубь парка.

Победа! Я справился!