— А-а-а-а! — закричали все пацаны, отбегая от клетки. Я же остался на месте, чувствуя ярость Зверя.

А ты хорош, однако. Я подумаю насчёт тебя.

— Серёжа! Пошли! — подскочила ко мне Лена и мельком взглянула на моё запястье.

Точно! Вот я и понял, зачем на мне этот браслетик. Это же защита от этого пёсика. И понятно, почему он бросился на Лену — на её руке похожего браслета не было. Видно, забыла нацепить его.

Это подтвердил и охранник, выскочивший из небольшого синего домика.

— Елена Юрьевна! Как же так⁈ Браслет! — возмущённо вскрикнул он.

— Ой, забыла надеть, извините, — побледнела она.

— А нам потом магов вызывай, чини эту треклятую защиту… — пробурчал он, прячась обратно в домик.

— Я надену его! — крикнула ему вслед Лена, но вряд ли он услышал.

Воспитательница отвела нас обратно, на площадку, где уже половина детей была с ног до головы в этом чёртовом песке.

Ещё один минус данного мероприятия. Нахер куличики! Я лучше в сторонке побуду. Точнее, мы с Михой.

Да и он был не против. Мы заприметили неподалёку от песочницы металлическую лестницу, с кольцами и канатами. Там мы и провели остальное время.

А затем Оля взглянула на время, Лена повторила её движение, и третья воспитательница в очках — не знаю, как её зовут — и нас начали загонять в дом.

Наступило обеденное время. С кухни доносились аппетитные ароматы. На это молниеносно отреагировал мой желудок. Бурно и возмущённо заурчал. Но обедать я буду у себя в поместье. Это я понял, увидев на пороге маман.

Она радостно засверкала глазами и раскрыла руки в объятьях.

— Приве-е-т! — крикнула она. — Ну как сегодня денёк прошёл, сынуля?

Фу… Сы-ну-ля. Что за обзывательство⁈ Лучше сын, в крайнем случае — сынок! На остальное я не соглашаюсь.

Увидев, что я нахмурился, маман восприняла это как «что-то случилось».

— Всё хорошо, Серёжа вёл себя хорошо, — подошла к ней Лена. — И у него появились друзья.

— Ух ты! — воскликнула маман и растерянно взглянула на Мишу, который стоял возле меня всё это время.

Я увидел его отца, который пришёл за ним.

Граф Кутузов угрюмо посмотрел в нашу сторону. Затем кивнул маман, поздоровавшись таким образом.

— Пока, длужисе! — махнул мне Мишка.

— Поа! — ответил я взмахом руки.

Кутузов очень быстро переодел своего сына. Когда Миша со своим отцом вышли в коридор, мой чуткий слух различил начало их беседы.

— Миша, ты забыл наш вчерашний разговор? — хмуро обратился отец к Мишке.

— Сиожа спас миня, — ответил Миша. — Он длух.

Ну красавчик, что ещё сказать! На это я готов ему аплодировать стоя. Что ему ответил Кутузов, я уже не расслышал. Слишком было далеко.

В это время и маман управилась, накидывая на мою голову головной убор с козырьком.

— А теперь пошли домой, — ответила она, криво улыбнувшись, и посмотрела на меня с лёгким укором.

И нечего на меня так смотреть! Я сам знаю, с кем мне дружить, а с кем враждовать!

После обеда, кабинет графа Кутузова.

Владимир Кутузов раздумывал над сегодняшним случаем.

И правда, как они поссорились? Отец талдычил ему с детства, что они враги. Мать поддакивала. Но объяснить причину никто из них так и не удосужился.

Может быть, самое время забыть прошлые обиды? Если что-то действительно произошло между его родом и родом Смирновых.

Когда они пришли домой, он ещё раз поговорил с сыном. Он рассказал, как всё было. Демидов столкнул его с горки, а Смирнов спас с помощью какой-то магии. Миша так и не объяснил, как это произошло, но был уверен, что он ничего себе не переломал благодаря Серёже.

Кутузов всегда сам в семье принимал решение. Уверен, что Елизавета поддержит его.

Он вздохнул, покосился на телефон и потянул к нему руку.

Поместье рода Смирновых, после обеда.

Оказавшись дома, я вкусно и сытно пообедал мясным пюре из говядины. Затем вкусил яблочного сока. И завалился спать. Глаза как-то сами закрылись, и я провалился в сон.

А проснувшись, объяснил на своём младенческом языке, что нужны конфеты. Я же друзей нашёл, вот и хочу их угостить.

— Ну ты, молодец, конечно, Серёга, — батя опасливо посмотрел на хмурую маман, — но вы же с мамой изучали, с кем дружить… с кем нельзя…

— Мифа длух! — топнул я ногой и насупился. Ну вот как им ещё объяснить, что хватит уже мне диктовать свои условия.

Я ушёл в детскую, и следом за мной направилась няня.

— Серёжа, нельзя так с родителями, — попыталась она ласково объяснить. — Они тебя любят, хотят добра тебе, переживают.

Женщина, уйди, чтоб мои глаза тебя не видели! Хотя нет. Постой! Мы продолжим читать. Теперь другую книгу. Вон ту.

Я показал на полку. Няня вздохнула и вытащила книгу с зелёной обложкой, украшенной золотыми узорами.

— «Иерархия в Российской Империи»… — прочитала пышка. — Серёжа, тебе точно это будет интересно?

Я хмуро кивнул в ответ. Читай уже, а то муравьи вернутся.

— Н-ну хорошо… Сейчас, — няня прокашлялась и открыла книгу.

В целом, не так интересно, как про монстров, но тоже познавательно. Вкратце, что я узнал — Российской Империей правит Император Пётр Седьмой. Элитой являются аристократические кланы, во главе которых находятся князья или графы. А вот бароны считаются нижней аристократической прослойкой, почти не имеющей привилегий. По сути, они выживают в этом непростом мире вечной борьбы за власть и статусом в обществе.

Ещё одна причина возвысить род Смирновых. А что — граф Смирнов звучит лучше, чем барон Смирнов. А лучше — князь Смирнов, но это потом. Всему своё время.

Затем няня начала читать об этикете, дуэлях и особых зонах, где они запрещены. Это были места массового пребывания людей, военные объекты и бла-бла-бла… Ладно, это уже неинтересно.

Я лучше послушаю, что же там родители на кухне обсуждают. Уж очень эмоциональной была их беседа. Я даже слышал отдельные слова.

«СЛУЖИ!» — приказал я появившейся змейке. Затем отдал приказ подслушать разговор на кухне. И астральный питомец выплыл из комнаты.

Интересно было, к какому решению они придут.

— Ну вот и как быть? Давить на сына? Я не собираюсь этого делать, — достаточно резко ответил батя.

— Значит, надо мириться с Кутузовыми, — встревоженно ответила маман. — Другого выхода я не вижу. Притом я не помню, как мы ругались с ними.

— Зато помнят наши отцы, — усмехнулся батя.

— И что они помнят? Что говорит твой отец? — спросила маман.

— Наташ, ну ты же знаешь всё, — раздражённо ответил батя. — После смерти матери он ушёл в себя. Засел у себя в подмосковном доме. Я с ним уже давно не общался.

— Значит, самое время… — намекнула маман.

Я услышал — точнее, змейка передала — звук пиликающего телефона.

— Кто там? — спросила маман.

— Неизвестный номер, — растерянно пробормотал батя.

Затем он, видимо, принял звонок.

— Алло… Да… Иван Смирнов… А вы — Владимир Кутузов… — батя немного растерялся. — Нет, Серёжа не рассказывал, что спас вашего сына. Да к тому же он у нас ещё только учится разговаривать. На ужин? Да… почему бы и нет. Там и поговорим.

ДА! ПОЛУЧИЛОСЬ!

Я отозвал змейку и отправил её обратно в астрал, напоследок поблагодарив.

Ну что же, мы идём сегодня на ужин к Кутузовым! И если наши семьи помирятся, то у Смирновых появится первый ключевой союзник.

Это станет отправной точкой, началом возвышения рода. Как же я обрадовался.

Да так, что когда Лариса закрыла книжку и попыталась меня усыпить, я лишь сделал вид, что уснул. Сам же прокручивал дальнейшие варианты. Как можно укрепить род? Кто ещё может быть серьёзным союзником в этих условиях?

Надо бы потребовать у маман сегодня на ночь не сказку, а более подробный расклад по родам и кланам столицы.

Тогда более-менее всё будет понятно.