Мы доехали до поместья Кутузовых. И уже через пару минут зашли в графский дом.

Стол уже был накрыт. Меня же интересовал тот румяный поросёнок, который буквально уставился на меня.

Хочешь, чтобы я тебя съел? Ты даже не представляешь, как я этого хочу.

Но родители, конечно, настояли на яблочном пюре, которое, к моему несчастью, оказалось на кухне графа. Ну не сравнится с пахнущей пряностями румяной вкуснятине, которую уже разделывали слуги.

Мишка составил мне компанию, также поглядывая в сторону поросёнка.

— Тозе хос? — спросил я у него.

Он кивнул, объяснив, что его маман похлеще моей будет. До сих пор держит на малышовой диете. И спорят с его отцом до посинения, что ему полезно, а что нет.

Нет уж, я бы так точно не выдержал. Это ж как можно издеваться над своим ребёнком. Совести у них нет!

— Отес инода угосяет, — пробормотал печально Мишка, когда мы доели пюре и уже выходили во двор.

Как же я его сейчас понимаю. Жаль только, что магический резервуар мой опустел напрочь. Вызвать змейку и потом наслаждаться на природе ароматной свининкой…

Ну ладно, как-нибудь в другой раз обязательно такое провернём.

Чуть позже мы добрели до качели в саду, а затем посетили пруд, где Миша показал пару золотых рыбок и одного усатого медлительного рака. Остальные мальки меня не интересовали.

А ещё через час родители засобирались домой. За мной пришла маман и, схватив на руки, понесла к дому Кутузовых. Я кое-как успел попрощаться с Мишкой.

Когда я увидел нашу новую машину, оказался не в восторге. Бежевый цвет мне никогда не нравился, а тут ещё и ручки на дверях какие-то дебильные. Ну да ладно, сойдёт на первое время.

Не переживайте, родители. Я вам заработаю столько денег, что купите офигенную самодвижущуюся коробку. Все в округе от зависти шипеть будут.

А когда мы попали в салон, он мне понравился. Просторный и светлый. Батя аж сиял от восторга. Батя был выпившим, поэтому за руль сел один из слуг Кутузовых. Потом он якобы собирался возвращаться на такси. Человек с квадратным лицом, неразговорчивый и всё время посматривающий в лобовое стекло.

Самодвижущаяся коробка тронулась с места, а я вернулся к той встрече с Хищным Крабом. Да уж, было весело и в то же самое время страшно. Ещё бы полсекунды… а может, и того меньше — и этот хитиновый ублюдок отправил меня бы на тот свет. В очередной раз.

Я поймал себя на мысли, что и батю не хотел терять. Да и остальных тоже. Уж больно мне нравилась вся наша компания. И этот случай лишний раз меня убедил, что прокачивать магический источник нужно в разы быстрее. Слишком я расслабился.

В поместье Кутузовых, поздний вечер.

— Ты смотри, как Мишка отрубился, — сказал он. — Обычно в это время ещё не спит, а тут…

— Понятно же, — напряжённым голосом ответила супруга. — День насыщенный, да ещё эти монстры… — затем она уставилась на него холодным взглядом: — Но я о другом хотела поговорить. Что за щедрые подарки, Володя?

— Да брось, разве это щедрый подарок? Просто надо было выручать Смирновых, — неловко улыбнулся Кутузов, допивая виски и поставив пустой стакан на стол. — Не горячись.

— Это я ещё не горячилась, — вспыхнула Елизавета, вскакивая с кресла.

— А я говорю — успокойся, — чуть резче ответил граф Кутузов, оборачиваясь. — У нас и так несколько автомобилей в гараже. Нам ни горячо, ни холодно от этого. И место в гараже освободилось.

— Ты прекрасно знал, что это автомобиль твоего отца, и всё равно отдал его? — изумлённо посмотрела на него супруга, остановившись посреди спальни. — Ты понимаешь, какая вонь начнётся, когда он узнает?

— А мы ему ничего не скажем, — ухмыльнулся Кутузов.

— Да просто сам факт, Володь! — возмутилась супруга, добравшись до графина с водой. Пока наливала воду, Кутузов решил подойти к ней.

Обнял сзади, поцеловал в щёку и прошептал на ухо:

— Остынь… Будто не знаешь, почему я это сделал.

— Понятия не имею, — уже мягче ответила супруга. — Да ещё без процентов! Вот ты вроде бизнесмен, а от прибыли отказываешься.

— Нашему сыну рядом с таким магом светит большое будущее. Они дружат, вот и пусть их дружба крепнет. А мы будем помогать в этом.

— «Большое будущее», — передразнила его Елизавета. — Всё равно — слишком щедрое предложение.

— Пойми, этот Серёжа поможет возвыситься не только Смирновым, но и нашему роду.

— У Серёжи потенциал — единица. Мне Наталья рассказала сегодня, — ответила супруга, повернувшись к нему. — Да и монстр этот. Может… может, он просто замешкался. Повезло…

— Нет, ты ошибаешься, — помотал головой Кутузов. — Я видел магический всплеск. Это какая-то другая магия… Я такой ауры ещё не видел. А по поводу единицы, как ты говоришь… Мне кажется, что, скорее всего, результаты подделаны.

— Если этот так… — растерянно удивилась Елизавета, задумавшись. Затем кивнула и слегка улыбнулась: — Хорошо… я не спорю. Возможно, это правильное решение.

— Вот… правильное решение, — ответил Кутузов. — Именно поэтому я убеждён — со Смирновыми надо дружить, а не просто союзничать.

Супруга кивнула, и они отправились в кровать. Судя по многообещающему взгляду Елизаветы, сразу они спать точно не лягут.

Поместье Смирновых, сразу после возвращения.

Когда мы очутились в поместье и слуга Кутузовых, загнав нашу новую, хотя уже как бы и не новую, машину в гараж, уехал на такси обратно, меня подхватила маман на руки и занесла в дом.

Я не увидел пышки и вспомнил, что у неё сегодня выходной. Между тем родители покормили меня мясным пюре.

А тут и умник пожаловал. Именно на это время родители перенесли вчерашний урок.

Конечно, родители принялись делиться своими эмоциями.

— А тут эта клешня!.. У меня вся жизнь перед глазами пролетела! — батя делился впечатлениями от встречи с крабом. — Один артефакт лишь успел включить. И тот не помог.

— У вас же есть артефакт невидимости, если я не ошибаюсь, — подметил старик.

— Да, но монстр все равно нас учуял, — отмахнулся батя. — Словно и не было невидимости.

— Когда эта сволочь прорвала защиту, я чуть сознание не потеряла, — маман расширила глаза от ужаса. — Это было очень страшно.

— Да уж, я вам только посочувствую. Встречи с монстрами — это всегда опасно, — ответил умник, слегка побледнев. — Но Серёжа проявил себя неожиданным образом. И меня это только радует.

— Да, Серёжка нас спас, — тревожно улыбнулась маман, поцеловав меня в щёку.

Ну вот что за телячьи нежности⁈ И хватит уже тревожиться! Всё прошло, я всех спас, радуйтесь. Так нет, продолжают бояться чего-то.

— Вот видишь, ученик, какая польза от наших уроков? — повернулся ко мне старик, — Ну что, ты уже поел. Так что… начнём?

Начнём, конечно. Я только «за»! Тем более магический резервуар с момента стычки с крабом уже успел немного наполниться.

Пару часов я усиленно тренировался. Умник испробовал на мне те магические тренажёры, которые показали наилучшие результаты. И удивился моему упорству. Ещё бы! Я и сам охренел! Размер источника увеличился на треть.

Да, старик, теперь будет такое каждый раз. И чем дальше, тем ещё продуктивней.

Но вот умник ушёл, и меня начало резко клонить в сон. Я изрядно сегодня потрудился, чтобы позволить себе отключиться пораньше.

Маман вовремя заметила, что я клюю носом, и отнесла в детскую.

Последнее, что я помню перед сном — запах чистого постельного белья и мягкую, уютную подушку.

Бодрое, радостное утро, по дороге в «Сказку».

Удивительно, но кочки в этой коробке почти не ощущались, хотя что-то скрипело внизу и посвистывало впереди этой коробки, где-то внутри. Хотя батя всю дорогу повторял, насколько это удачное приобретение.

Я иронично посмотрел в его сторону. Не успокаивай уже, давай рули.