Я многообещающе подмигнул этому трусишке, и тот спрятался за толстячка. Пухлого вообще била мелкая дрожь.

— Хлю-хлю, — подмигнул я этому поросёнку, и он задрожал ещё сильней.

Зверь между тем распознал меня как своего хозяина, а я протянул руку и погладил его по голове, которая наклонилась ко мне.

На это Зверь как-то странно отреагировал.

Расстелился передо мной на каменной плитке, кверху пузом, и забавно заурчал, потягиваясь во все стороны здоровенными лапищами.

Ух, а это ведь очередное достижение! Я приручил полумонстра! Хотя ещё месяц назад возился с какой-то белочкой.

— Что происходит⁈ — закричал усатый охранник, появившийся из-за угла.

— Зверь, ко мне! — закричал второй, с каким-то артефактом в руках.

Но пëс не реагировал. Эти люди были для него скорее как куски говорящего мяса. Да, я чувствовал голод полумонстра. И аура мигала то фиолетовым, то красным.

Его ещё не кормили, точно!

Возможно, поэтому мне сложно было удерживать существо на связи. Мана продолжала таять на глазах.

— Да что с ним такое⁈ Ты смотри, что творит? — воскликнул тот, что с артефактом.

— Кидай сеть! — гаркнул усатый. — Что стоишь⁈ Сеть!

Один из охранников что-то нажал на артефакте, и из него выскочила призрачная цепь. Которая тут же обернулась вокруг шеи Зверя.

Пёс вскочил, сверкнул глазами под крики воспитательницы и малышки.

— Агггр, — угрожающе зарычал он. А я решил заканчивать этот цирк. Результат получен.

«ВОЗВРАЩАЙСЯ К ОХРАННИКАМ!» — приказал я, и Зверь, затихнув, нехотя побрёл к одному из охранников.

«НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ. ОНИ ТЕБЯ НЕ ТРОНУТ!» — успокоил я его напоследок.

И пëс вновь подчинился. Каждой клеточкой своего младенческого тела я чувствовал его гнев. Ему не нравилось сидеть на привязи. Он это ненавидел.

— Что случилось? — спросила Лена охранника, когда они собрались уходить. — Можете объяснить?

— От ветеринара шли, после прививок, — ответил усатый. — Так эта скотина сорвалась с поводка и помчалась сюда. Разорвал поводок, представляете?

М-да, ошибочка вышла… Я то думал, что он вырвался, а вон оно как.

Когда Зверь направился за охранниками, один из которых на всякий случай привязал его ещё одним поводком, он повернулся в мою сторону.

«ПРОЩАЙ. ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО» — обратился я к нему и разорвал связь.

Зверь дёрнулся, растерянно огляделся. Затем также растерянно зарычал.

— Пошли его закроем. А то и правда, странно себя ведёт, — усатый отправил в мою сторону подозрительный взгляд.

Засëк мою нить? Не, навряд ли. Скорее предположил что-то похожее, увидев от меня след. И в его взгляде я прочитал страх.

Остаток дня в яслях, до обеда, я провёл в относительно спокойной обстановке. На меня продолжал коситься Демидов-младший, а с другой стороны была Юленька.

И если этот сукин сын, понятное дело, обдумывал то, что недавно увидел, то насчёт этой маньячки я точно не скажу. Непонятно, что у неё на уме.

Хотя я заметил в её взгляде лёгкий страх. Это значит, что в ближайшее время она ко мне точно не сунется, будет держаться на расстоянии.

Мишка трещал на ухо о том, как я лихо призвал Зверя. Да так громко, что слышала это вся детвора.

Если уж все были свидетелями недавнего представления, то какого хрена делать вид, что ничего этого не было?

Лена переговорила со мной, хотя я отвечал уклончиво и растерянно. Даже если вызовет родителей, ну и что? Они подтвердят, что у меня есть некий дар. Всё равно и батя с маман не понимают, какой магией я на самом деле обладаю.

Её нет в этом мире. Всё.

А когда наступило время обеда, меня забрала Лариса, объяснив, что родители до сих пор на работе.

Я же попрощался с Мишкой, которого забирал его батя. Он поздоровался со мной, спросил, как провели время, и Миша выпалил одним предложением то, как я призвал Зверя.

Отец Мишки погрозил пальцем, чтобы в следующий раз я был аккуратней. Но он был рад этой новости. Ещё одно доказательство, что мне любая тварь подвластна и Мишка дружит с тем, с кем надо? Да, наверное, он именно так и думал.

А затем я заметил Демидова-младшего. Его забирала служанка, и он ещё раз смерил меня осторожно-задумчивым взглядом. Что же ты, сукин сын, задумал?

Когда мы с пышкой вышли из садика, я вызвал астрального питомца.

«СЛУЖИ» — выдал я команду и приказал проследить за Коленькой Демидовым.

Маны мне точно на это хватит, да ещё и останется. Кажется, что и скорость восполнения источника увеличилась, что меня невероятно радовало.

Тем более, пока змейка неактивна, она много и не расходует. А после случая с голубями и собакой, я прекрасно знал, что нити хватит до поместья Демидовых.

Поместье Демидовых, в этот же день, после обеда.

— Ты уверен, сын? — покосился князь Демидов на Колю.

— Та, — кивнул он, округлив от ужаса глаза. — Он прилучил Звея.

— И все прям видели это? — недоверчиво взглянул он на сына.

Тот закивал.

— Ладно, иди обедать, уже накрыли на стол, — ответил Демидов.

А когда Коля вышел из гостиной, князь вернулся в кресло, склонился над журнальным столиком и нервно побарабанил пальцами по лакированной поверхности.

— Так-так… значит, приручил собаку. Хрень какая-то, — пробормотал он себе под нос, взлохматив причёску. Хотя нет — кого он обманывает? Там не собака! Огромный пёс. Причём изменённый. А эти гораздо опасней обычных зверей.

Но как он умудрился так сделать⁈ Как⁈

Притом очень странная способность. Он был уверен, что такой просто не существует. Может разновидность какой-то магии?

В общем, надо звать Семёна.

— Зайди ко мне, — сказал он в трубку, когда набрал номер своего помощника. — Да, срочно!

Когда тот появился в гостиной, Демидов повернулся к нему, показав на кресло напротив:

— Ты присаживайся… Торопишься куда?

— Нет, Николай Михайлович, — смутился Семён. — Я хотел домой съездить. На часок.

— Успеешь ещё домой, — раздражённо ответил Демидов. — Тут срочное дело. Пацан Смирновых, эта вот мелюзга, сегодня в яслях усмирил здоровенную псину.

— Вы серьёзно? — удивился помощник.

— Нет, плять, вызвал тебя, чтобы анекдот рассказать, — проворчал князь. — Конечно, серьёзно!

— Что нужно делать? — напрягся Семён, вцепившись в подлокотники.

— Надо узнать, правда ли это. И если да, то выясни, что у него за способность у него такая, — ответил князь. — Как это сделаешь — меня не волнует. Подключай все ресурсы. Если что нужно — обращайся, помогу.

— Понял, сделаем, — кивнул Семён.

— Можешь идти, — отмахнулся Демидов.

Когда помощник был уже в дверях, князь остановил его.

— А по основному заданию есть подвижки? — спросил он.

— Увы, пока нет… никаких следов, — пробормотал Семён. — Словно кто-то специально уничтожил все следы пребывания в приюте.

— Хреново… — пробормотал Демидов, потирая подбородок. Затем спохватился, махнув рукой: — Ладно, ступай. Если что будет известно — сразу же докладывай.

— Всенепременно, Николай Михайлович, — поклонился ему Семён и вышел, закрывая дверь.

Да, очень странные дела творятся. Очень. Князь помотал головой и решил пройтись по саду, чтобы немного отвлечься. Погода была сегодня на редкость тёплая и предрасполагала к прогулкам.

Поместье Смирновых, после обеда.

Когда мы вышли из чудо-коробки на колёсах, начался дождь, и Лариса, кинув меня в коляску, побежала к навесу, расположенному у входа.

Ну что ты так мчишься⁈ Будто это не капли воды, а кислота какая-то. Вот же умора.

Лариса дышала, словно ежиха в брачный период, и летела с коляской, в которой меня качало из то стороны в сторону, то вперёд.

Дождь затих ещё до того, как мы попали под навес.

— Ф-фух, спаслись, — выдохнула няня, и я аж хрюкнул от смеха. Она улыбнулась мне: — А если б ты намок и простудился? Родители такое бы мне устроили.