- Ммм… да… - произнёс я, проникшись его красноречием. - Но нам в любом случае надо туда сходить. Хорошая новость в том, что Хермеус Мора на нашей стороне, по крайней мере пока мы не разберёмся с Мираком… Плохая - обитатели Апокрифа, судя по всему, порабощены нашим противником и будут атаковать нас, так что приготовься к бою…

- Замечательно… - буркнул Закрисош, после чего добавил, - Между прочим, у меня практически не осталось магических сил.

- Ах да… - опомнился я, и взяв его за плечо для удобства влил в него обратно его силы, которые изъял перед допросом.

- А ты ловко манипулируешь энергиями. - одобрительно произнёс он, немного взлетев над полом. - Судя по тому, сколько в тебе энергии не-жизни, по дороге сюда ты упокоил немало спящих, и забрал их силу себе? Довелось мне однажды сразится с одним вампиром…

- Ты хочешь сказать…

- Да, очень похоже. - подтвердил Закрисош. - Они мастера красть чужую силу.

- Два-три года назад я чуть не стал вампиром. - признался я. - Повезло, что жена сумела совладать со мной и исцелить.

- Многих успел загрысть? - участливо поинтересовался жрец.

- Меня накрыло в подземном городе двемеров, который, после исчезновения его хозяев заселили деградировавшие фалмеры. - ответил я. - Вот им хорошо досталось…

- Двемеры исчезли? Фалмеры выродились и живут как звери в норах? - поразился Закрисош. - Вот Азидал-то порадуется!

- Ну да ладно пока об этом. - прервал его я. - Нас ждёт Апокриф.

- Чем-то сможешь помочь в бою? - поинтересовался жрец.

- Как я рассказывал, всё самое мощное находится у той половины души, что осталась дома. - произнёс я и пожал плечами, как-бы извиняясь. - Могу призвать огненного атронаха, хорошо ударить телекинезом, но на близком расстоянии. Ещё кое-что по мелочи. Щит, вон, себе сделал…

- Что за «атронах» - заинтересовался маг.

- Дух огня призываемый со стихийного плана. - объяснил я. - Использует огненную магию и сам к ней практически неуязвим. Через минуту-две, если его не подпитывать энергией, возвращается обратно. При гибели его тела - взрывается, так что рядом лучше не стоять.

- Не плохо! - одобрил древний жрец. - До чего магия дошла! При Исграморе такого не было…

- В общем, совсем уж обузой я не буду. - успокоил я его.

- Ладно… - произнёс Закрисош. Было слышно, как он вздохнул за маской. - Просто зайдём туда, осмотримся и назад?

- Да, именно так. - подтвердил я. - Никаких подвигов, просто разведка местности.

- Хорошо, пошли. - произнёс он и отправился к дальнему углу зала.

Там виднелась ещё одна дверь, очевидно, ведущая к центральному входу в курган Бладскал, а неподалёку от неё небольшая комнатка, посреди которой стоял древний пюпитр, на котором и лежала Чёрная книга.

Обложка книги была обтянута чёрной (вот неожиданность!) кожей, которая морщилась и бугрилась складками, формирующими образ напоминающий осьминога. Грозно извивающиеся щупальца и всё такое…

Отвратный предмет интерьера, на самом деле… Даже тут, в мрачном, древнем склепе эта книга смотрелась жутко. Мы с жрецом и сами были не красавцы, что поделать, но вот книга… давила своей чужеродностью.

- На всякий случай берёмся за руки. - принялся руководить Закрисош. - А теперь открываем её по середине и прикладываем ладони к страницам.

Страницы книги слабо светились гнилостно-зелёным светом, на фоне чего контрастно смотрелись письмена выполненные даэдрическими рунами и какие-то схемы.

Стоило нам прикоснуться к страницам, как они вспыхнули нестерпимо-ярко, что-то чёрное и склизкое ухватило нас за руки и дёрнуло вперёд. Перед глазами мельтешили какие-то пятна, неведомая сила тянула и тянула…

Всё когда-то заканчивается, закончился и этот полёт. Чувство движения прекратилось, ноги ощутили пол и вес тела. А глаза… глаза узрели Апокриф.

* * *

Ммм… да… увиденное одновременно походило на то, что было показано в игре и одновременно заметно отличалось от неё. Пускай Херма и попрекал Лорхана, вдохновившего разработчиков, что он взялся изображать то, чего не видел, тем не менее общая атмосфера соответствовала.

Мы очутились в громадной библиотеке, со стеллажами высотой метров пять! Эти стеллажи, уставленные ветхими до ужаса книгами, были единственным, не вызывающим у меня чувства диссонанса зрелищем.

Пол под ногами напоминал окаменевшую слоновью шкуру, изрытую глубокими трещинами. Подпирающие сводчатый потолок колонны, не похожие одна на другую, но вместе, тем не менее, чем-то напоминающие чёрные кости. Да и сами потолочные своды были похожи на рёбра грудной клетки, обтянутые кожей.

Это было похоже на то, как если бы какая-то огромная рыба проглотила книжные шкафы, от чего и померла. Причём померла уже довольно давно, после чего начала гнить и разлагаться.

Свет озаряющий зал проникал через арочные проёмы слева от меня. Пойдя через него я вышел на маленький балкончик.

Сверху, над головой, светилось небо. Цвет его был каким-то тухлым, желтовато-зелёным. Светилось именно небо, поскольку солнца на нём не было. Вместо облаков по нему постоянно проносились белые всполохи, напоминающие северное сияние и тянулись какие-то светлые волокна.

Внизу же, до самого горизонта простирался маслянисто чёрный океан. Ветра практически не было и его поверхность лишь едва-едва колыхалась волнами. Правда, то в одном месте, то в другом тёмная жижа приходила в движение, словно под её поверхностью проплыла массивная туша, пенилась, закручивалась водоворотами, а после - успокаивалась.

Заинтересовавшись тем, что там внизу происходит, я принялся вглядываться в поверхность жидкости разными способами, пытаясь различить там хоть что-то… потоки энергий, сил…

Внезапно я нащупал нужный диапазон спектра и чёрная, подобная нефти густая жижа превратилась в моих глазах в кристально-прозрачную, желеобразную массу. Вглядевшись в неё я пару секунд пытался осмыслить увиденное, после чего впервые в жизни заорал от ужаса.

* * *

Прервав свой рассказ я дрожащей рукой поставил на стол чашку с остывшим чаем. Лоб покрыла холодная испарина, меня колотило. Сульга и Лидия с тревогой уставились на меня, не зная что делать.

Пасс рукой и по моему телу прокатилась целительная волна. Не самый плохой вариант. Не знаешь что делать? Используй исцеляющее заклинание, хуже не будет. К тому же, мне и в самом деле полегчало.

- Что ты там увидел? - спросила жена.

- Закрой глаза, - приказал я. - и назови что ты видела тут, на кухне.

- Стол, стулья, чашки… - послушно принялась перечислять Сульга. - ещё эээ…

- Как назвать то, чего раньше не видела, да? - произнёс я. - Как назвать, как запомнить?

- Только сравнивая с чем-то похожим. - ответила Сульга. - Да и то, при условии, что что-то похожее есть.

- Вот именно. - подтвердил я. - А что если ничего похожего ты раньше не видела? К тому же, зрелище вызывает сильный эмоциональный отклик. Люди так устроены, что когда ты видишь перед собой оскаленные клыки и длинные когти - ты не будешь любоваться, ты либо бросаешься бежать, либо вступаешь в бой. Это не сознательное решение, а реакция организма. Точно так же энтузиазма не вызывает вид разлагающегося трупа с копошащимися в нём личинками и жужжащими над всем этим мухами… Простите за неаппетитные образы, но это самое мягкое, как я могу выразить впечатление от увиденного.

Первое, что я осознал тогда, Херма - лжец. Вполне возможно, что Мирак сумел подчинить себе обитателей островков возвышающихся над чёрным океаном, но это всё настолько ничтожно…

Дело в том, что внизу под поверхностью я узрел Бездну… Отвратительную бездну… И это не какой-то там поэтический образ, а сухой факт.