Максимум, что я мог себе позволить - та игра. - я кивнул в сторону двери из кухни. Из комнаты раздался голос стражника: «Глядите! Он возвращается!» - С одной стороны это возможность, как бы, вернуться назад… Но с другой - не всерьёз, понарошку. На самой грани между горьким и сладким…

Чайник закипел и отключился. Достав чашки я кинул туда по пакетику заварки и залил кипятком.

- А я думала, мне плохо было… - произнесла Сульга. - Но уже не важно, не важно! Срок твоего заключения подошёл к концу! - с горячностью добавила она. - Всё уже позади! И даже если ты тут… То это тоже ничего не значит!

- Ты искала в моей комнате женскую одежду? - сообразил я. - Ха…

- Нет, я бы поняла… - пробормотала она.

- Вы… Ты установила для меня слишком высокие стандарты, чтобы я согласился на меньшее. Тем более, на сильно меньшее. - я поморщился. - Сама-то как?

- Даже если бы мне пришло в голову… Кто бы смог заменить тебя? - ответила она с нежностью и чуть печально. - К тому же, первое время я целиком была поглощена заботой о Лидии, а потом… Обязанности Архимага, знаешь ли, забирают время целиком, и всё равно, чего-то да не успеешь.

- Архимага?! - поразился я.

- Думаешь, я бы не справилась? - возмущённо спросила Сульга. - Справилась! Правда, не все были в восторге, особенно Вызывающая, всерьёз метившая на это место… Она даже вызвала меня на магическую дуэль, представляешь?! Думала, среди льда и мёртвых камней я буду беспомощна! Три недели целители боролись за её жизнь, смогли вернуть в сознание, хотя едва ли она была этому рада… В итоге, когда она всё уяснила и осознала, я за десять минут привела её в относительный порядок.

И дело тут не только в личной силе, или в том, что я была женой прежнего Архимага, нет. Глава Коллегии - это не просто самый могущественный из прочих магов. Он, или она в данном случае, должна быть кем-то исключительным, стоять над всеми, как бы нескромно это не прозвучало. А Вызывающая… она хороша, да, но только в своей области. Она достигла своего предела и едва ли прыгнет выше, чтобы она о себе не думала.

Из комнаты раздалось раскатистое: «ДО-ВА-КИН!» Я поморщился, вспомнив сюжет игры. Дальше будет разговор с ярлом Балгруфом и Лидия встретит… Лидию. Вот же узел затянулся… С другой стороны она наверняка знает, в честь кого получила своё имя? Или не знает? Ладно, что я могу тут сделать? Не бежать же в комнату и не оттаскивать от компьютера?

Чай уже достаточно остыл чтобы можно было пить. Я взял чашку в руки, вдохнул его аромат и сделал несколько глотков. Сульга последовала моему примеру. С некоторым сомнением принюхалась к непривычному напитку, и даже, как мне показалось, проверила его магией, и только после этого отхлебнула из своей чашки.

- Давай гляну, что у тебя со здоровьем. - предложила Сульга, поставив чашку на стол. - При твоём отношении к магии, ты едва ли за ним следил в должной мере. Да и неизвестно как сказалось на тебе то, что ты пропустил через себя такое количество божественных сил. Подобного рода деяние для того, кто не так давно был обычным человеком…

Внезапно я почувствовал себя очень неуверенно, словно внезапно оказался на приёме у врача в нашей поликлинике… Сколько я там не был? Лет двадцать?

- Тааак… - произнесла Сульга строгим тоном. Вероятно, так она привыкла обращаться к пациентам. - Ну, общее состояние здоровья вполне приличное… Печень, правда, как у настоящего норда, это ожидаемо но поправимо…

Постарел ты, правда… Не на десять лет, на пять где-то, но тем не менее. Тут сложнее, другой уровень целительства, но, разберёмся. А что с потоками сил? Посмотрим… Ох! - не сдержалась она.

- Доктор, доктор! - встревоженно спросил я. - Я жить-то буду?

- Не знаю… - ответила она ошарашенно. - Не знаю, как ты до сих пор жив. Твоя душа похожа на дерево расколотое молнией… Да и сверху вырван кусок.

- Сверху - это, наверно, след от похищенной Короны Бурь. Пятый, подлец, напал со спины и похитил, когда я остался без сил, закончив воплощать этот мир. А вот остальное…

- Остальное похоже на то, как если тебя аккуратно разделили на две части, а потом неумело и не полностью сшили заново. - задумчиво произнесла Сульга. - Причём сделано это было заметно позже первой раны. Где-то через год-два, не меньше.

- Уже в этом мире? - с сомнением произнёс я. - Кто это мог сделать, и как я этого не заметил?

- Скорее всего, ты этого просто не помнишь. - ответила она. - Память об этом событии, судя по всему, находится у твоей второй половины и отделена от твоей основной личности.

- Тихо сам с собою я веду беседу… - пробормотал я себе под нос.

- Кстати, - встрепенулась Сульга. - Начни ты всерьёз колдовать в таком состоянии, что-то помимо передачи магической силы в защиту мира, ты бы мог сильно себе навредить. Быть может твой страх перед собственной магией как-то с этим связан? Разок попытался, тебе стало дурно, и ты перестал.

- Можно что-то сделать? - спросил я с некоторой нервозностью, что не удивительно! Расщепление личности, это, между прочим, диагноз!

- Могу попробовать. - ответила она с сомнением. - Оперирование такими материями - отдельное искусство… Тут многое зависит от тебя, края раны я сведу вместе, а вот сращивание, слияние и ассимиляция - потребует усилий уже от тебя. Приготовься.

Рассудив, что такие трюки с большой долей вероятностью закончатся потерей сознания, я лёг на пол кухни, благо размеры позволяли. Идти в комнату и беспокоить Лидию, увлечённо рубящую какого-то монстра, судя по рёву - драугра, не хотелось.

Собравшись с мыслями я дал отмашку Сульге, и, стоило ей начать, моментально провалился в темноту.

Странные ощущения… и самое странное в них то, что их практически нет. Я обнаружил себя висящим в невесомости, в окружении пёстрой тьмы, как бы странно это не звучало. Сплошные странности.

Не успел я освоится в этом месте (или состоянии?) как обнаружил в себе непонятную раздвоенность. Если вам доводилось бывать в теле одного из сиамских близнецов, то вы меня, наверняка, поймёте.

Чем-то это походило на поглощение драконьей души, но заметно иначе. Если там я, образно говоря, «глотал и переваривал», то тут это больше походило на сращивание, внедрение, растворение…

Мне словно бы перелили пару-тройку литров чужой крови? и принялись пришивать дополнительные лёгкие, почки, печень. За дополнительную печень, к слову, многие бы продали душу, ха-ха…

Вот только ко всему этому духовному (или душевному?) ливеру прилагались и мозги, с их воспоминаниями и характером! Характером! Это же я, тоже я, немного другой я… И тот «я» - погибал, растворяясь во мне.

Это решение он принял сам? годы назад, но тогда дело не заладилось, и всё это время он спал, застряв на полпути. Сейчас же, когда начатое тогда сняли с паузы и процесс устремился к своему концу ему неожиданно очень захотелось жить.

Он даже попытался сопротивляться, но силы были не равны. Это была не копия меня, а часть, меньшая часть «прирастающая» на своё место. Другое дело, что за то время, которое мы были порознь, эта часть жила своей жизнью, изменилась, приобрела свой личный, уникальный опыт, свою индивидуальность.

Это можно сравнить с тем, как если река сначала разделилась на два рукава, а потом, ниже по течению снова слилась в одно целое, объединяя в себе и смешивая воду из обоих потоков. Одна река текла по глинистым почвам, вторая по илистым, болотным но слившись воедино они породили нечто иное, новое.

Вот, я снова нахожусь посреди пёстрой тьмы, столь близкой мне, понятной и знакомой. Потянулся к одному из пятен, и посреди пустоты раздался голос.