- Люди же, в конце концов. - произнёс я и пожал плечами. - Дадим им шанс. Только мощную магию не используйте, а то спалим тут всё.

Разумеется, каких-то затруднений синекожие гоблины нам не доставили. Так, получасовая тренировка по аккуратному применению магии с минимальным сопутствующим ущербом. И то хлеб. Попутно заполнил оставшиеся камни душами кабанчиков, а те, что не поместились, просто закинул в свой мирок.

Бегать, оповещать выставленных на мороз могучих нордов, прежних жителей посёлка, обосновавшихся тридцатью-сорока километрами восточнее, было откровенно лень, да и не стоили они того. Насколько я читал, эта группка в своё время отделилась от скаалов, ради привольной жизни. Вот только право на такую жизнь надо ещё суметь отстоять. Не они одни такие умные.

* * *

Гробницы Валока мы достигли вскоре после полудня. Маги косились на неё и откровенно нервничали. Это было заметно, несмотря на их молчание и прикрытые масками лица.

- Пока мы шли, я покопался в воспоминаниях Алдуина. - произнёс я. - Теперь я знаю о нём больше вашего, и, полагаю, смогу найти общий язык. Сейчас мы спокойно пройдём через склеп, соберём “урожай душ” прозябающих тут бедолаг, а перед покоями Валока я вас оставлю, чтобы не усложнять переговоры.

- А что если… - неуверенно начал Дукан.

- Я рассчитываю вообще обойтись без боя. - ответил я. - Если же мы и схлестнёмся, то покрытые сталгримом доспехи дадут мне достаточное преимущество. Но даже если этого, вдруг, окажется недостаточно, то я восстану как Порождение пепла и вернусь сюда через портал. На самый крайний случай подождите меня пару недель.

Вроде, чуть приободрились. Рисковать им особо не надо, перспективы-варианты очерчены. Пугает неизвестность и собственная неготовность, а когда есть какой-никакой план действий, то уже и не так страшно.

- Вы пока поразмышляйте, как с драконами сражаться будете. - добавил я, чтобы они совсем уж не расслаблялись. - Не всех драконов, посланных против него, Мирак уничтожил, часть сумел подчинить себе. Как, думаете, он перемещается по Апокрифу? На лодке? Я ожидаю трёх, но выйти может по-всякому. Так что исходите из того, что на каждого будет минимум по одному. Я ещё сделаю из вас команду Охотников на драконов! Жаль дичи осталось не так много…

Вот! Снова серьёзный настрой! А то расслабились от новости, что лично им к Валоку идти не придётся. Думают, начальство за них все проблемы решать будет…

- Когда я убил своего первого дракона, я был значительно слабее любого из вас. - чуть приободрил их я. - Атакующие заклинания у вас хороши, тренируйте защиту и проблем не будет.

* * *

Сам склеп особых сюрпризов не преподнёс. Я уже даже начинаю привыкать к этим старым камням, украшенным кое-где барельефами, паутине и ржавому железу. Мелькнула даже мысль сделать у себя под копией Коллегии такой вот подвальчик. Заготовки на зиму там хранить, к примеру…

Ну да ладно, это всегда успеется. К тому же, не стоит слишком уж вживаться в роль нежити, а то войдёт что-нибудь из этого потом в привычку. Хотя вот бывших драугров, чуть позже, как привыкнут к комфорту, можно будет сводить на экскурсию в сырую и тёмную гробницу, чтобы осознали, что они потеряли… и что приобрели.

Этот склеп, кстати, оказался довольно многолюдным! Камеры в моей тюрьме, по совместительству «прихожей», заполнялись одна за другой. Серьёзное пополнение! Полторы-две сотни - это уже не команда корабля, потерявшегося в море, а вполне себе село! На протяжении истории, значительная часть людей жили так всю жизнь, лишь изредка встречая торговцев или путешественников, проходящих мимо их деревни.

Способность видеть чужую энергетику позволяла видеть сквозь стены драугров, что уберегало он неожиданных встреч, неожиданных для нас. Эта же способность предупредила и о том, что за очередной дверью находится большое помещение, в котором есть кто-то весьма могущественный.

- Ну вот, - напутствовал я троицу магов. - ждите тут, за поворотом. - я использовал заклинание «маяка» и снял координаты места. - Варианты развития событий мы на всякий случай, обсудили, хотя ничего страшного я не жду.

Подойдя к двери я чуть замешкался, собираясь с мыслями.

- Заходи, колдун. - послышался низкий, властный голос.

Ну, раз приглашают, то чего бы и не зайти? Впервые я ощутил какую-то нерешительность. Обычно чуть ли не с ноги двери открываю, а тут замешкался. Причём, похоже, Валок видит не просто меня за дверью, но и происходившее ранее в глубинах склепа. Иначе, почему “колдун”, а не “маг”?

Ну да ладно, чего там гадать? Как говорится, “война план покажет”. Решив так, я толкнул заскрипевшую дверь и зашёл в помещение.

Каменный зал, как и всё остальное в этих подземельях, изрядно потасканный временем. В каменном кресле восседает ещё один драконий жрец. Вот только, вот сюрприз, без маски. Череп обтянутый иссохшей кожей, тонкие, просвечивающие губы, какие-то жиденькие волосики на голове, седые, кстати. Видно, что этот прожил весь отпущенный ему срок, прежде чем перейти в не-жизнь под этими тяжёлыми сводами.

Шагая к нему навстречу я быстренько обежал глазами зал. Похоже, хозяин этого “дворца” стульев для гостей не держит. А стоять перед сидящим в кресле… не самая удобная позиция для переговоров.

Ему-то, наверняка, привычно принимать просителей, восседая на своём престоле, глядя свысока на мнущихся перед ним в нерешительности людей. Исходящие от него волны властности настраивали именно на такой шаблон.

Вот только не пошёл бы он на… Дохлый царёк, повелитель пыльных камней и ржавого железа. Большая часть того, что он из себя представлял - в прошлом. Считает себя уважаемым человеком, вот только где они, те - кто его уважает?

Вероятно, по старой памяти Валок мог бы запугать мою троицу магов и бывших драугров, которым я подарил новую жизнь. Именно по этой причине я даже не рассматривал вариант с его вербовкой.

Для того, чтобы подчинить себе такого кадра, палача и карателя, нужно быть на прядок жёстче и беспощаднее чем он. Надо стать кем-то вроде Алдуина, тираном, «пожирателем мира».

Вот только я вступать на такую дорожку не хотел. Так что друзьями нам не быть. Так, ситуативные союзники. Есть, конечно, шанс исправить его… но это вопрос многих лет, да и не мне этим заниматься.

Задушив в груди жабу, первым, на упреждение, я потратил часть запасов божественной энергии и материализовал в паре метров перед сидящим жрецом кресло из ротанга, и, подойдя к нему, вольготно в нём расположился.

О! Как изменилась ситуация! Как поменялись роли! Валок, как опытный маг, по достоинству оценил мой маленький фокус. Вон, как брови дёрнулись вверх! Теперь я, без всяких на то его разрешений, чувствую себя как дома, а он, как лом проглотивший, ютится на своей каменной табуретке.

- Что ты сделал с моими слугами, колдун? - спросил он после пары минут «игры в гляделки» - Моему взору доступно всё в моём пристанище.

- Слугами? - произнёс я с вопросительной интонацией и провёл носком сапога по пыльному полу, прочертив на нём полосу. - Что-то не слишком они у тебя расторопные. За минувшие тысячи лет вполне можно было навести порядок! Ничего, в своём Царстве, в Обливионе, я дам им живые тела и займусь их воспитанием. Печально видеть, как тут, на Солстхейме, так и в северной части Тамриэля, ныне известной как Скайрим в подземных склепах медленно истлевают люди, можно сказать «заживо». Мрачное наследие давно минувшего драконьего культа.