Тут ведь та же самая история. Если ты недостаточно силён для того, чтобы жить самостоятельно - будешь жить под чужой властью. Не думаю, что вам бы понравилось жить под властью Мерунеса Дагона, Молаг Баала или Мефалы. Так что помимо повседневной жизни, каждому предстоит стать воином.

Ну а сейчас… Желающие остаться - подходите ко мне на изменение внешности, а желающие свободы могут прыгнуть вниз.

* * *

Как известно, добрым словом и пистолетом можно добится большего, чем одним только добрым словом. Все остальные единодушно и добровольно приняли моё гостеприимство и выстроились в очередь на изменение внешности.

На входе - однотипные заготовки, на выходе - уже разные, пускай и не сильно. Всё из-за того, что мудрить я не стал и обстряпал всё по типу редактора игрового персонажа. Несколько причёсок, несколько типовых лиц и фигур. Варианты цвета волос, глаз.

Из-за неспособности передать мне образ, точно показать что они хотят, придать им полностью уникальную внешность не было никакой возможности. Так что я транслировал им варианты деталей, а они выбирали и собирали из них себе тело и лицо по вкусу. В случае, если такая комбинация уже была использована - давал знать. Одежды и обуви на складах хватало, так что тут и без меня разберутся.

Вывел всю эту ораву, шестьдесят четыре человека, во внутренний двор, дал полюбоваться, после чего показал им жилой корпус для учащихся, в одной из комнат которого в своё время жил сам.

- Кстати. - произнёс я, вспомнив. - Есть среди вас кто-то имевший дело с книгами?

- Я был писарем. - чуть замявшись ответил один мужчина.

- Хорошо, значит будешь заведовать пока библиотекой на втором этаже центрального здания. - распорядился я. - Книги читать только в библиотеке, и только если там будет слишком людно - в зале на первом этаже. Книги по магии, полагаю, интересны будут не многим, а вот то, что произошло в мире за последние четыре тысячи лет наверняка многим будет интересно.

- Четыре тысячи! - раздался изумлённый шёпот в толпе.

- Ну, там ещё немного и художественной литературы есть, так что первое время скучать не будете… Первое время, это два-три дня, пока я не пришлю вам пополнение. За это время вам надо будет тут освоится, чтобы потом помочь освоится другим. Если что-то не устраивает, чего-то не хватает - сформулировать и подготовить список пожеланий, я с ним обязательно ознакомлюсь и приму к сведению.

Закрисош, Азидал, пойдёмте, нас ждёт Солстхейм. - обратился я к стоящим неподалёку магам.

Вытащив души бывших драконьих жрецов я перенёс их в не-мёртвые тела оставшиеся в гробнице, а их местные, живые тела перенёс на кровати в Зале Поддержки, корпусе преподавателей и, на всякий случай, запер двери комнат.

Пусть лежат, и потихоньку набираются реальности, а то если их каждый раз пересоздавать, то они так и будут полу-призрачными.

Ну, а теперь пора и самому возвращаться. Работа, будь она неладна… Что за судьба, раз за разом спасать мир? Нет, что ли других специалистов?

* * *

Из покоев Азидала мы направились обратно к выходу из склепа. По дороге древний маг смотрел по сторонам, подмечая следы времени, тлен и прах, ржавчину и гнильё, и грустно качал головой.

Солнце успело уже заметно подняться над горизонтом и Ралис Седарис, судя по всему, уже вовсю спешил в Воронью скалу. По крайней мере хотелось надеяться, что ему хватило выдержки дождаться рассвета.

День назад, когда мы с Закрисошем переправились через перевал, с высоты которого обозревали окрестности, мы отправились на юг, а теперь нам, уже втроём предстояло проделать обратный путь, а потом ещё столько же дальше на север.

По прямой выходило что-то вроде ста сорока километров, но учитывая, что вторая половина пути будет проходить через горы, то выйдет где-то километров двести с небольшим.

На своих двоих, для опытных путешественников это не менее четырёх дней пути но учитывая то, что не-живые тела не нуждались в отдыхе, дойти я рассчитывал к вечеру следующего дня.

Благодаря полученному днём ранее уроку, я шёл настроив своё восприятие на обнаружение чужой жизненной энергии, и от того пепельные прыгуны не становились для нас неожиданностью.

Поскольку видел их только я, шутки ради отработал технологию «целеуказания» через магию иллюзий подключившись к своим «пушкам» в лице бывших жрецов. Теперь, стоило мне заметить затаившегося под слоем пепла «кузнечика-убийцу», так сразу Закрисош с Азидалом видели на этом месте мигающий красный кружок.

Идея мне понравилась, и я поспешил её развить. Теперь появляющиеся кружки были разных размеров и цветов. Бело-голубой, похожий на электрический разряд, я закрепил за Закрисошем, алый, цвет пламени за Азидалом, а синий, цвет холода в моём понимании, за Дуканом. Надеюсь с ним не произойдёт ни какой осечки.

Я разработал целую систему знаков позволяющую во время боя быстро и без слов руководить своими напарниками. Цвет кружка указывал кому атаковать эту цель, а размер кружка указывал то, примерно с какой силой это следовало делать. Ну а перечёркнутый крест на крест круг обозначал место, куда необходимо двигаться.

После нескольких часов тренировок на ходу, когда то один, то другой следуя моим указаниям малыми зарядами сбивали шишки с веток, мы сработались до такой степени, что я начинал ощущать своих напарников как продолжение себя, словно бы моё владение стихиями снова со мной.

* * *

Постепенно пепел под ногами сменился снегом, а рельеф все больше устремлялся вверх. Я не переставал радоваться своему не-живому телу. Брести через лес по колено в снегу, в мороз, подниматься в гору обдуваемый ледяным ветром… да без проблем!

Хотя со стороны, полагаю, наша компания выглядела довольно жутко. Облепленные снегом фигуры, покрытая инеем кожа на лице, обтягивающая чётко проступающий из под неё череп…

Ну и ладно, не на конкурс красоты идём. Едва ли мы тут встретим кого-то, настроенного дружелюбно, а если наш вид испугает кого из врагов, то это даже в плюс будет.

Накаркал. Впереди, метрах в сорока виднелась стена перегораживающая ущелье, по которому мы шли. Стена высотой метра три была сложена из всякого хлама, но большей частью из крупных костей и палок, связанных между собой.

- Рьеклинги. - прокомментировал я. - Восемь целей. Азидал, огненные шары по меткам.

Что меня жутко бесило в игре - так это не разрушаемое окружение. Будь ты сильным воином или могучим магом, хлипкая деревянная дверь запертая на замок - становилась непреодолимым препятствием! Бред же! Но, к счастью, мы не в игре, а в реальном мире.

Взрывы огненных шаров разметали преграду в щепки. Осколки костей полетели вперёд как шрапнель поражая скрывшихся за преградой коротышек. Троим из восьми этого оказалось вполне достаточно, а пятеро, вереща и потрясая копьями, бросились вперёд за добавкой. Ну как им отказать?

Подпустив их чуток поближе я обозначил цели голубым цветом и уже через секунду змеящиеся разряды прервали наступление северных гоблинов, а заодно и их жизни.

- И в самом деле… - произнёс Закрисош подойдя к лежащим на земле телам и с любопытством их разглядывая. - Одежда сделана из шкур, но шкуры обработаны, разрезаны на куски и сшиты должным образом. Есть какие-то украшения, какой-то разноцветный мусор нанизанный на жилу. Вполне полноценные метательные копья с каменным наконечником. Пускай дикари, но точно не звери. Надо же!

Азидал со своей стороны восторга естествоиспытателя не ощущал, но зато высоко оценил слаженность нашей работы. Как он рассказал, в бою бывало так, что двое или трое магов одновременно атаковали одну и ту же цель, ту, что всем им показалась наиболее опасной. В результате одного врага поражали три огненных шара, в то время как ему вполне хватило бы и одного. А будь у них такая же система как у нас, они поразили бы три разные цели вместо одной.