Пара минут такого аттракциона и паучий запал иссяк, так же как и их поток. В радиусе десятка метров на полу лежало сотни полторы бледных тушек имевших крайне не аппетитный вид.
Молнии Закрисоша и пламя Азидала заставляли их внутренности вскипеть, и те избытком давления разрывали внешний панцирь и вываливались наружу. Я в очередной раз порадовался, что это не-мёртвое тело не чувствует запахов. Вонь тут стоит, небось, знатная! Вон, кажется даже глаза слезиться начали…
Похоже, больше, на данный момент, желающих "почувствовать нашу любовь" нет. Самих пауков в пределах видимости магического зрения хватало, но как-то они не рвались к нам на встречу... Почему-то. Вероятнее всего, выжидают благоприятного момента.
Моё внимание привлёк крупный... ммм... кокон возле стены, высотой около метра. Опутанный паутиной он выглядел весьма не симметричным и вызывал какие-то странные ассоциации. Вот похож на что-то, а на что именно - не пойму.
Подойдя ближе я увидал дугой выпирающий из паутины… позвоночник. Вон, рёбра торчат, вот склонившаяся голова с остатками скальпа… «Кокон» представлял собой останки человека стоящего на коленях, опустившего голову и обхватившего руками раздувшийся живот. Всё это было так плотно обернуто паутиной, что уже на расстоянии трёх-четырёх метров выглядело как какой-то камень или мешок покрытый белыми нитями.
Внезапно тело зашевелилось и начало странно дёргаться и трястись. Сначала мне показалось, что труп ожил… но нет. Ходуном ходил раздувшийся живот, который спустя мгновенье лопнул, раскрывшись наружу слизистыми лепестками плоти, а из его нутра полезли новые белёсые паучки, маленькие, с ладонь.
Азидал без всякой команды направил вперёд струю гудящего пламени и выжег это гнездо до тлеющих углей.
- Вы были правы, Господин, скверное дело… - прокомментировал он.
- Вот только откуда вы знали, что ожидает нас за этой дверью? - поинтересовался Закрисош.
- Я вообще много чего знаю. - хмыкнув ответил я. - Но в данном случае… Видите ли, ситуация с Мираком, сама эта проблема, вышла далеко за привычные вам рамки. Даже если собрать всех оставшихся в живых драконов, усилить их магами и армией людей в придачу - толку не будет, поскольку тут надо что-то принципиально иного уровня.
А на этом уровне свои тайны, интриги, сложные, далеко идущие планы. Хермеус Мора с одной стороны попросил меня разобраться с Мираком, создающим ему проблемы в Апокифе, а с другой стороны он не вполне честен и имеет тут дополнительный интерес.
Есть и иные силы, заинтересованные в решении этой проблемы. От них я и получил довольно объёмную информацию о положении дел на Солстсхейме и истинных планах Хермы. И это очень кстати, поскольку освобождает меня от необходимости бегать по острову, что-то искать, разбираться в ситуации, и позволяет мне сосредоточится на более важных и сложных задачах.
- Да… Господин… - растеряно произнёс Закрисош. - Остаётся только радоваться, что я не нахожусь на вашем месте. В общем, вы ставите метку - я бью туда молнией.
- А я огнём добавлю! - поддержал Азидал.
* * *
Уничтожение гнезда не оставило пауков равнодушными, со всех сторон послышался шелест, постукивание и какой-то гневный скрежет. Каким образом издаваемые десятками, а то и сотнями пауков скрип может быть «гневным» - сказать было сложно, но воспринималось это именно так.
- Ишь ты! Вы на меня ещё обидьтесь, восьмилапые! - воскликнул я. - Закрисош, Азидал - приготовьтесь к новым целям. Полагаю, это будут как бы люди, да не совсем…
- Совсем Дукан обленился! - проворчал Азидал. - Во что свою гробницу превратил!
- Вот, вот! - поддержал Закрисош. - Думает, раз наследник знатного рода, то и после смерти за него другие работать должны?
- А где остальные, кстати? - заинтересовался я и принялся оглядываться. Стены склепа были плотно затянуты паутиной, а под ней, если взрезать её телекинезом, в стенных нишах покоились обглоданные скелеты драугров. Мдя…
- Эти твари их тут всех сожрали! - возмутился Азидал и пустил по залу что-то вроде огненного смерча, который пронёсся вперёд метров на двадцать, выжигая по пути всё, что только могло гореть.
- А сам Дукан-то цел? - поинтересовался у меня Закрисош.
- Цел, цел. - успокоил я его. - В ту часть гробницы пауки не проникли.
Разговоры-разговорами, но надо дальше топать. Стоило нам немного пройти вперёд, как из какого-то бокового коридора на нас налетела орава деятелей того рода, что не чураются любой работёнки, будь то расхищение ценностей из склепов или банальные грабежи на большой дороге.
Из-за того, что выскочили они очень уж резко и внезапно (в очередной раз проклял собственную рассеянность) случилось то, что крайне не желательно для отряда магов, а именно - ближний бой с превосходящим по численности противником.
Это только в играх, да и то не во всех, заклинания магов наносят ущерб только противникам. В реальности же, от близких взрывов достаётся как чужим, так и своим, а разряды молний постоянно норовят перескочить с цели на цель без разбора.
Крик «Tiid!» - и время замерло, дав мне возможность сориентироваться. «Fus Ro Dah!» и толпа нападающих отброшена на несколько метров назад. Быстренько расставил метки для Закрисоша, пусть молнией шарахнет…
Время возобновило свой бег, бывший драконий жрец не подвёл и от души приголубил нападающих мощнейшим разрядом. Похоже, там второй и не понадобится…
- Кто это такие? - поинтересовался Закисош.
- И почему до сих пор живы? - добавил Азидал.
- Это товарищи того покойника, что мы встретили у дверей. - ответил я. - Его, судя, по всему, несколько раз укусили, а укус у них ядовит. Он, вроде бы, и успел выбраться и даже дверь забаррикадировать, но на большее его уже не хватило, а они остались тут. А вот насчёт «живы»… то сами посмотрите.
А посмотреть было на что. Лица, руки - были красными, словно от ожога, вены неестественно вздулись, животы у всех были заметно набухшими, а на шее, сзади, сидел паук…
Вернее, как, сидел. Разряды электричества не пощадили никого, в то числе и этих бледных тварей, вот только и после смерти он не отпустил свою добычу, поскольку его лапы были погружены вглубь человеческих тел, а хелицеры крепко впились между позвонками.
- Мерзость какая! - воскликнул Азидал и принялся кремировать тела. - Что ж это за твари-то такие?!
- Похоже, - рассудительно ответил Закрисош, - они сначала используют своих жертв в качестве охраны, а на поздних сроках, когда паучки в них подрастут и они уже не могут нормально передвигаться, то приказывают им сесть и те превращаются в коконы и запас пищи для малышей…
- Малышей?! - завопил он. - Сжечь! Всё тут сжечь!
Поплутав немного по склепу и вдоволь налюбовавшись на скелеты и путину мы наконец обнаружили запертую на замок толстую железную дверь. Ловкость рук и… немножко телекинеза и она распахнулась перед нами.
Впереди - всё та же гробница, но уже без паутины. Приятное разнообразие! А позади… Уходить не попрощавшись было не вежливо, по этому я призвал огненного атронаха и поставил перед ним задачу - зачистить тут всё.
* * *
Эта часть подземелья после паучьего логова воспринималась уютно и мило, как-то совсем по-домашнему. Старые камни, ржавые крепления для факелов, глиняные сосуды разнообразного калибра. Ну и конечно же - драугры!
Я мысленно чуть улыбнулся, вспоминая свои столкновения с ними «в прежней жизни». «Ужасные зомби!» «Кровожадная нечисть!» Ну да, не без этого, конечно… Но при этом, как оказалось, реликты минувшей эпохи, заложники не-мёртвого тела и его «страстей».
