- Мы можем идти? - спросили, переглянувшись, Закрисош с Азидалом.

- Да, собирайте людей во внутреннем дворе и приступайте к работе. - ответил я. - Дукан к вам скоро присоединится.

- Так в чём будут состоять мои обязанности? - поинтересовался маг льда, после того, как его товарищи вышли.

- Для начала, скажи, тебе что-то говорят имена “Таллик” и “Йорунн”? - начал я, поудобнее устроившись в кресле и сплетя пальцы рук.

- Откуда Вы… - произнёс потерянно Дукан.

- Дело в том, что я, как тебе наверняка рассказали друзья - довакин, драконорожденный. - начал я. - Я сожрал души сотен драконов, включая душу Алдуина, его память и знания. Поглощённые воспоминания - это не совсем тоже самое, что мои собственные, это похоже на книгу на полке. Мне надо подойти, взять и начать читать. Так вот, я почитал, что там есть о тебе…

Ты думал, что Алдуин тогда просто смирился с тем, что его обманул какой-то человечишко, юнец, хитростью пробравшийся на вершину иерархии драконьего культа и заполучивший маску из его рук? Имя “нечестивый” и ссылка на Состхейм - были лишь началом, способом отодвинуть тебя в сторону, чтобы страсти утихли и всё позабылось. Но, никакого прощения! Ты что? Параллельно Алдуин инициировал расследование, чтобы выяснить, как тебе удалось провернуть этот трюк. Таллик и Йорунн под жесточайшими пытками рассказали всё, что знали. Так что если бы не эта история с Мираком и твой добровольный уход, всё могло бы закончится совсем иначе…

- Я понимаю… - ответил Дукан. - Собственно, я и предчувствовал, что из-за поднятого Мираком мятежа против драконов и нашей с ним связи, мне припомнят ещё и прошлые дела, но что всё настолько плохо - я и не подозревал.

- Твои честолюбивые устремления мне понятны. - произнёс я, уставившись на него тяжёлым взглядом. - Стремясь возвысится в драконьем культе ты, тем не менее не допускал и мысли сместить самого Алдуина, ведь так? Ты осознавал, что тем же драконом тебе не стать, а уж тем более - возвысится над первенцем Акатоша. А я уничтожил его, причём особо не напрягаясь. Мысль понятна?

Так же хочу донести до тебя такую мысль. Чем в более серьёзные игры ты играешь, тем выше цена проигрыша. Понимаешь? Если в первый раз тебя просто выставили из дома, то во второй раз - изгнание на Солстхейм было лишь временной мерой, в дальнейшем тебя ждала мучительная смерть. Сейчас же… Ну вот я, например, могу устроить тебе вечность пыток без шанса на смерть. Могу искалечить твою душу, могу уничтожить её навсегда. Подобным образом могут поступить и те, против кого рано или поздно нам придётся играть, если ты решишься, конечно. Если нет, я найду тебе работку попроще.

Имей в виду так же, что как-то интриговать против меня просто бесполезно. Этот мир - неотделимая часть меня и то, что я тут делаю - не привычная тебе магия, а манипуляция божественной энергией к работе с которой у тебя просто нет никаких способностей, как и у других людей.

К тому же, я и без того ставлю тебя выше всех и делаю своей правой рукой, если ты согласен, конечно. Едва ли ты когда-то рассчитывал быть правой рукой бога, не так ли? Твой дальнейший рост - рост могущества и славы Дома, в котором ты поставлен первым после меня.

- Благодарю Господин за эту честь. - произнёс Дукан и склонил голову в поклоне. - Чем мне заняться прямо сейчас?

- На данный момент, как я уже говорил, задача - навести порядок в том, что у нас есть уже сейчас. - ответил я. - Толпа людей, о которых нам практически ничего не известно. Твоя явная задача - составить поимённый список, коротко опросить каждого, как зовут, где жил, чем занимался, что умеет. Не явная задача - оценить степень благонадёжности каждого. Может тут у нас есть бывшие грабители и убийцы? Но при этом, если они довольны своей участью и положением тут - то могут стать частью войск специального назначения, о которых я упоминал. Но это позже, пока - нам нужно знать кто тут кто, что могут и что от них можно ожидать.

При этом необходимо следить за настроениями среди людей и при необходимости направлять его в нужное русло. Никаких “ну, это всё же лучше чем смерть”, а лучше: “как же нам всем повезло!” Но делать это, конечно, очень тонко, через надёжных людей, никак не связанных с тобой или кем-то из бывших драконьих жрецов.

- Меня чуть пугает Ваш подход к делу. - признал Дукан. - Тем более, если это только начало.

- Дело в том, что это тоже, своего рода, ремесло. - ответил я. - У тебя есть к нему способности, но никто тебя ему не учил и ты представить себе не можешь… Скажем так. Ты, к примеру, можешь вырезать ножом из куска дерева ложку. Не каждый это сможет. А есть цела школа строительства больших кораблей, вроде тех, на которых вы приплыли с Атморы. Я тут сам знаю совсем немного, по верхам… Со временем, после того как разберёмся с Мираком я, вероятно, отправлю тебя вместе с группой коллег на учёбу… В любом случае придётся наводить контакты с властями…

- “Властями”? - удивился Дукан.

- Не обращай внимания… - отмахнулся я. - Есть очень много вещей, о которых ты даже не слышал. Если я начну сейчас всё это рассказывать, понадобится не один месяц. Задача на сегодня тебе ясна?

- Список. Способности, навыки, достоинства и недостатки. - отчитался он.

- Всё верно. - подтвердил я. - И напоследок, просто вопрос тебе, как к магу льда. Что случилось с Атморой?

* * *

- Я точно не знаю, - ответил Дукан. - И едва ли мы когда-то узнаем, поскольку эта тайна была достоянием очень немногих, посвящённым высших степеней… Мне известны лишь некоторые детали.

- Например? - уточнил я.

- Например то, что на севере материка находился природный портал, ведущий на стихийный план льда. Даже не совсем портал, а частичное совмещение двух миров, небольшой участок, общий как для Нирна, так и для стихийного плана. Холод там неописуемый и его влияние распространяется на многие километры вокруг.

В древности люди, хорошо одевшись, могли какое-то время находится там и общаться с духами льда. Они и научили нас магии холода. И их благословение сделало всех нас более терпимыми к нему.

Тот же сталгрим - тоже их же дар. Доспехи и оружие из него - несравненны, вот только очень редки, штучная работа немногих мастеров.

У магов льда была своя иерархия, и только сильнейшие из них, лично посещавшие стихийный план льда, владели секретом Абсолютного холода, благодаря которому обычная вода превращалась в несокрушимый лёд.

Нескольких из них я через письма убедил покинуть Атмору и поселится на Солстхейме, пообещав своё покровительство. Были на этот счёт далекоидущие планы… Но, не вышло, как знаете.

Так вот, относительно того природного портала. Однажды он просто начал расти. О самом его наличии знали немногие, а уж о том, что произошло - ещё меньше. Среди тех, кто хоть что-то знал версий произошедшего было две. Либо неудачный магический эксперимент наших магов, либо… духи льда решили расширить свои владения.

А может, то и другое одновременно. Духи льда могли убедить магов на какой-то ритуал, в результате которого должно было произойти одно, а на деле вышло другое. Кто знает? Да и что это изменит сейчас? Насколько я могу судить со слов Закрисоша и Азидала, видевших во что превратился Солстхейм, портал на Атморе расширился едва ли не до размеров самого материка, но на этом и остановился.

- Понятно… - ответил я. - Может однажды туда лично наведаюсь, но пока такой необходимости не вижу. Ситуация, как кажется, стабильная. Хотя, было бы не плохо вернуть материк к прежнему состоянию.

Ладно, вон, твои коллеги уже собрали народ. Азидал делит на десятки, а Закрисош записывает пожелания относительно необходимых для быта вещей. Ты тоже делом займись. Вечером обсудим результаты.

Оставшись один я брякнулся на кровать и погрузился в размышления. Других-то озадачил, теперь надо и самому озадачится.

С одной стороны может показаться странным и не рациональным тратить время на столь отвлечённые от основной миссии дела, как наведение порядка в собственном хозяйстве, но с другой стороны…