По началу мне казалось, что всё решает сила, доступная энергия. Взять дубину побольше и ударить посильнее. Но теперь я вижу, решающую роль играют знания, а если точнее - тайные знания, известные тебе и скрытые от твоих потенциальных противников.

Вон, сколько возможностей дала мне трансмутация! Не даром Херма, чтобы подстраховаться, оставил эту способность, умение, у моей второй половины. Хотя… Память-то моя со мной.

Есть тут немного странное разделение. Я, условно говоря, потерял навык езды на велосипеде и смотрю на него так, словно вижу в первый раз, но с другой стороны, я же отлично помню как ездил на нём в прошлом…

Если же отойти от примера с велосипедом и вернуться к трансмутации, то я ведь помню всё, что я делал и как… Помню учебник, добытый мной в лагере Чистых родников, в шахте, помню каждую его страницу. Разве что зрительно, как картинку, но не смысл. Но это дело поправимое.

* * *

Потребовалось несколько часов, чтобы вдумчиво прочитать хранящийся в памяти учебник и соотнести его с воспоминаниями о практическом применении данного заклинания. В результате, после нескольких опытов я почувствовал, что владею данным навыком также как и прежде.

Странные ощущения… Но едва ли может быть нечто нормальное в разделении души надвое. Удивительно, что я тут ещё на удивление вменяем! Надеюсь, та моя половина тоже. Хотя, насколько я понял Херму, та половина всего-то и может - служит стражем мира и ходить на работу…

Как ни крути, но я тот, кто я есть - только благодаря Лорхану. «Драконорожденность», благодаря которой я поглотил сотни драконьих душ, «Корона бурь» давшая мне начальный толчок к овладению божественными силами, «Абсолютная память» - тоже совершенно читерская штука…

С другой стороны, случайно или нет, но мы с ним на одной волне. И Нирн и Земля - его творения, пускай и чужими руками, а я, по собственному желанию - готов на всё, чтобы их защитить.

Так что, дав мне силы и поспособствовав моему росту он, в конечном счёте, действовал в своих интересах. Подобно тому, как человек взяв с улицы собаку и поставив о дворе будку для неё - позаботился не только о животном, но и о защите своего дома.

Пример с одной стороны не шибко лестный, а с другой стороны - честный, поскольку я похож на муравья, выросшего в сто раз больше прочих муравьёв. Я - велик! Я - непобедим! Но только в сравнении с другими муравьями. Слон же меня растопчет и не заметит.

Мне остаётся лишь надеяться, что в данном случае глазастый «слон» не воспринимает меня всерьёз и не ждёт от меня сюрпризов. А вот я постараюсь ему это обеспечить…

* * *

Немного поразмыслив я пришёл к выводу, что в текущих условиях, с точки зрения тактики, моя роль - «персонаж поддержки». Контроль за ситуацией, целеуказание и вот это вот всё, а не непосредственное участие в битве и нанесение урона противнику. Для этого у меня есть три стихийных мага. Так что в данной ситуации я вполне могу вложиться в защиту себя любимого, пускай это меня и ограничит как мага.

Придя к этому выводу я с каждой деталью своих доспехов повторил то же, что уже провернул со своим шлемом. Покрытые магическим льдом стальные латы выглядели… эпично.

Теперь, правда, обычным человеком мне не прикинутся, но с другой стороны, перед кем мне тут, на Солстхейме, маскироваться? Перед рьеклингами, пепельными прыгунами и прочей живностью?

Облачился в доспехи… Ммм дааа… Ощущение, словно сидишь в танке и смотришь наружу через смотровые щели. Всё это ощутимо ограничивает, но одновременно и здорово защищает.

Решив не ограничиваться этим, я с помощью трансмутации создал светящийся голубым светом кристалл трансуранового элемента и засунул внутрь грудной клетки своего временного тела. Теперь я не только «командирская машина», но и мобильный склад боеприпасов.

Можно было, конечно, сделать ещё три штуки для бывших драконьих жрецов… Но не стал. Пускай лучше я буду для них «батарейкой». А то заполучив в свои руки практически бездонный источник магической энергии они легко могут почувствовать себя безмерно могучими и самостоятельными. Зачем мне это? Не стоит их искушать.

День, надо признать, вышел достаточно продуктивным. Стоит иногда сделать паузу, остановиться и немного подумать. Надо будет теперь посмотреть на успехи подчинённых.

* * *

Из своих покоев, на верхнем этаже центрального корпуса, я выглянул в окно. Во дворе народ стройными рядами по кругу маршировал вокруг моей статуи. Ну, хоть строевых песен не поют, а то зрелище было бы совсем уже сюрреалистическим.

Высмотрев в сторонке Азидала, наблюдающего за строевой подготовкой я незримо переместился ему за спину и прошептал на ухо: «Собирай остальных и подходите ко мне на доклад».

Отдать должное, бывший жрец даже не вздрогнул, и чуть склонив голову в поклоне, отправился исполнять. Следить я за ним не стал, а вернулся в свою квартирку и развалившись в кресле ещё раз прогнал в памяти сегодняшний день.

Много времени мне на это не дали, да я особо и не планировал. Уже через десять минут троица выстроилась передо мной. Прелестно! Прелестно! Их дисциплина радует! В прочем, они ж не бестолковые, всё понимают.

Понимают, кому обязаны своим нынешним образом жизни, выгодно отличающемся от сумеречного прозябания в склепе, и с кем связаны их перспективы в жизни, ну и то, что я им могу устроить, возникни у меня желание продемонстрировать, кто тут «папка».

- Начнём с тебя. - обратился я к Азидалу. - Какие успехи? Возникли какие-нибудь сложности?

- Восемьдесят семь человек распределены по девяти взводам, один не полный. - начал тот свой доклад. - Пять человек имеющих способности к магии - занимаются в библиотеке. Их я не стал включать в общий состав, решив использовать для усиления групп, отдельно, по ситуации.

- Разумно. - согласился я. - Вот только к чему эти хождения кругами? Едва ли нам предстоят дальние, многодневные походы. Перемещаться будем порталами.

- Порталами? - уточнил он.

- Ну вы же все видели атронахов, духов стихий, призываемых мной с их родных планов? - ответил я. - По нынешним временам это не является чем-то особенным. Но я на основе этого заклинания наловчился открывать проходы между двумя точками на Нирне. Ограничений два. Во-первых, попасть можно только в то место, где уже был, и специально запомнил его координаты. Во-вторых, входя в портал, невозможно предугадать, что встретит на той стороне.

- Хм… Понятно. - произнёс Азидал задумчиво. - Но даже так это открывает интересные тактические возможности. Вот, к примеру, вы, Господин, путешествуете по Нирну или ещё где-то, понадобилась вам подмога, вы не духа стихии призываете, а открываете портал сюда и в него сразу прыгает дежурный взвод, а за ним, через какое-то время все остальные.

- Идея хорошая. - одобрил я. - Сам думал о чём-то похожем. - Тут можно обозначить несколько площадок, и в зависимости от того, на какой из них открылся портал, привлекаются соответствующие силы. Но это чуть позже, когда это место и его обитатели в полной мере воплотятся в реальность. Да и в текущей миссии едва ли это понадобится.

- Да, так будет ещё лучше. - согласился он. - Надо будет это продумать. Но если вернуться к сегодняшнему дню, то основная проблема оказалась в отсутствии снаряжения и тренировочной площадки. Пожелания на этот счёт я изложил Закрисошу.

- В принципе, логично. - признал я и переключился на второго своего зама, сжимавшего в руках стопку листов. - Как я понимаю, всё это - требуемое имущество и снаряжение?

- Да. - подтвердил Закрисош. - Но так же у меня есть некоторые соображения, которые я хотел бы изложить на словах.

- Я тебя слушаю.

- Дело в том, - начал он, - что все, с кем я разговаривал, воспринимают текущую ситуацию, как путешествие на корабле. Подобное плаванию с Атморы на Тамриэль. И тут и там - люди находятся в ограниченном пространстве, и полагаются на взятые в дорогу припасы.