Рейнард вскинулся, желая что-то сказать, но я ещё не закончила, а потому, не слушая его возражений, продолжила:

— Вот только не надо мне напоминать о том подарке. Уверена, что вы даже не знали о его существовании. В противном случае, вы бы удосужились написать хотя бы пару строк вашей невесте в день её рождения.

Возразить Рейнарду было нечего. Да и Дариан как-то призадумался.

— Значит так, я могу помочь вам, но только в том случае, если вы действительно любите Маргарет, а не собираетесь заключить очередной выгодный брак.

— Да какая мне выгода от этого брака?

— Неужели вы забыли, чьей наследницей является Маргарет?

— Вряд ли она сможет взойти на трон.

Я махнула рукой:

— Это всего лишь вопрос времени. И вы это знаете.

— Так что я должен делать?

— Скажу, как только услышу ответ на свой вопрос.

Что-то он увиливает от ответа, мне это очень не понравилось. Что если я ошиблась?

— Я скажу это только Маргарет. — встал в позу. Ну что за ребячество.

— Желаю удачи. — мы тоже умеем принимать гордый вид. Не желаете нашей помощи, действуйте самостоятельно.

— Ну, хорошо. Эленора, я люблю вашу сестру Маргарет и прошу вас помочь мне завоевать её сердце.

— Давно бы так, — я была само благодушие. — Для начала, серенада под окном. Это так романтично. Ни одна девушка не устоит.

— Но я не умею петь.

— Думайте, решайте, а я сегодня выведу Маргарет перед сном подышать. Действуйте, у вас не так много времени.

И я гордо удалилась. Но, закрыв за собой дверь, стремглав бросилась по коридору в музыкальную гостиную, где меня ждала Маргарет.

С разбегу упала на стул у окна и рассмеялась, не в силах больше сдерживаться. Потом пересказала Маргарет мой разговор с Рейнардом, и мы смеялись уже вместе. Настроение было замечательным, Рейнард признался в своих чувствах и не собирался отступать. Маргарет расцветала на глазах, счастье — это лучшее лекарство. Мы предвкушали целую неделю приключений.

А вечером нас ждал сюрприз. Вместо одного исполнителя, под нашим балконом стояли двое, а за их спинами играл целый оркестр. Спать мы легли уже под утро. Сначала прослушали несколько серенад. Друзья вошли во вкус и не желали прерывать совместный концерт. А после мы лежали в постели и обсуждали наших мужчин. Каждая говорила о своём, но обе были довольны. Проснулись только к обеду от одуряющего аромата, наполнившего всю комнату. Оказывается, пока мы спали, всё пространство вокруг кровати было заставлено цветами. Даже спуститься на пол не было никакой возможности, пришлось звать служанку, чтобы организовала нам проход сквозь этот цветник.

Дальше события развивались так стремительно, что мы даже не успевали удивляться. Что интересно, Дариан тоже за мной ухаживал, неужели он подумал, что я говорила о своих несбывшихся ожиданиях. Вот глупый, у нас было целое лето, наполненное романтикой. Но я всё равно поучала удовольствие от всего происходящего. Родители не вмешивались, только переглядывались за столом, наблюдая за тем, как наши поклонники стараются угадывать все наши желания. Прогулка верхом к сонному озеру, о которой я мечтала с тех пор, как услышала о его чудесных свойствах, стала нам следующим подарком. Тут явно мои родители постарались, как бы иначе мужчинам стало известно о моей давней мечте, которой я успешно заразила Маргарет. Это озеро славилось тем, что погружало прибывших полюбоваться его красотами в мир грёз. Но это случалось только единожды за всю жизнь. Поэтому, каждый хотел побывать на этом озере со своим любимым или любимой. И только отчаявшиеся встретить свою любовь, посещали это озеро в одиночку. У нас же всё сложилось, как нельзя лучше. Вот только время пребывания в стране грёз у каждой пары длиться по-разному. Нам пришлось ждать возвращения Маргарет и Рейнарда целых два часа. Впрочем, мы не скучали. Воспоминания ещё были свежи, а в сердце всё ещё звучала волшебная музыка из нашей фантазии. Не хотелось покидать этот чудесный уголок. Когда появились Маргарет и Рейнард, я поняла, что моя сестричка не смогла больше притворяться обиженной и всё рассказала своему теперь уже жениху. То-то он так глазами сверкает.

Вот с тех пор он на меня и сердится. Не понимаю, чем он недоволен. Всё ведь так хорошо получилось, к тому же он всё равно продолжал выполнять все желания Маргарет до конца недели, как мы и планировали. Решил пройти испытание полностью. А через месяц мы приглашены в Берингарию на их помолвку. Возможно, всё случилось бы раньше, но возникли обстоятельства, которые вынуждают Маргарет отложить своё возвращение на родину. Я говорю о короле Наргоре, которым оказался мой старый знакомый Ингмар. Вот это была встреча. Я была так счастлива, увидеть его снова. Думаю, именно мои рассказы об этом человеке помогли Маргарет сблизиться с дедом. Сейчас он вёл свою внучку под руку, следуя за королём Рейнардом. Наргор не был официально представлен, а потому мог находиться рядом с Маргарет, не компрометируя её.

Праздник продолжался, а я внезапно загрустила. Вдруг представила, что уже завтра ставшие дорогими мне люди разъедутся, и я ещё долго не увижу их снова.

— Обещай, что будешь навещать нас, — горячо зашептала на ухо Маргарет.

Она удивлённо посмотрела на меня, но видимо мои глаза были красноречивее слов, потому что, сестра сжала мою руку в ответ и сказала:

— Обещаю.

От сердца отлегло. Что это я так расчувствовалась. Маргарет ведь ещё приедет на нашу свадьбу. Потом я ещё кое-что вспомнила, и мне стало совсем хорошо. Дело в том, что я освоила построение порталов. Об этом знает пока только Дариан. Ещё бы, ведь он стал первым, кого я посетила в неурочное время. Он как раз принимал ванну. С тех пор я решила не строить порталы в личные апартаменты. Хотя. К Дариану, пожалуй, можно будет ещё раз наведаться.

Зазвучала музыка. Это наш первый танец, как жениха и невесты. Наши руки соприкоснулись, и весь мир исчез. Остались только я и он. Мы кружились в танце, музыка наполняла сердца, которые бились в унисон. Вот оно счастье.

Мог ли представить Наргор всего лишь два дня назад, как круто изменится его жизнь в очередной раз. Если бы такое случилось с ним лет десять назад, он был бы счастлив. Но теперь… Годы давали о себе знать. Сколько ему осталось топтать пыль под ногами. Стоит ли снова погружаться в пучину власти? Если, будучи молодым и сильным, он не справился с бурным течением дворцовой жизни, вряд ли он сможет теперь удержаться на плаву. А надо было не просто удержаться, а постараться выбраться на берег. Нет, та прошлая жизнь больше не прельщала Наргора. Пусть правят молодые. Вот его внучка окажется достойной правительницей. Ну и что же, что раньше женщины не наследовали трон. Да он вернётся только для того, чтобы утвердить новые правила наследования. Да, вот так ему и следует поступить. Помочь девочке взойти на трон, успокоить смутьянов, навести порядок в стране, а потом уйти на заслуженный отдых. Решительность, не свойственная ему ранее, но воспитанная годами службы в столь опасном месте, всколыхнула давно позабытые воспоминания. Перед глазами проносились картины из прошлого, вспоминались имена, лица. Кто остался в живых из тех, кого Наргор знал двадцать лет назад? Кому он может доверять сегодня? Кому он сможет доверить свою девочку? Тут старый король понял, что не сможет отказаться от своих обязанностей сейчас. Слишком велик риск потерять ещё одного близкого человека. Только не Маргарет. Она, возродила в нём тягу к жизни, вернула давно утерянный смысл его существованию. Она недостаточно опытна. Не сможет справиться с потерявшими страх аристократами. После жёсткой руки Саргоса, девочка покажется лёгкой добычей. На неё набросятся всей сворой, не ведая жалости, разрывая на куски. Но самыми страшными окажутся те, кто станет притворяться верными сторонниками, пытаясь втереться в доверие, преследуя собственные интересы. Как ей, такой юной, разобраться во всех хитросплетениях дворцовых интриг. Даже Старат, повидавший многое, сам не раз сталкивающийся с предательством, не смог разглядеть изменника. Маргарет рассказала о Рангаре, который оказался человеком Саргоса. К сожалению, его внучка ничего не смогла рассказать об этом человеке. Он не представился ей полным именем, а потом и вовсе пропал. Но Наргор подозревал, что таких типов не мало осталось в его королевстве. Нет уж, не отдаст он свою внучку на растерзание этим хищникам. Придётся заявлять свои права на трон. Римар обещал посильную помощь. Теперь никто не мог соперничать с Наргором за власть в Далтене. Больше родственников кроме Дариана и Маргарет у него не осталось. Ах, да, он чуть было не забыл о Салвине, но бедняжка, кажется, не совсем здорова. Он обязательно навестит её, как только всё успокоится. Счастье, что ей вообще удалось выжить в те неспокойные времена. Так странно, он разговаривал с Маргарет, а представлял на её месте Салвину, они так похожи, только цвет волос отличается. У Маргарет они такие же светлые, как у её отца. А вот глаза его внучка унаследовала от своей бабушки. Только у его дорогой Ларинды они были такого небесно-голубого цвета.