— Да, должен, как скажешь, — не стал отпираться я, — но я же здесь. Чего ты еще от меня хочешь?

— Здесь, но ты не помогаешь! — осуждающе указал на меня пальцем Макс и развел руками, — хоть бы что посоветовал!

— Хм, ну вон тот норм, — кивнул я на первый попавшийся костюм.

— Вот этот⁈ — подорвался Макс, — коричневый? В клетку? Мне? Да Диана меня в нем похоронит!

— Я думал ты для похорон и ищешь, — пожал я плечами, — ты ведь говорил, что уже купил костюм на свадьбу.

— Диана его забраковала, — болезненно скривился Макс, — сказала, что в белом на ее свадьбе будет только невеста…

На этом моменте я не сдержался и засмеялся в голос, а Макс обреченно завалился на гору валяющейся вокруг одежды разных цветов и фасонов.

— Вообще-то не смешно! И я позвал тебя для поддержки, а не чтобы поржать, — фыркнул Макс и подполз к коричневому костюму, на который я указал. Несколько секунд старательно пытался найти в нем хоть что-то хорошее, но сдался, встал и побрел к стеллажу с серыми цветами.

— Одно другому не мешает, — весело отозвался я и указал пальцем, — может, вон тот?

— Где? — блеснули надеждой его голубые глаза и тут же потухли, — это костюм-пижама, Маркус!!!

— Костюм-пижама? — поднял я бровь, присматриваясь, — это еще что за хрень?

— Ну это как костюм, только из хлопка. Не мнется, в нем удобно спать, — неохотно пояснил Макс.

— Точно удобно? — недоверчиво сощурился я.

— Ладно, спать в нем не удобно, но он выглядит стильно и не мнется! — выпалил Макс.

— То есть не подходит? — уточнил я.

— Маркус, как думаешь Диана сильно обрадуется, если я приду на свадьбу в ночнушке⁈

— Ну, если ночнушка будет не белая, то проблем быть не должно, — пожал я плечами, — да и разве это не пижама-костюм? Или все-таки ночнушка?

— Ой, забей, — махнул на меня рукой Макс и плюхнулся рядом на диван, — вот поехали бы вчера, этого бы не случилось. Мой портной был в столице! Но ты был занят и не брал трубку!

— Я был не занят, а жестоко атакован, — теперь уже я скривился от воспоминаний «тысячи» вчерашних аудиенций и ополовинил бокал вискаря.

— Ну-ну. Это все потому, что ты отправил вместо себя на съезд Мрака. Как тебе такое в голову то пришло? Он там всех перепугал! К нему на сто метров никто не подходил, и если бы не старания Ольги, Клан Теней бы еще больше в изгои записали, — выдал Макс поучительную тираду.

— Сказали на съезде должен быть представитель Рода Темных, — пожал я плечами, — а перстней я раздал не так много.

— Ну так раздай больше, — покачал головой Макс.

— Знаешь ли, достойные и верные люди на дороге не валяются, — веско заметил я, хоть и понимал, что он прав. Уж еще пара-тройка кандидатов на перстни у меня имеется.

Но Максу о своей правоте знать не обязательно. Возгордится еще. А гордые Князья меня уже задолбали. Пусть хоть этот останется самим собой.

— Ну знаешь, — сощурился Макс, — тебя то я как раз встретил на дороге. Железной, но все равно дорога, значит, считается. И сразу разглядел! Даже в Клан звал и боевым стихийником хотел сделать.

— Знал бы я тогда, что общаюсь с целым Князем, отказал бы более вежливо, — улыбнулся я.

— Ага, конечно, — саркастически хмыкнул Макс, — и вообще. Достойных людей у тебя полно. Ты их как магнит притягиваешь! Альберт, Лекса, Денис… у меня вон чуть командира тайного крыла гвардии не переманил!

— Настюша заинтересовалась? — резко подался я вперед.

— Нет! То есть, да, но нет! — замахал руками Макс, — Настюш… кхм, Анастасия моя боевая стриптизерша! Найди себе другую!

— Будто это так легко, — расстроенно вздохнул я.

— А мне плевать! Ты обещал ее не переманивать. Оставь свои загребущие паладиньи лапы при себе и лучше используй глаза и помоги мне выбрать чертов костюм! Ну пожалуйста…

Вместо ответа, я указал ему пальцем на торчащий из-под горы одежды лацкан цвета темного серебра. Макс же даже не проследил за моим взглядом, думая, что я опять его стебу.

А зря.

Я же не изверг какой, да и вискарь закончился. Если он хотя бы с цветом и тканью не определится, мы тут весь день проторчим. Ладно я могу смеяться долго и запас подколок еще не исчерпан даже наполовину, но перед Марьей Ивановной будет неудобно. Как никак ради нас магазин закрыла на спец обслуживание.

— Ах да, забыл сказать, что за костюм платишь ты. И за простой магазина тоже, — добавил Макс.

— Как подарок на свадьбу? — беззаботно уточнил я.

— Еще чего! Как компенсация за Настюшу! Мне из-за тебя пришлось ей довольствие поднять в два с половиной раза! И всему боевому крылу ее девочек тоже! — хмыкнул Макс.

— Так они всем крылом хотели перейти ко мне? — оживился я.

— Уже не перейдут! — злорадно фыркнул Макс, — Диана с поднятием довольствия перекрыла им лазейки для выхода из Клана.

— То есть они теперь еще и рабыни… — пожалел я девчонок.

— Не паясничай, Маркус! Ты хоть представляешь в какую сумму мне это повышение обошлось? А от наших военных расходов бюджет Клана и так трещит по швам, — вздохнул он.

— А ну да, вы же теперь Щит Империи! — засмеялся я, — Лекса показывала твою речь. Сильно вышло.

— Вообще-то с ней выступал не я, а старик, — глянул парень в зеркало и прощупал свое лицо на предмет морщин.

— Да вы с ним на одно лицо, — пожал я плечами.

— Ой, иди в баню, Маркус! — махнул на меня рукой Макс и вынул из кучи одежды костюм цвета темного серебра, — лучше скажи, как мне, идет?

— Идет, — абсолютно серьезно ответил я.

Что таких тут еще с десяток есть я умолчал. А то заставит и среди них выбирать и расставлять по убыванию. А так Макс довольный отложил костюм на вешалку и пошел к галстукам.

Выбор вариантов оттуда занял еще полчаса. Мне за это время принесли новую бутылку виски, сделали массаж стоп, накормили обедом.

Шикарное место. Надо почаще сюда приходить, — подумал я, пока из примерочной не показался Макс, обвешанный как гирлянда двумя десятками галстуков.

— Я тут сузил ассортимент до пары вариантов, — бодрым голосом выдал Макс, крутясь перед зеркалом, — но никак не могу определиться. Васильковый? Оливковый? Может черный? Или красный? Дерзко… или же голубой, в цвет глаз? А может… белый? Про цвет галстука ведь речи не было! Или…

— Ты точно Князь? — спросил я, глядя на эту картину с неуверенно болтающимся в горах с одеждой мужчиной.

— Эй! Я ведь и обидеться могу! А обиженный Щит Империи это страшно! — с важным видом поднял он палец вверх и все галстуки посыпались на пол, — ну блин… тебе хоть один понравился? — с надеждой спросил Макс, начав их собирать.

— Все классные, — даже не глядя в его сторону поднял я большой палец вверх.

— Никакой от тебя помощи! — проворчал Макс, — я вообще-то…

— Тс-сс! — перебил я его.

— Не тсс-сыкай на меня! — возмутился юный Князь, но на шепот перешел.

— Кончай дурачиться, — отставил я вискарь на столик, медленно поднялся на ноги и застегнул пуговицу на пиджаке, — у нас гости.

— Так и знал, что с тобой даже в магазин одежды без хорошей драки не сходить, — посетовал Макс, ловко взяв один из галстуков и подвязав его рядом к выбранному костюму.

— Разве не ради хорошей драки ты меня и позвал с собой? — улыбнулся я, — ведь костюм и галстук ты выбрал в первую же секунду, как мы сюда зашли.

— Раскусил, — с улыбкой развел руками Макс, и в этот момент входную дверь с грохотом выбило направленным потоком стихийного ветра.

Дверь сделала несколько оборотов в воздухе и с грохотом подкатилась мне под ноги, а на пороге магазина показался босоногий лысый монах. Болезненно худое тело, невысокий рост, узкие плечи, затасканный балахон и блестящий на груди медальон с изображением глаза, вместо зрачка у которого стрелка, указывающая вверх.

Вены на правой руке монаха просвечивали зеленым сквозь бледную кожу, но самым выделяющимся у незваного гостя было его странной формы лицо, которое было плотно, как у мумии, обтянуто тремя толстыми повязками, закрывающими в том числе и глаза.